嘉敏抬头看了一眼，嘉言已经在拉弓，江面上仿佛若有风。
这时候从头想起，从出门踏青，到笛声破空，到王妃发话，嘉言要看热闹，都像是安排好的，就连那跳胡旋的舞姬，鼓噪起哄的蓝衣少年，都一并可疑起来，然而她……哪里就值得人家这样费心了。
值得人家这样费心的，兴许不是她，而是她的父亲与兄长。
左右都不过是这样，嘉敏笑了一笑。这时候草还没有长起来，遍地新绿，毛茸茸的像小兽的皮毛。
嘉敏道：“李郎君要见我，可有什么事？”
一面说，一面往前走，却并不往嘉言方向，而是斜开去，这样看起来就像是两个人并肩走走，好过呆愣愣站着。
李十一郎会意，跟了上来：“我从前没有见过公主。”
所以也不能怪他，嘉敏想道：人家都没有见过你，听到的名声又不过如此，总要图点什么吧。
“婚姻这件事对于家族来说，更多像是一种交易。”李十一郎想一想，又道。
嘉敏侧目看了他一眼，有点摸不准李十一郎的来意。
如果是示好，这句话并不是人人都能接受；如果是撕破脸皮，又像是无此必要。她也没有非他不嫁，便是王妃有这个意思，他也完全可以拒绝。在婚姻这件事上，男子总比女方有更多的主动权。
当然这并不是说，他说得不对。
李十一郎察觉到嘉敏的目光，涩然道：“我知道这样说不好听，但是公主定然是能懂的。”
嘉敏没有说话，她也并不觉得自己就“定然能懂”了，如果不是死过一次的话。这个李十一郎，从前并没有见过她，也没有与她说过话，有过往来，如何就知道她能懂。
“如果公主不懂，如今就该勃然大怒，拂袖而去了。”李十一郎微微一笑，自嘲地道。
这倒是真的。
十五六岁的小娘子哪里听得进这个。
嘉敏道：“李郎君继续。”
李十一郎嗓子有些紧，干咳了一声，方才继续道：“去年秋，我们兄妹在西山遇袭，八娘死了。”
他直接用“死”而不是“过世”，或者“去了”来形容他的妹妹，嘉敏也不知道该做怎样的反应，她记得李家姐妹，八娘敦厚，九娘温柔，都是沉默寡言的性情，在当初进宫为太后贺寿的贵女中，是不太起眼的两个。
如今八娘死于去年秋的伏击，九娘顶了她的婚约嫁去崔家，像是崔十一郎……嘉敏听到这个消息的时候，都为她捏了一把汗。
嘉敏道：“李兄节哀，如八娘在世，定然不愿意看到李兄这样难过。”只是场面话，从用词和神态上，她实在也看不出李十一郎有多挂念这个妹子。
李十一郎沉默了片刻，说的却是：“如今我已经不难过了。”
嘉敏：……
说这样的大实话真的好吗？
到这时候她算是看出来一点了，李十一郎这遭虽然来得突兀，但是很显然，他尽力想要表现得坦诚，坦诚到……有时候真相比谎言残忍。
“八娘死后，我没有办法替她报仇。既然不能报仇，哀悼、难过、悲伤，就都有些自不量力的可笑，八娘也许并不需要这些呢。”李十一郎慢慢地说，慢得就像这天下午的风，风里花草和着泥土的香。
“公主想必也听说了，他们用八娘的死，换了十二娘进宫，换了我……然后，就像什么都没有发生过一样，就像八娘从来没有存在过一样。”李十一郎的目光直看向远方，山堵在他的面前，虽然看起来还有这么远，这么远，“八娘是死在我的马背上，我把她抱进庄子里的时候，身子还是温的。”
“我总在想，如果我在祖父的位置上，会不会宁肯不要这些，也要为八娘报仇。”李十一郎又笑了一下，但是嘉敏并不觉得这是一个笑容：“然而结论是，我会做的选择，就和祖父一样，承认她死亡的事实，没有什么比活着的人更重要，没有什么比家族重要，无论是八娘，还是我，还是我以后的妻子，儿女。”
“我……不想这样。”李十一郎给出他的结论。
大多数人都不想这样，人都是自私的。在享受了家族提供的庇护与好处之后，轮到自己献祭，要献祭的也许是自身，也许是妻儿，也许是兄妹的时候，就开始痛恨家族的索取。然而这不过是人之常情。
大多数人都认了，忍了，特别是，在不需要献祭的时候，或者当献祭并不涉及自身，而是妻儿、姊妹的时候。
大多数人无非浑浑噩噩，力争上游，想着光宗耀祖，封妻荫子。
其实也没有什么错，没有家族作为依靠，大多数人连活都活不下来，活得好不好，已经不重要，对大多数人来说。
“所以？”嘉敏扬一扬眉。
李十一郎道：“我知道我的想法离经叛道，但是据我所知，公主也并非循规蹈矩之人。”
嘉敏：……
好有道理，她完全无法反驳。
“也许公主会觉得，我仰仗家族养大，仰仗家族出仕，以后仰仗家族的地方还多，既然受了家族的恩情，为家族出力也是理所应当，”李十一郎淡淡地说，“的确是这样，但是到我也就够了。”
嘉敏怔住：“李郎君的意思是？”
“如果我娶一个门当户对的妻子，譬如在五姓七家中，并没有什么问题，妻子的家世，或与我相当，或稍不如我，没有强大的背景，如果再出现八娘这样的意外，我并没有能力庇护于她，至少眼下还没有。”
“所以李兄想要攀娶高门？”
虽然有些异想天开，也并非全然不可行。
只是……赵郡李氏已经是顶尖的门第，再往上，可不就须得往元家瞅了。她父亲的军功，继母所受的宠信，兄长蒸蒸日上的势头，算是全方位地满足他的条件，至于她本身……她本身并不是太重要的事。
李十一郎终究也还是头一次面对这样的场景，虽然这些话之前都想过千百遍，当然也想过兰陵公主拂袖而去，想过如何收拾首尾，她能这样一路安安静静听下来，已经是意外之喜。便不能达成目的，也不是最坏的结果。
但是待听到嘉敏这样问，还是沉默了片刻，方才说道：“是，我想求娶公主。”最低限度，她不需要他的庇护。
他的家族，尚不敢开罪于她。
嘉敏：……
“公主当然可以拒绝，我把这些话说给公主听，并不是强求公主答应，只是告诉公主我求娶公主的原因。”李十一郎道，“也许公主会觉得荒谬。但是……”他飞快地往嘉敏方向看了一眼，深茶色的帷幕遮住了她的脸，他倒不担心她长得难看，元家人都长得好，就是性情，他也打听过了。
一个经历过这许多波折，还能理智地拒绝宋王的女子，他相信她的理智。
“但是我会尽我所能，对公主好。”李十一郎说。
嘉敏有些懵，好在有风，风的凉意，让脑子能够清醒一点。如果她没有死过，大约会觉得李十一郎疯了。
如果李十一郎没有亲眼看到八娘死去，就是疯了也不会和她说这些话。
她是不太守规矩，但是和这位兄台比起来，算是小巫见大巫了。嘉敏默默地想。
然而、然而这不正是她活过来时候想过的吗？她从死亡中挣扎过来，回到正光三年的初夏的那个下午。
淡绿色的樱花在窗外开得正盛。
不要与萧南再有纠葛，无论父亲与兄长给她安排怎样一段姻缘，哪怕起初并不像她当初对萧南，热烈如飞蛾扑火，但是细水长流，到末日来临之前，他们总多少能生出一些感情，便不够深不够真，不能够保证不离不弃。
平平常常就够了，平平常常，便是最终被放弃，也不会太伤心。
如今竟然真的到眼前来，那莫非是上天听到了她当时的许愿？嘉敏自嘲地笑一笑。对从头来过的人生，她最大的愿望无非不要重蹈覆辙，无非是父兄不至于惨死，至于感情与姻缘，她并没有抱太多的希望。
一个人总不能奢求太多。
她从前就是奢求了萧南。