穷人的孩子早当家，承先六岁那年就知道帮家里干活儿，他约着小伙伴一起上山砍柴卖点钱补贴家用。
这天已经很晚了承先还没回家，荒无人烟的大山里是野兽出没的地方，母亲不由担心起来。天越来越黑，母亲披着衣服站在门外，呼啸的北风刮在母亲脸上疼在她心里，这孩子从出生到现在，从没有享过一天福啊。
夜深了，远山传来野兽的哀嚎，小承先背着柴禾一瘸一跛向她走来，回到家中才看清他的脸肿得老高，眼睛也肿了，有明显被殴打的痕迹。
母亲抱着儿子心痛得掉泪，她气愤地追问着“是谁干的？对一个孩子下手这么狠？真不是人干的事！”小承先紧锁眉头一声不吭，一天没吃东西了，他接过饭碗把清得照人的野菜糊糊大口喝下去。
原来他早上去约堂兄小根子一同上山打柴，可是小根子病了承先就独自一个人去了。山里有野兽，常有人遭到野兽袭击，大人们为了安全起见都让孩子们结伴一起外出。
当承先把柴禾砍好后已经是下午了，他背起来沉重的柴禾走走歇歇，再重也不愿丢弃一根柴禾。就在他走下半山腰的时侯，眼前出现一个汉子，他长得面目狰狞。看看前后无人，这不劳而获的坏家伙向他喝道：“小子，把柴禾放下，赶快走人！”
他两人的反差很大，一个象小鸡似的弱小，一个象狮子般的庞大。可是小鸡似的小人并没有被汉子吓跑，反而挺身护住柴禾，他知道这人是强盗！他更知道柴禾能换来吃的，能给家里救命。
半道拦截的强盗见小承先护住柴禾不松手，劈头对他就是一顿暴打，拳打脚踢还不解恨，又揪住他的耳朵往深山沟里推。可怜的小承先任凭坏蛋的推搡全无招架之力，那恶人用力一推小承先便一下子向深山沟下滚去。
不劳而获的强盗将人推下山去，又怕被人看见闹出事来，背起抢来的柴禾急忙大步往山下奔去。小承先不住翻滚着往山下深沟跌去，是一块突出的岩石接住了孩子清轻巧的身体。小承先躺在突出的岩石上往深山沟看了一眼，天哪，好深的沟啊！看着都觉得头晕，好一会儿他才恢复了一点力气往上爬。
是赶快回家还是继续打柴？小承先心想柴被抢走全家又要饿肚子，空手回去就等于白干了大半天。倔强的小承先用手胡乱擦了一下脸上的血迹，不顾山高路远太阳快要落坡，又上山砍柴。
“你这伢，把娘都急死了！以后再不能这么晚回来，柴禾没有了不要紧，这个家里可不能没有你呀！”母亲不安地对儿子说，他只是默默地点点头。
承先七岁那年，弟弟承凯呱呱落地了，家里新添一口人丁更是揭不开锅，年迈的奶奶只好出去讨饭度日。
仁仟看这样下去真不是个办法，地主的债台高筑，不管它什么利滚利欠的粮租总是要还的。权衡再三，他找亲友借了八块银元，独自跑到河南做起了鸡蛋生意。
他随性好，容易与人相处，有些文化脑子灵活反应也快，很快就能赚钱了，他一点一点挣，一点一点积累。快过年了，冷清的家里也突然热闹起来，仁仟回来了，他买了些糖果称了两斤肉，把家里人都吓了一大跳。
“你疯了？这要花多少钱呀？还过不过日子了，细水长流不好吗？”承先的奶奶忍不住心疼地念叨，妻子虽然也和婆婆想得一样，但是她从不干涉丈夫。
承先和小姐姐承莲比着手中糖果的大小开心的不得了，爸爸回来了有糖吃，还有谗死人的肉吃。望着爱死人的糖果，三姐承莲却哭了，“要是大姐二姐在家就好了，她们也能吃上了。”两个孩子捧着糖果伤感起来，这是他们第一次吃到糖果。
好一会儿承先缓过神来安慰承莲，“姐姐不哭，我的糖给你吃吧！”他把握着糖块的手伸向三姐，承莲破啼为笑。
“哎呀！我哪能要你的糖吃呢？只有姐姐的让弟弟，哪有弟弟让姐姐的呀？”承莲感动的推开弟弟伸到面前的糖果。
“爸爸说过，朱承先是男子汉！要处处为你们想，还要保护你们！”言闭，他突然想到自己连大姐二姐都保护不了，还有什么用？他低下头不再说话。
丁地主万万没有想到，仁仟还清了他的债务。地主满腹狐疑向仁千打听道：“哎，老弟呀，这钱是怎么挣到的？不会是你在路上拣到金条了吧？”看在钱的份儿上，他居然称兄道弟起来。
穷人和地主从来就不是一条心，仁仟抖抖身上的尘土，也抖掉了几年来堆积在心里的包袱，他边走边轻松地回应，“拣金子的事我做梦都没有想过，拣金子？也就是你这个东家才能拣到，别人能行吗？”丁地主望着他远去的背影心里一直在琢磨。
没想到，第一年做鸡蛋生意就还清了地主的阎王债，并且还略有赢利，这对仁千来说无疑是巨大的鼓舞，全家终于欢天喜地过上了一个象样的新年。
大年过后，仁千带着全家人的殷切希望重返河南，他要好好作为一番，还要把押给地主的房屋赎回来，另外再多挣些钱补贴家用。
每天他起早贪黑辛苦赚钱，饿了啃个窝头，渴了喝口凉水，睡觉的地方更简陋，哪里有不要钱的窝篷就睡在哪里，每天风里来雨里去，人缘极好的他第二年又赚钱了。数数钞票他喜出望外，全家就要翻身了！赎房屋的钱也差不多了。
眼看离过年没几天，仁仟离开河南准备回家过年。
他一路上盘算着钱的花销去处，除了把房子赎回来，还要让两个孩子读书学文化，剩余的钱给母亲和妻子各买一身新衣裳。多年来他一直很愧疚，做为儿子、丈夫和父亲，他觉得自己没有尽到责任。他愉快地想着心事大步向前走去，口里哼起了多年不唱的家乡小调。
还没等他跨出河南的地界，迎面开来一支荷枪实弹的国民党队伍，他们见到男人就抓，仁仟躲闪不及也被抓住，真是福不双降，祸不单行啊！
“搜！给我全身上下仔细搜一遍！”一个军官模样的人提着一把手枪吼叫着，士兵搜遍仁仟全身，什么也没有发现。
“******，穷光蛋一个！”旁边的士兵用刺刀挑开仁仟扔在路边的旧麻袋，一张张折皱的票子暴露出来。
“长官，你看！有钱啊，嘿，这家伙太狡滑了！”士兵惊喜的叫嚷，仁仟防不胜防，没想到半路杀出个程咬金，他被抓了壮丁。
“嚷什么嚷？给我连人带钱全部带走！”长官心里暗喜，这一路下来抓了不少壮丁，还捞到不少油水，真是人财两得呀。
“长官，行行好！这是我全家的救命钱啊，家里还等着我的钱买米下锅啊！”他们有枪，打也打不过，仁仟绝望地喊着，可是没人同情他，还有一士兵上来捆住了他的双手。
“等你的钱买米下锅？你回得去吗？老老实实跟我走！”士兵瞪着眼凶他。
回家过年不成，仁仟在途中被国民党抓了壮丁。
一群男人被绳子捆住手臂，在长长一串壮丁队伍里老的老小的小，他们沮丧的走在队伍前面，两旁有国民党士兵用长枪押阵，生怕他们半路跑掉。没有一个壮丁不想跑，仁仟瞅准机会在路上借解手的机会趁人不备悄悄溜走，他一路上躲躲藏藏怕再被拉去当壮丁，好不容易才回到家。
这下子惨了，别说赎回房屋买新衣，就连做生意的本钱都没了，眼看好日子就要开始，眼下一大家人却连吃饭都揭不开锅了。仁仟只好又去给人帮工，他不愿再远行，希望越大失望也越多，他再也不想离开亲人，就在近处找短工打打，得空时上山打柴卖点小钱。
仁仟实在想不通，生活在水深火热的穷苦农民祖祖辈辈辛勤劳动，到头来却成了长工、佃户？靠放高利贷的地主剥削压榨穷人，到头来一个个却成了“大善人”？他苦苦思索不得而解，穷人的苦日子何时才是尽头啊？
仁仟一直徘徊在迷茫的十字路口，从村里和外乡不断传来小道消息，“武汉城里在造反！北伐军占领汉口，军队开到了黄陂县城，恐怕很快就会打到家乡塔区来！”
难道是洪秀全似的人打过来了吗？ 仁仟心潮澎湃，他终于知道自己在等待什么，心里盼着要能跟着“洪秀全”揭竿而起该有多好啊！