不过她有浓郁的父爱，慈祥的父亲在他人的眼里也许只是个迂腐的冬烘先生，可在女儿的眼里却是世上最好的爸爸。她在爸爸的怀里当然也可以撒娇，但是更多的时候却是在画画写字，爸爸一心一意要把她培养成旷世才女，让她一字不漏地背诵《漱玉集》，开口必说李易安（李清照）在她幼小的心灵里树立忧国忧民的形象。
可惜这种爱突然终止了——爸爸突然消失了，而且消失得无影无踪。
那天她随爸爸到菩陀寺里去进香——这是很正常的，爸爸是个佛教徒，上庙烧香是他的日常功课。他随爸爸来到之后，照例跑出去跟一个叫慧清的小沙弥玩耍，可这一天爸爸却拉住了她，看了又看，爱不释手。小宛莫名惊诧地望着突然变得完全陌生了的父亲，预感到有什么重大的事情要发生，但却让破门而入的清菡居士打断了。
清菡居士是爸爸的老朋友，小宛经常看到两个人在一起高谈阔论。在小宛的心目中，这是两个怪人。无论那一个，独处的时候，都是表情木然，可是凑在一起，可就判若两人。谁都神采飞扬，时而痛哭流涕；时而振臂扼腕。她不知两个长者中了哪门子邪，起初吓得手足无措，但是久而久之也就习以为常了。然而今天却十分反常，只见两个老人凝重地对视了很久很久，然后父亲像突然下定了决心，坚毅地一下子把她推开，不无感伤地说：“你毕竟是个女孩子！到外面的世界去玩吧！”
这是父亲留给她的最后一句话。她从外面归来，父亲就永远地消失了。清菡居士成了她唯一的亲人。
她问父亲的下落，居士却就一味地念“阿弥陀佛”。
在清菡居士的庇护下，她的童年依然充满了阳光，只不过带她专庙的换成了养父。
养父当然也是个虔诚的佛教徒，不过却不是一个真正的和尚。他自己说自己“六根未尽”，对尘世的事不能置若罔闻，这就令他十分痛苦。
清菡居士自称是“边缘人”，在当地民间有很高的声望。他不屑于跟官府打交道，许多官儿慕名求画，他都一概拒绝，死皮赖脸索求的，他就涎脸开出很高的价码，让官知难而退。相反，普通百姓要画，则是有求必应，形成巨大的反差。有一个官吏利用了—个贪小便宜的刁民来求画，让他知道了，就画了一个横行的螃蟹，还题了诗：“附炎趋势是本色，看你横行到几时？”让那官得画之后，根本挂不出来。据说，他还画了一幅别致的仕女图，密不示人。
他为什么称自己是“边缘人”？这是一种“自解嘲”：“我为官府所不容，进不了他们那个圈子；可是又离不开尘世，到山林终老，还跟普通百姓的命运紧紧相连。普通百姓大多也不理解我的良苦用心，我也在他们的圈外，所以只能叫作‘边缘人’。”
董小宛是在他的叹息声里长大的。
是的，尘世的种种哪一件不令他扼腕叹息？他不是明思宗朱由校，但是也同样为“流贼”和“边寇”而忧心如焚。
兵荒马乱，民不聊生呀！
朱元璋建立了一个“警察国家”，整个明王朝都是“特务统治”。特务统治的基本特征就是普天下弥漫着假话。崇祯皇帝登基之后，杀了大特务魏忠贤，却继承了魏忠贤的衣钵。他就听不到一句真话了。“陕民大饥，易子而食”，可所有的奏章都是：“皇上圣明，带来了五谷丰登。国富民强，一片升平景象。”明明是怨声载道，逃荒的人流涌向了四面八方，他得到的情报却是“天下子民，感恩戴德，齐声高呼，万寿无疆”。于是像所有的“一把手”（在崇祯来说，只不过是国家的“一把手”而已）一样，都是瞎子、聋子。不管他怎么精明过人，也不管他怎么励精图治，都只能充当众人捧在手中的“白痴”。天下已经大乱了，他还沉醉在“中兴名主”的美梦中。
李自成接过来高迎祥的造反大旗，在荥阳大会之后，自称“闯王”，已经造成了“遍地皆贼”的局面。普天之下到处都在唱着“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”的歌谣。这时，崇祯皇帝才听到了一点点“贼”的信息。甭说，那信息是大打了折扣的，自然扑不灭那燎原之火。火势眼看着就要烧到金銮殿了，满朝文武才惶惶不可终日。于是，“剿饷”、“辽饷”各种名目的横征暴敛，接踵而至。弄得更多的百姓铤而走险。号称“二百年基业”的大明王朝风雨飘摇了。崇祯皇帝焦头烂额，手忙脚乱地调兵遣将镇压农民起义，忧心如焚地苦熬岁月。
这时，在东北迅速崛起的女真族，已经改了国号叫“大清”，他们的第二代首领皇太极乘虚而入，率领着几十万大军逼到了山海关，野心勃勃地觊觎中原。大明王朝面临着灭顶之灾。
崇祯十二年己卯，公元l639年，崇祯皇帝暂时顾不上如火如荼的农民起义了，把“兼摄五省军务”的洪承畴匆匆调到了抗清第一线。这一年，“明以洪承畴总督蓟、辽”。明清展开了历史大搏斗。
遭际了这样的年代，清菡居士当不成“世外哲人”而只能做一个“尘世之佛”。他不能不食人间烟火，眼瞅着兵荒马乱、饿殍载途的残酷现实，他不能不忧国忧民。一个“不在编的和尚”真的是人轻言微。他奔走呼号的结果只能是自己重病缠身，眼瞅着不久人世了。
就在这样的年代里，董小宛遭受了接二连三的打击：丧失了唯一的亲人；也丧失了生活的信念。
清菡居士病倒了，日夜都离不开人照料。这时候，她就特别恨自己是个女儿身。白天，他可以衣不解带地侍奉左右、接屎端尿；然而夜晚呢？夜晚就只能靠那个倒在家门口的孙可望了。
孙可望是清菡居士“捡”来的弟子。那天早晨，清菡居士照例出来扫雪，却发现门口躺着一个乞丐。不仅衣衫褴褛；而且奄奄待毙。对这乞丐的用心，清菡居士当然洞若观火。他知道这个乞丐要死在他的门前，按当时的规矩，是要让主人负责一切的；然而，“救人一命，胜造七级浮屠”，他还是把这个乞丐从死亡线上拉了回来。
这个乞丐本是陕西饥民，出身寒微却极其聪明。他活过来之后就跪倒在清菡居士面前，死活不肯起来。起咒发誓地说：“你是我的救命恩人，也是我唯一的亲人。我无以报答你的救命大恩，就只能在你这里当牛做马，听凭你的驱使。今生今世，我就是你老人家的一条狗。”
清菡居士让他弄得措手不及，就急急忙忙地说：“老夫虽然只是在家礼佛；但也是佛门弟子——”
“俺也愿意随你皈依佛祖！”孙可望急急拦阻住居士的话，表达他的无限虔诚。
清菡居士认真地端详了他半天，然后摇了摇头说：“你六根未净；且在眉宇之间有一股杀气。哪能经受得住佛门的清苦？”
孙可望又指天鸣誓：“今后若有杀人之念，天打五雷轰！”
居士被缠得无可奈何，就叹了一口气，说道：“佛法无边，是劫也躲不过去；你要诚心礼佛，明天我就教你《楞严经》。”
这孙可望果然聪明，很快就得到了清菡居士的欢心，教他琴棋书画，他竞一点就通，用不了多久，他就故充风雅，俨然一副名士派头，居然会用他那歪歪扭扭的字，给什么“西关商场”题起门头来了。
然而，董小宛却很不喜欢他；尤其讨厌他那双贼忒忒的眼睛。自从来了不好对义父说的那种情况之后，这双眼就不时地盯着她那个地方看，看得她心惊肉跳。那目光是猥亵的，只是偷偷地一窥，就让她胆颤得发抖。不知道是什么原因，他见了那小沙弥慧清，目光里更充满了令人恐怖的杀气，好毒好毒，令她想到了蛇蝎。
然而，为了恩重如山的义父，她又不得不与之朝夕相处。不料这个孙可望竟突然规矩起来了，目不斜视，俨然正人君子。这欺骗了清菡居士。他在临终的时候，竟然把董小宛托付给了孙可望。
老人弥留之际，再现了令她悲哀欲绝又刻骨铭心的一幕：养父和她的生父一样，都是拉着她的手，久久地不愿放开；不过，养父却是用断断续续的微弱声音给她说了几句让她永远难忘的话。这话，是关于生父的，多少年来她都急于知道，然而，养父却缄默其口；现在他终于说了；但是却说得并不完全明白。她一字不漏地记住了：
“你的父亲……是个国士……常人难以理解他……他却是一个真正的英雄……愤世嫉俗的人，滔滔然天下皆是也，遭际了万马齐喑的时代……缄默其口，独善其身者多……他却要大声呼号……把‘多嘴’当成了‘己任’。……记住！他是因为‘多嘴’……才走上不归路的。为了那个与他完全不相干的……袁崇焕。”
她含着热泪送走了清菡居士，哭得好不伤心，不知是为了养父，还是为了生父。
老人临死犯了一个致命的错误——把董小宛托付给了孙可望。
令董小宛十分惊奇的是：这个孙可望竟突然连眼睛都十分规矩起来了。几乎在一夜之间，他就摇身一变，变成了一个道貌岸然的兄长：不！一个口中念念有词的佛门弟子。不过，他念的经文只是一个名字：洪承畴、洪承畴。
这是一个董小宛熟悉的名字，因为生父与养父在高谈阔论中常常提到，而且提到时总是慷慨激昂，甚至会发生激烈的争吵；然而，与孙可望有什么关系呢？
不久这个谜就揭开了——孙可望竞带着她去见这个远近闻名的统帅。
这是一场令她异常激动、印象终生难忘的会见，跟她一生的命运紧紧地连结在一起。真的如佛门所说：种下了“大因果”。
这是她第一次见一个完全陌生的男人，有种莫名其妙的慌乱。但是那男人的眼神却让她镇定了下来。那是一个完全成熟的男人的眼神，在四方大脸上炯炯放光，不乏坚毅，也不乏慈祥：不乏威严，也不乏温柔。出自一个少女对中年人的信赖，他立即博得了董小宛的好感。然而孙可望一开口，却就面目全非。
孙可望十分猥亵地说：“我怕大帅军旅寂寞，特献美女一名。保证是个原装货，含苞的花蕾。大帅就受用了吧！”
一切全都明白了！更大的慌乱一下子吞噬了董小宛。她万万没有想到，这个孙可望竟然卑鄙到了这个地步！恩将仇报，辜负了他称之为“恩师”的临终托孤不说；还把她推进了“火坑”——她一生就怕“遇人不淑”，现在看眼前这个威风凛凛的中年人，绝对不是善良之辈。他那一把年纪，又是朝廷大吏，还不是三妻四妾？等待我的只能是无穷无尽的灾难！孙可望这个卑鄙无耻的小人，凭什么卖我？你这毫无操守的小人！这就是你对恩师的承诺吗？她在顷刻的颤栗之后，心中就燃起了万丈怒火，从秀目中喷射出来。她豁上了！甚至想利用眼前这个大官惩罚这个忘恩负义的小人。
洪承畴一见董小宛，猛的唤起了他的一种情愫：眼前这个风姿绰约的女人，酷似他刚刚送给崇祯皇帝的那个。他觉得这是上苍对他的厚爱，就有了一种冲动。但是一看到美人眼里的怒火，就立即想到眼前还有一个孙可望。
他扭头对着孙可望，不无威严地喝问：“她是你的什么人？”
“啊……”孙可望嗫嚅着说不出一个囫囵话，模样就越发猥琐了。
洪承畴突然大喝一声；“你就不怕背负一个‘拐带人口’的罪名？”声震屋瓦，气压泰山。
董小宛在内心里呐喊：“痛快！”孙可望却吓得“扑通！”一声跪下了，连连叩头：“小人不敢，小人不敢！”
洪承畴又回嗔作喜，不乏和颜悦色，声若蚊呐地问：“那她又是谁呢？”
这一下子又把孙可望的魂儿唤了回来。他灵机一动，立即十分虔诚地说道：“大人鞍马劳顿、沙场搏命，对国有功，为民立勋，理当享尽天下绝色；否则小人也于心不安。”
洪承畴不耐烦了，老实讲，古老的中国是一个等级社会，有一条“潜规则”，就是下级必须拍上级的马屁；殊不知“猪肉也有吃腻的时候”，听常了，耳朵也会起茧子。像洪承畴这样的老官吏，此类如同小儿学语般的“直统统”的“阿谀套话”，哪能取得“邀宠”的效果？当下他就打断了孙可望的马屁，直截了当地问：“她到底是谁？”
“这还有什么关系吗？她只是一个女人。”
“是谁？”洪承畴大喝一声。
“是……是……清菡居士收留的一个丫头。”
“好啊！”洪承畴竟喊了起来，然后凑向前去，仔仔细细地端详面前的丽人，“名不虚传！不愧为一代名流调教出来的女子。风度、气质，都足以为‘天下母仪’！”
董小宛羞涩地低下了头。
她仅只是羞涩吗？不！在孙可望与洪承畴说话的时候，她的心灵里经历了巨大的“情感风暴”，酸甜苦辣、喜怒哀乐都似倾盆大雨浇注在她那未经磨难的心田里。她哀哀无告地望着眼前的一切，注视着将决定她的命运的洪承畴。
这似乎是一个可以信赖的中年人呀！他并不像一般的官吏那样凶恶；倒是有几分善良。不像人们通常所说的那么令人厌恶，相反，倒是有几分让人亲近的风度。他的刚毅、他的气概、甚至他的才华都表现在脸上了，方才，孙可望称他叫“督爷”，莫非他就是名震遐迩的洪承畴？
想到这里，她就不免慌乱了，下意识地决定了自己的命运：不要以死相拼了吧，能给一个英雄当个随军小妾，也未尝不是自己这样一个无依无靠的女人的归宿。于是她就羞涩地低下了头。
再说那洪承畴，他是一见董小宛就被美色紧紧地抓住了，只是碍于“官威”，他不能不习惯的矜持，所以就未能立即失态。但是很快也就认可了孙可望的“孝心”。竟下意识地问：“意欲何为？”
孙可望一听，立即兴奋得浑身发抖，看来“英雄难过美人关”是亘古不变的真理。天下没有不吃腥的猫，你洪承畴也一个鸟样！眼看着自己不虚此行，他就合盘端出了自己的企求：“投奔督爷门下，谋个一官半职，也好出人头地，不枉来到人间走了一趟。”