正当他率领人马迟疑不决的时候，事先派去打探的范标策马而来，向张骞禀报：“回禀将军，前面已是两山夹峙，谷内黄草荆棘蔓生，且有泥潭暗布，夜行恐有闪失。”
张骞问道：“不知有无贼兵？”
范标答道：“灌木丛密不透空，难以发现，眼看天黑，再行打探，更为困难。”
接着堂知行跃马而至，急切地说：“将军！此处不宜久留，请速离开。前面深谷名叫陷马谷，一旦遭遇埋伏，后悔不及啊！”
张骞问：“依你之见呢？”
堂知行指着险峻的大山：“绕过此山，调头北行，尚有通道。不过又要延长时间，劳伤人马，无水无草，伤亡又会增多。”
张骞沉思不语，考虑如何决定。
常庚驰马而来，催促张骞：“将军！趁此天色未晚，正好入谷翻山，为何人马停住不前？”
张骞满脸疑云：“谷内险恶，恐有不测。”
常庚语气十分坚定：“将军勿疑。我已入谷深探，绝无风险。”
张骞下令：“如此，你们三人再探虚实。”
于是，常庚、堂知行、范标策马入谷细探。
在深谷内的一处洞穴中隐藏着塔居力及其部众。
常庚来到此处，稳住马匹，一声轻呼，塔居力探出身来。他们早已碰过头，所以相互深信不疑。
塔居力焦急地问：“常将军，人马可到？”
常庚说：“张骞十分奸滑，不肯入谷。你等深藏勿露，等我前去诱进。”
塔居力担心地说：“天黑以前，务必进谷。否则夜色盖地，难以擒获。”
常庚说：“你要记住，头戴方巾，身背使节，腰挂宝剑，胯下白马者，便是张骞。”说完，他急忙骑上马奔出深谷。
堂知行和范标业已出谷，正向张骞禀报。
张骞急切地追问：“有劳二位将军，谷内情况如何？”
二人回答：“谷内未发现可疑人迹。”
突然出现一雁掠空而飞。
三人不约而同举目仰望。
张骞心存疑虑：“此雁似有惊飞之状，可疑。”
堂知行说：“大漠之雁，难以孤鸣独飞。如此看来，必有人兽之惊。将军还是速离此地为好。”
此时常庚骑马驰来：“将军！我已仔细探过，绝无人迹，快快入谷吧！”
张骞指天而言：“刚才一雁掠空，似被惊飞。”
常庚解释道：“将军勿疑，那雁是被我惊飞而起的。”
张骞疑虑顿消道：“既如此，那么人马入谷，盘山而上。”
张骞一行刚入深谷，塔居力一声大吼，暗伏在两山深壑之中的匈奴骑兵一拥而出，把住谷口，断了张骞的退路。
塔居力跃马横刀，直奔张骞：“哈哈！张将军。我等你多时了。快下马受缚。”塔居力说着，一挥大刀，众骑兵蜂拥而上。
张骞拔剑在手：“你等何人？阻我何意？”
“少废话！看刀！”塔居力抡起大刀对准张骞狠狠劈下……
张骞面对劈来的大刀，并不慌乱，他一拨马头，双脚一磕，一声吆喝，只见那马四蹄腾空，一招“鹰鹞掠空”，箭一般蹿出三丈之远，躲过了劈来的大刀。
于是，双方展开一场激战。
常庚假意护卫张骞，随其左右，暗中却为塔居力指明目标，以防张骞逃走。
堂知行与范标均被暗伏的绊马索绊下马背，双双被擒。
张骞被追，慌不择路，马蹄陷入泥潭。
常庚与塔居力假意交战后，诈败而逃。
塔居力挥兵围住张骞，令他下马投降。张骞拒不理睬，奋力打马，跃出泥潭，拼死突围。
塔居力拦住张骞的马头，大喊：“你已走投无路了，快快下马投降！”
张骞大骂：“妄想！”
他将满腔愤怒化为剑光，跃马斩杀，无所畏惧。
塔居力指挥众骑兵轮番战斗，张骞的白马浑身是伤，终因力尽倒地而亡。
张骞从白马上栽倒在地，也因劳乏过度，身负重伤而昏厥不起。
塔居力领兵冲上，将昏倒的张骞捆住手脚，驮在马背上。
常庚假装来救张骞，冲入阵脚，与塔居力交锋。几个回合后，他被活捉。他悄悄对塔居力说：“快把张骞杀死！”
“不行！我奉东灵王之命，前来活捉他。他若死了，我无法交差。”
“如果这样的话，你快把我捆在马背上。”
“为何吃这苦头？”
“因为我是你的俘虏啊！”
“常将军真有心计啊！”
于是，常庚也被绳捆索绑押在马背上，与张骞一同被驮回匈奴东灵王刘渊的官府。
张骞由于受伤较重，东灵王刘渊派人精心护理了一段时间，等张骞养好伤之后，东灵王便迫不及待地召见张骞，要他立刻投降匈奴，并让他说出此行的详细计划和最终目的，但被张骞严词拒绝了。
匈奴单于等了好长时间，不见张骞投降匈奴的亲笔函件，便大发其火，责令东灵王刘渊火速逼张骞投降。
刘渊又亲自面见张骞再三鼓动，但张骞宁折不弯，死而不降。
恼羞成怒的刘渊为了讨好主子，邀功请赏，便对张骞采取酷刑逼供的手段，逼张骞变节投诚。
这日，东灵王刘渊的官府私设刑堂，匈奴人和汉朝人混合而成的护卫列队如仪，各个手持武器，面露狰狞，杀气腾腾，令人毛骨悚然。刘渊在胡勇等武士的簇拥下走进堂内。这刘渊性格残暴，武功出众，野心勃勃，一直存有直捣黄龙，推翻汉武帝的野心，为此他是不惜任何代价的。汉景帝时，他是镇守边关的一员虎将，曾在对外征战中立下战功。后来在汉景帝驾崩前夕，他参与了宫廷夺权的阴谋，事发后，汉武帝派兵追杀他，他便带领部下投降了匈奴。他一刻也没有忘记亲生母亲被汉武帝杀害的情景，所以千方百计想依靠匈奴的势力伺机反攻。对于“胜者王侯，败者贼”的信条，刘渊是相当敏感而又有亲身体会的，所以，他与西汉皇宫中握有大权的戍边侯刘甲暗中联系，他甚至答应让刘甲有朝一日登基，而自己从旁辅佐，也算了却人生的一桩美事。
为了实现他的愿望，他想从张骞嘴里掏出有关汉武帝及其皇宫中的事变真相，捕捉可以利用的事件，但张骞始终缄口不言，令他焦急，令他气愤，他恨不得把张骞撕成碎片。他大吼一声：“把张骞押进来！”
胡勇立刻带领两名武士去押张骞。
刘渊一摆手，护卫们立刻喊起堂威：杀死张骞！杀死张骞！！
在如此恐怖的怒吼声中，张骞被胡勇等人押进大堂。
等张骞站稳后，刘渊立刻假意十足地吼道：“众将不必呼叫！张骞是堂堂西汉使臣，你们不可无礼！”他说着站起来，离开堂案，走近张骞，“将军一路受苦了。”
张骞傲然地一扬头：“哼！想不到今日竟落在你的手中。”
刘渊一看张骞面无惧色，知道他不吃硬的，便继续来软的：“你我看来也是有缘啊！”他转脸假意训斥胡勇等人，“让你们去请张将军，为何要捆绑而来呢？啊！张将军，我给你松绑！”
刘渊解开了张骞的绑绳，又给他搬来了凳子。张骞不坐。刘渊归坐堂位，指着座位对张骞说：“啊！将军请坐。”
张骞依然站立，神态自如，冷冷地问：“明人不做暗事。你把我押进这刀光剑影的刑堂，打算如何处置？”
刘渊尴尬地说：“你我是多年朋友，叙叙往日之旧，也好解解闷啊！”
张骞冷笑一声，说道：“你贵为东灵王，我不过是个阶下之囚，何言朋友二字？我实在不敢高攀。说起解闷，我想起笼中之虎，久饿空腹，饥不择食。”
“此话怎讲？”刘渊心中十分茫然。
“莫非你要拿我做人肉宴席不成？”张骞索性说破。
刘渊开始发愣，随后便又强颜欢笑：“哈哈！将军言重了。我请你来，不过想推心置腹，做个知己罢了。”
“哈哈！好一个知己！”张骞冷笑之后，用手一指满堂兵丁，厉声说：“这满堂的刀光剑影，是做知己的举动吗？”
“将军误会了！”刘渊自知理屈，转身对众兵说：“你们全部退下去！”
胡勇等卫士奉命退去。大堂内只剩下张骞与刘渊二人。
这时候，张骞才觉得吐出一口气，大摇大摆地坐在凳子上。
他说：“你果真要与我做一知己吗？”
刘渊说：“我请你来，正是为了你的前程。请你考虑。”
“我的前程如何倒没什么。你乃刘室皇亲，叛离朝廷，为虎作伥，助纣为虐，就不怕落千古骂名吗？我来此地之时，受你皇兄口谕，要你迷途知返，挥师归汉，加冕你为西天大侯，望你三思。”
“但不知你指的是哪一位皇兄？”
“自然是当今皇上汉武帝啰！”
“你明知我与他有杀母之仇，反来游说，你就不怕我发怒吗？”刘渊变颜不悦。
张骞继续往下说：“大丈夫说话直言不讳，何必讳疾忌医呢？再说彼一时，此一时，你当以社稷为重。冤冤相报何时了。国家遭殃，黎民涂炭，外狼入室，国破家亡，千古罪人，遗臭万年。你当择善而行。”
“我要你来，就是听你说这些吗？”
“忠言逆耳利于行，望你大彻大悟。”
“我若不从呢？”
“便是千古罪人，咎由自取。”
“好一张利嘴！眼下你身处牢笼，何去何从，当听我的。”
“请讲！”
“你奉刘彻之命来到西域意欲何为？不走大路，翻山西行，是否勾结大月氏断却单于左臂右膀？”
“随你怎么想，无关大局。来此的目的正是为了挽救你。”
“你虽有昔日张仪游说之猾，但却打动不了我的心。恕我直言，我要你归顺于我，袒露机密，为我效忠，永享富贵。”
“此乃水中捞月而已。”
“你若不从，休怪我手下无情。”
“我乃大汉使臣，何惧你失节之人！”
“果真不从，我立刻动刑！”
“我劝你消除私怨，为刘氏一门着想，不要辱没先祖列宗的教诲。想当初，为登基，动刀剑，火光中伤骨肉，你生母遭遇了不幸，这也是天意，不可怀恨在心，应将社稷置于家仇之上。汉武帝至今怀念你，要你幡然悔悟，弃暗投明。我想你还是听我的话吧！”
“任你说破千张嘴，难动我一颗心。我看不动刑，你是不会依从于我的。”说着刘渊拍案而起，大吼一声：“来人！”
胡勇等所有刚才退去的卫士们全都闻声而出。
刘渊一拍惊堂木，厉声道：“把囚徒张骞按倒在地，给我狠狠地打！”
胡勇等卫士立刻把张骞按倒在地，绳捆索绑，皮鞭狠抽。
张骞本已受了重伤，刚刚恢复元气，但身体依然还很虚弱，哪能经得住几个壮汉的抽打，不一会儿就昏过去了。张骞从昏迷中醒过来，咬紧牙关，站起来，指着刘渊大骂。
刘渊暴跳如雷：“大胆囚徒！跪下！”
张骞傲然挺立：“我堂堂躯体，焉能屈服于你这条丧家之犬！”
刘渊对卫士们大吼：“都愣着干什么？用棍棒打！”
卫士们举起棍棒将头晕眼花的张骞又打倒在地。
刘渊以野蛮的毒打逼迫张骞投降，但遭到张骞的痛骂。打昏过去，再用冷水泼醒过来，张骞依然傲骨难驯，气得刘渊发疯似地狂呼乱叫：“打！打！往死里打！”
众卫士应声举棍，准备再次毒打时，左贤王带领卫士赶到，连忙制止。刘渊刚想斥退左贤王，不料左贤王展开诏文宣读起来：“单于有令：张骞乃汉朝使臣，不得拷打，要以礼相待。命东灵王把张骞移送左贤王，好好抚慰，不得有误！单于手谕。”
当刘渊派胡勇押解张骞之时，即有左贤王暗中监视的武士报告了实情。左贤王命心腹武士暗中查看，发现刑堂非礼之事，回报了左贤王，左贤王报于单于，得此手谕。
刘渊接过单于手谕，对胡勇一阵耳语。
左贤王达古通是个通情达理的匈奴重臣，他主张以和为贵，倾向西汉，不愿侵扰西汉边境，招致战乱。
为此，右贤王费木居对他恨之入骨，但表面上装出一副和善的面孔。作为右贤王女婿的刘渊，自然站在岳父的立场上，与左贤王作对。胡勇听完刘渊的耳语后，立即离去，向右贤王报告眼前的事实。刘渊迫于无奈，只好把张骞交给左贤王达古通。左贤王命手下武士们把张骞抬到自己的官府，精心护理，并派良医诊治，方才活了下来。
过了几日，右贤王费木居说动单于下了一道旨谕给左贤王达古通。左贤王从传旨官手中接过谕旨一看，只见上面写着：着令左贤王说服张骞，限五日选我龙城女子完婚。五日过后，若无完婚，惟左贤王是问治罪。不得有误，切切手谕！单于亲诏。
传旨官走后，左贤王越想越生气，便求见单于，问明原委，陈述己见，力谏单于改变决定。
单于本想让张骞投降，但软硬兼施的结果，张骞依然如故，拒不投降，心中十分不悦。
右贤王猜透了单于的心思，为了达到谋害左贤王的目的，便奏本说左贤王与张骞有私交，建议由左贤王出面将匈奴女子嫁给张骞，如此一来，被红线缠身的张骞，只得归顺匈奴了。
单于听后自然喜形于色，便依了右贤王，下了这道手谕。
张骞是个硬汉，决非贪色之人。如果硬逼他与匈奴女子结婚，恐怕事与愿违，难以奏效。如果张骞拒绝成婚，左贤王将会因违背单于的旨意而招致惩罚。对此用意左贤王看得十分清楚，也估计到这是右贤王与刘渊的险恶用心，所以，左贤王才面谏单于收回成命。
然而，单于急于要通过婚姻牵系，迫使张骞就范，使其死心踏地归顺于他，无论如何不会改变主意的。任凭左贤王说破嘴皮，单于就是不改初衷，而且加大了心理攻势，要左贤王只须玉成，不准失败。
撞了南墙的左贤王回到家里愁眉不展，唉声叹气，深感此事棘手之极。
得知消息的右贤王在家里与女婿刘渊饮酒欢宴，庆贺自己的成功。他高举酒杯说：“来！为我们的一箭双雕而干杯！”
刘渊举杯过顶，得意非凡地说：“好！五日过后，定要达古通和张骞死无葬身之地！”
二人在欢声笑语中开怀畅饮，直至烂醉如泥。
左贤王心事重重的样子引起他妻子古什姆的注意，问丈夫出了什么事，他闭口不谈。到晚上左贤王达古通在床上辗转反侧，夜不能眠，急得古什姆连连追问。他只好说出真情，古什姆听后宽慰他说：“我看张骞是个好人，他不会叫你为难的，你别怕！”
“即使张骞不会为难我，可到哪里找合适的匈奴女子呢？”
古什姆说：“别发愁！眼前就有一个。”