一路安静。夜色浓黑，偶尔还有稀疏的枪声响亮入耳。拂晓前最漆黑时候，卡车空旷的马路上疾驰。不一会儿，卡车一辆辆陆续出现，来自五湖四海，驶向同一个目的地，静静的疾驰，疾驰。
好不容易到了口岸，严小璜瞧到一大群漆黑的人影，闹腾而拥挤，他们的目标是安放在船埠的大轮船。一群人艰辛万苦跟着人流涌向桥头，明亮的路灯下，担任安检的几个军人拿过严父给的证件，用猜疑的眼神瞟了瞟几个兴高采烈的小孩，在证件上戳章，发了船票；然后再帮每人佩戴上美丽的大杜鹃，接着粗鲁的把它们往船的方向推。严小璜与父亲一群人，刚要跟上，就被军人拦住，不许上去。全部送行的亲友，唯有不舍的遥望即将远去的人。
严小璜与大伙儿踮着脚尖伫立在沿岸，朝着火光明亮的轮船中张望。岸边风疾，有点清寒。父亲将母亲以及严小璜拦在背后，母亲与邹四郇六程三的母亲，在无声的垂泪。严小璜仰起头卡瞧瞧天幕，深沉的夜空里，透着几丝。微风拂来，那皎洁的云朵飘飘荡荡，在严小璜上空慢悠悠的划过，黎明就要来了！到底，湖心那边发出了呜呜的鸣笛声，轮船开始慢慢地扬帆起航。
伴着鸣笛一道悠长的嘶声，轮船慢悠悠的驶出了口岸。
此刻，唯见口岸与水边，之前热闹的人们瞬间安静了。蓦地，传来惊天哭声。送行的亲人们撕破喉咙般的喊着自家小孩的小名儿，踏着拂晓前寒冷的河水，黑漆马乌的一群，不互相让的朝着轮船推挤母亲以及三位母亲顾不得性命也要追着船，一边流泪还一边说道：“严二啊，宝贝儿子啊，不要忘记写信寄回来啊”“邹四呀，儿啊，不要忘记吃药啊，伤风还没好全啊！”“郇六啊，口在里的钱放好了呀，不要丢掉了哟！”“程三呀，小孩呀，到了立马通知家里啊！”“呜”“呜”那厢又出现了慌忙的惊呼：渐渐有晕倒在了寒冷的河水里母亲
天朝，破晓时分，哪个听到母亲悲伤欲绝的哭喊？
“呜！”轮船仿佛不舍再观这伤心的场景，末了发出了一道吼声，不见在水天相接的远处。
严小璜父子搀起母亲，父亲一边爱怜的擦去母亲身上湿润水渍，一边低喃说：“傻媳妇，严二去农村受到贫下中农重新教育，又不是什么坏事！有什么好哭的？”“感觉不是你怀胎十月生下来的，就不晓得疼惜？”母亲恼怒地拍开父亲的手，朝严小璜道：“严小璜，咱们走！”父亲恹恹的随着他俩的步伐回去。严小璜转身偷瞧，感觉往常老是神采奕奕活力四射的父亲，刹那间苍老了很多；在慢慢璀璨的日光下，从他漆黑的双目里，溢出几颗透明的珍珠。
父亲回过身，偷偷地擦掉它。
15岁的严小璜，尚不明白什么是爸妈与子女间的离愁？唯一明白的是自家往后的日子要变了：以往三兄弟一起挤在一张床上的日子一去不复返了，现在，夜里只剩下他与严三躺了，一个在床头，另一个在床尾。严小璜不停对母亲抱怨，嫌弃旧木床太挤了，现在好啦，不挤了。严小璜掏掏口袋，有点后悔：为什么自个儿没将果味糖全部给严二？严小璜把它拿出来，交给母亲。“哪里来的？”母亲惊讶的放在手里，不舍放手的注视着。严小璜找了个原因，母亲说：“咱们穷但是要有志气，不许乱来哟？”严小璜家的管理很严格，爹妈没什么水平，不过生活朴素，言行公正，正是目前工人阶层独有的本色与性情。
与旧房里其余父亲一般，严父推行“棍棒底下出孝子”的箴言，往常，对孩子们教导非常严格，三兄弟经常被严父打得惨叫连连。旧房有个教育小孩无案规定：哪家教导小孩，一般都不会闭门；一定有意打开门窗，把父亲的呵斥声、皮鞭重重划过身闷闷的声音以及小孩的哭喊声，像一曲乐章回想在旧房的过道里
此时候，父亲们老是满意地欣赏着，然后瞟一眼几个傻头傻脑的儿子，口中不停发出“呵！呵！呵！”仿佛歌唱般的声音。面对父亲们团结一致的教育，旧房的小孩们倒还算听话，与其他村随处搞破坏的孩子们不同。在一边的公寓里，无所事事却慢慢成长起来的小孩们开始烦躁不安的日子里，独具一格。因此，旧房的爹妈们，还全体得到了厂革委以及地区警察局一起宣发的“治安典范”
母亲停下脚步，一丝不苟的把俩粒糖平均分成八份儿，给一起来的旧房邻居每人一颗。邻居们开心的拿到手里，宝贝一样放进嘴里。大伙儿牵着手，彼此帮助的艰难的朝车站走去，搭车到家。家中，严二尚在睡觉，撅着白嫩的小屁股酣甜大睡。爸妈匆匆吃了些饭，就急着去厂里了。严小璜伸了个懒腰，有点困但是又不想睡了。严小璜索性一刻不停的将地板拖干净了，将家具都擦干净。再到厨房，将前天夜里排了整晚队拿票买来的胡萝卜，切了起来。
邹三捧着一碗粥，呼哧呼哧地喝着走入。“吃饭了没？”“吃好了”“午后去哪里玩？”“玩？煤球都用完了，这月买煤的票也没有了。”严小璜沮丧的点点灶旁木柴与蜂窝煤的位置。“瞧，咱们去捡碎煤块嘛”邹三激动起来：“咱们家也用完了，昨日，母亲还朝着我父亲闹，让他出主意弄些烧的，不要正日愣在家里呢。”“那行，一起走”这讯息瞬间被旧房居民得知了，等严小璜吃过午饭去找邹三时，旧房的一群小孩都准备好了，只待严小璜一起去了。
杜鹃厂在长江旁的一个大斜坡，是杜鹃厂锅炉渣处理的地方。在早晨十点以及午后三点，师傅们就按时推着一些装煤渣的车钱阿里倾倒。十年如一，从不缺席。
严小璜一群人来到大斜坡时，很多孩子、成人已经在了，背上是背兜，手里拿的是夹子，于此等候。长江的水，一路奔流婉转抵达此地，已经变得温驯，只是温柔的缓慢前行，流荡，轻柔的拍打着陡峻的河岸，接着慢悠悠朝着沿河城市包围的小河道流向远方