道光皇帝特批给邓廷桢太常寺少卿许乃济的《鸦片例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》，邓廷桢在感恩折子中，不仅表示赞同许乃济的弛禁论，认为许乃济的折子“胪陈时弊，均属实在情形”，“如蒙俞允，弛禁通行，实于国计民生，均有裨益”，并且提出了弛禁的具体办法九条，把许乃济驰禁论加以发展和细化，并在广州广为传布，在两广先行试行。自此两广的鸦片进口、运输、种植几方面完全合法化。一时之间，贩卖吸食之人个个欢欣鼓舞，尤其是靠十三行码头押运、装卸货物为生财之道的广州武林，人人兴高采烈。
方东树、周炳坤对此忧心如焚。方东树见语言不能打动总督大人，就给邓廷桢上了一个条陈，取名叫做《匡民正俗对》。方东树在文中痛陈鸦片之害，请求总督大人厉禁鸦片。并指出英国驻广州领事义律，勾结十三行和当地武林，桀傲嚣张，不受约束，请求总督大人将其拘捕斩杀，以绝后患。在张扬国威的同时，也对那些贪图鸦片高额利润不惜牺牲国民体质的商贩予以警示。邓廷桢一来怕引起事端，为英国人入侵大清制造借口，二来也不同意条陈中的主张，认为严禁鸦片不仅伤害商人的利益，也同时增加了羊城的就业压力，还降低了税收收人，没有采纳。
方东树见总督大人畏首畏尾，便与周炳坤商议，想要瞒着总督大人行刺英国领事义律。在这个档口，总督邓廷桢突然改变了自己过去的弛禁主张，要方东树、周炳坤拟出条陈，采取一些断然措施，严格执行严禁鸦片的政策。方东树、周炳坤虽然不清楚总督大人突然改变鸦片政策的原因，心中还是大喜，立即以总督衙门的名义，通过十三洋行总商伍崇曜，通知英国商务监督，命令所有停泊在内洋、外洋的鸦片趸船必须全数回国，不得在大清近海逗留，所有运载鸦片的趸船不得进入广州港口。
总督府发布的政令前后不一，引起了各方面的强烈不满。在收缴和毁伐鸦片的过程中，执法人员多次与两广种植和贩卖鸦片的百姓发生冲突。好在在此过程中邓廷桢得到了水师提督关天培的大力支持，军队的威慑力使得老百姓噤若寒蝉。英国人当然不肯轻易放弃在鸦片贸易中，所能得到的巨大利益。他们由明转暗，猖狂进行鸦片走私活动，并且利用行贿的手段，与具体执行的官吏勾结在一起，欺上瞒下，狼狈为奸。羊城货运码头，几乎每天都在装卸大量的走私鸦片，除了毁伐两广百姓种植的罂粟植物，严禁鸦片的政策实际上变成了一纸空文。英国商务监督义律对此状况依然不满，他联合鸦片贩子查顿、颠地、马地臣等人，敦促英国政府派兵舰以武力相威胁，要求邓廷桢恢复鸦片贸易在中国合法化的政策。邓廷桢断然拒绝了义律的无理要求，并严厉谴责了义律的无理挑衅。指名要他交出并驱逐查顿、颠地、马地臣等九名鸦片贩子出境。
义律既抵赖不交出鸦片贩子，拒绝驱逐他们，还要求拜会总督大人商谈鸦片贸易的问题。两广总督邓廷桢拒绝了他正式拜会的请求，只同意在后衙与他进行非正式会面。会面这天，义律不仅带来了保镖，还带来了十三行里的行商近二十余人。
会谈中邓廷桢坚持寸步不让，要求义律包庇的鸦片贩子自动退出广州，同时明确要求十三行里的行商不得参与鸦片贸易。义律大声咆哮，对此表示非常不满。见邓廷桢正襟危坐，不予理睬。义律紧皱眉头，与身边的人低声交谈两句后，突然挑衅道：“我的保镖听说总督大人的亲兵护卫，都是北方来的武林高手，心中十分仰慕。想要和他们切磋一下。这件事情，总督大人不会也拒绝吧？”
邓廷桢知道义律是要借比武给自己一个下马威。他素知自己这一帮东乡护卫武艺超群，也想借机挫挫对方的锐气。就痛快的答应下来。一干人等移步总督府后花园。首先下场的是义律从英国带来的保镖，这个英国人人高马大，站在那里一副目中无人的样子。邓廷桢对他身边的护卫说：“你们谁愿意去领教一下洋大人的高招？”
王大麻子说：“我去。”说着话，就走下场去。
那英国人看到对方比自己足足矮了一头，脸上露出轻蔑的笑容，他朝王大麻子勾了勾手指。王大麻子是王小雀子的胞兄，人比小雀子高一些，轻功虽然不如弟弟，却也并不差多少。按照武林规矩，他上前朝那英国人一抱拳，开口道：“请洋大人指教！”
那英国人或许是不懂中国武林中的礼仪，也不还礼，只是朝他招了招手。王大麻子心中不悦，二话不说，一拳直捣对方胸口，那英国人没有伸手格挡，而是一侧身避过，然后出双拳直击王大麻子的肋部，王大麻子仗着身体灵活，轻易让过。双方拳**相攻守，那英国人人长腿长，王大麻子接连挨了几下，感觉与其对攻不是办法，就转而绕着他游走。这英国人左踢右挡，王大麻子虽近他不得，却也没有再被他击中。义律一帮人见那英国人占据上风，忘情地鼓起掌来。王大麻子一咬牙，绕着英国人越转越快，那英国人出拳出脚的速度也越来越快，可是却始终无法击到对方的身上，反而将自己累得是气喘吁吁。王大麻子转到他的身后，趁其来不及转身，突然双脚凌空，踢中那英国人的后肩，不料英国人只是向前打了几个趔趄，并没有摔倒。他回转身，趁王大麻子双脚落地未稳，一个扫堂腿，将王大麻子扫倒在地，跟着一脚朝王大麻子心口狠狠踩下，王大麻子就地一个翻滚，在避开的同时，一脚踢中英国人的裆部。这一脚踢得那英国人嗷嗷大叫。王大麻子一个鹞子翻身，站起来退出五步之外。
“身手不错，我也来讨教几招。”从义律身后闪身而出的是个二十五六岁的中国人。