更确切地说，我们现在对潜意识所认识的一切，是在最近的10年中才了解到的。而且，这些知识大多不能在学校学到。但它是能够改变你的生活、学习方法、思维方式、解决问题方法和创造方式。英国作家、心理学家、教育家托尼·布赞简明地指出：“你的大脑就像一个沉睡的巨人”。潜意识就是大脑中“沉睡的巨人。”
卡耐基常说，因为人体内存在着巨大的内在力量，所以人人都能做成不朽的事业。而一切真实、友爱、公道与正义，也都存在于这内在的力量中。
这是一种永不堕落、永不败坏、永不腐蚀的巨大力量。这种力量一旦被唤醒，即便在最卑微的生命中，也能像酵素一样，对身心起发酵净化作用，增强人的力量。
你所拥有的这种奇妙的机器是什么呢？那就是你的身体，你的大脑和你的神经系统。你的身体正是通过大脑和神经系统而受到控制，你的心理也是通过它们而发挥功能的。
你的心理也有两个部件，有意识心理和潜意识心理。它们同时产生，并同时产生作用。科学家们已经研究了许多关于有意识心理的知识。然而，尽管原始人很早就有意地应用神秘的潜意识力量，甚至今天澳洲的土著人以及其他原始民族应用这种神秘的潜意识力量已达到了很高的程度，但我们开始探索潜意识未知的广阔领域还不到一百年。
世界著名的潜能大师安东尼·罗宾提到，所有人的改变都是在于他的潜意识。潜能大师博恩·崔西也提到潜意识的力量比意识大3万倍以上。假设我们要激发潜能，就要激发我们的潜意识。
在有些时候，人会有机会发现自己的潜能。比如，在某种突如其来的事件或压力下，发现了自己从未发现过的能力；有时读了一本富有感染力的书，或者由于朋友们的真挚鼓励，也能发现自己的潜能。但无论用何种方法，通过何种途径，一旦激起内在力量后，你的行为一定会大异于从前，你就会变成一个有所作为的人。
但是，还有许多人并不知道深入自己的意识内层，去开发那些供给身体力量的源泉。因此，他们的生命往往是枯燥而毫无生气的。然而如果我们能深入到自己内在力量的深处，那么就可以寻得生命的源泉。一旦饮用这生命的活水，就不再会感到口渴。这种源泉是取之不尽，用之不竭的，并且为你带来巨大的力量。
激发潜能：成功的瞬间
无论是处在何种环境中的人都有这样一个渴望，渴望自己成为一个天才。天才就意味着巨大的创造、贡献和成功，也意味着更多的幸福、快乐和富足，还意味着最高的价值、尊敬和赞美。
其实，每一个婴儿来到这个世界，都是为天才而生，为成功而活。大自然给我们每一个人都赐予了天才的潜能。
有许多人就是遭受外界太多的批评、打击和挫折，于是奋发向上的热情、欲望被“自我设限”压制封杀，没有得到及时的疏导与激励，对人生之路惶恐不安，又对碌碌无为习以为常，丧失了信心和勇气，逐渐养成了忧虑、狭隘、自卑，不思进取，不敢拼搏的不良习性。
有一个发生在日本的真实故事：
有一天，一位女士上街购物，把4岁的孩子单独留在家中。返回时，在住宅楼附近碰到熟人，就停下来说话。突然，她发现自家12楼的窗子开着，孩子爬在窗台上正向妈妈招手。她还来不及惊叫，孩子已经失足掉了下来，她丢下手中的东西，不顾一切地向孩子奔去(请注意：她穿的是筒状裙子和高跟鞋)，就在孩子快落地的瞬间，她接住了孩子。事后，人们做过一次模拟实验：从12楼窗口扔下一个枕头，让最优秀的消防队员从相同距离飞身来救，试验了很多次，始终都没成功。
潜力也叫潜能，就是人可能发挥出来的最大能力。据资料分析，人的潜能开发几乎是无穷无尽的。著名的心理学家奥托指出：“一个人所发挥的能力，只占他全部能力的4％。”
每个人的潜能都需要激发出来，而且这种被激发的潜能常常出人意料。
约翰·费尔德看见自己的儿子马歇尔在戴维斯的店里招待顾客，就问戴维斯：“戴维斯，近来马歇尔生意学得怎样？”
戴维斯一边从桶里拣出一只苹果递给约翰·费尔德，一边答道：“约翰，我们是多年的老朋友，不想让你日后懊悔，而我又是一个直爽的人，喜欢讲老实话。马歇尔肯定是个稳健的好孩子，这不用说，一看就知道。但是，即使在我的店里学上一千年，他也不会成为一个出色的商人。他生来就不是个做商人的料。约翰，还是把他领回乡下去，教他养牛吧！”
如果马歇尔依旧留在戴维斯的店里做个伙计，那么他日后决不会成为举世闻名的商人。可是他随后到了芝加哥，亲眼看见在他周围许多原来很贫穷的孩子做出了惊人的事业，他的志气突然被唤起，他的心中也燃烧起一个要做大商人的决心。他问自己：“如果别人能做出惊人的事业来，为什么我不能呢？”其实，他具有大商人的天赋，但戴维斯店铺里的经营理念不足以激发他潜伏的才能，无法发挥他潜藏的能量。
一般来说，一个人的才能来源于他的天赋，而天赋又不大容易改变。但实际上，大多数人的志气和才能都深深潜伏着，必须要外界的东西予以激发。志气一旦被激发，如果又能加以持续的关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩而消失。
天才，与其说是天赋的结果，倒不如说是发展的结果。如果进行各种有效的智力训练，任何一个平凡的人都可以成就一番惊天动地的伟业，人人都能成为天才。因为并非我们大多数人命里注定不能成为爱因斯坦式的人物，而是我们缺少各种有效的激励，使天才的潜能没得到淋漓尽致的发挥。至少天才身上的东西都能在普通人的身上找到种子，并使其萌芽。
因此，如果人们的天赋与才能不被激发、不能保持、不能得以发扬光大，那么，其固有的才能就要变得迟钝并失去它的力量。
卡耐基说，绝大多数人的体内都潜伏着巨大的才能，但这种潜能酣睡着，一旦被激发，便能做出惊人的事业来。
在印第安人的学堂里，曾经张贴过不少印第安青年的照片。他们在学校毕业时的神情与他们刚刚从家乡里出来时的神情大为不同。在毕业照片上，他们是一副气宇轩昂的模样——个个服装整齐，脸上流露出智慧，双目炯炯，才华横溢。看了这样的照片，你一定可以预见他们将来能做出伟大的事业来。但是大部分人回到他们自己的部落以后，奋斗的机会不多，就不能保持他们新的标准了，逐渐又恢复旧日的面目。这当然不是一概而论的，也有少数人由于具有坚强的意志，具备了抵抗退步的力量。
倘若你和一般失败者面谈，你就会发现，他们失败的原因是因为他们无法获得良好的环境，是因为他们从来不曾走入过足以激发人、鼓励人的环境中，是因为他们的潜能从来不曾被激发，是因为他们没有力量从不良的环境中奋起振作。
卡耐基认为，在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境中。还应努力接近这些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于你日后的成功，具有莫大的影响。你更要与那些努力要在世界上有所表现的人接近，他们往往志趣高雅，抱负远大，接近这些坚决奋斗的人，你在不知不觉中便会深受他们的感染，养成奋发图强的精神。如果你做得还不十分完美，那些在你周围向上爬的人，就会来鼓励你下更大的努力，作更艰苦的奋斗。
灵感：潜能的平台
卡耐基说，你获得强项可能源于某一次灵感的点击，突然找到了自己的长处。因此，当你得到一条一闪而现的奇思妙想时，请你立即把它记下来。这也许就是你正在寻找的“更多的东西”。我们相信同“无限智慧”的交际是通过下意识心理进行的。你应当养成一个习惯：当一种奇思妙想从你的潜意识心理闪现到你的有意识心理时，你就该把它立刻记录下来。
爱因斯坦一生致力于研究宇宙的自然法则。他使用的工具非常简单：纸和铅笔，随时写下问题、答案和灵感。
亚力斯·奥斯卡所著的《你的创造力》及《运用想像力》，帮助许多人培养了具有创意的思考能力，促成了很多积极的、建设性的行动。
奥斯卡使用的工具，也同样是笔记簿和铅笔，灵感出现时，立刻记下来。他说：“每个人都有相同的创造力，大多数人却不会运用。”奥斯卡在《运用想像力》中提到的脑力激荡，被普遍运用在大学课堂、工厂、企业办公室、教堂、俱乐部及家庭之中。脑力激荡的方法非常简单，只要有两三个人，互相批评或反驳，等到会后再逐一评估每个建议实际的可行性，这样就能找到问题的最好解决办法。
艾默·盖兹博士是美国伟大的教育家、哲学家、心理学家、科学家及发明家，他一生中所发明的产品逾数百种。
一次，拿破仑·希尔拿着卡耐基的介绍信，造访盖兹的实验室。他依约抵达时，盖兹博士的秘书却说：“对不起，此刻我不能打扰博士。”
“我要等多久才见得到他？”拿破仑·希尔问。
“不知道，可能要三个钟头。”
“你可否告诉我不能打扰他的原因？”秘书小姐略为迟疑之后说：“他在等待灵感。”拿破仑·希尔笑着问：“等待灵感？是什么意思？”
秘书也报以微笑说：“让盖兹博士自己解释更好。我真的不知道要等多久，但是欢迎你在这里等他；如果你要改天再来，我会尽量帮你安排确定的时间。”
拿破仑·希尔决定等，这真是明智的抉择。拿破仑·希尔描述当时的情形：
“盖兹博士终于走出房间，他的秘书为我引介。看过卡耐基的介绍信，他愉快地说：‘有没有兴趣看我等待灵感的地方？’”
“他带我到一个有隔音设备的小房间，里面只有一张桌子和一把椅子。桌子上放着一堆纸，几支铅笔，一个电灯的开关。”
“盖兹博士解释说，遇到问题无法解决时，他会走进房间，把门关上，坐下来，把灯熄掉，开始沉思。他应用全神贯注的成功法则，把问题交给潜意识处理；有时毫无灵感，有时灵感却如泉涌而来。等待的时间可能长达两个钟头。灵感出现时，他会把灯打开，逐一写下来。”
盖兹博士创新及改良的专利产品超过两百种，其中包括许多人研究过，却功亏一篑的东西。他会先仔细研究产品的功能和用途，找出缺点；再把产品和资料、图纸带进房间，专注地思考处理的方法，补上不足的部分。
拿破仑·希尔问盖兹博士，他所等待的灵感从哪里来，他说，所有的灵感都来自教育、观察及自身的经验所得的知识，储存在潜意识中；别人所得的知识，以心电感应的方式互相累积；大脑的潜意识串连宇宙中无尽的知识。
我们才刚刚开始了解心灵思考作用的神秘过程，但许多成功人士却早已知道如何利用创意来占有优势。不少的“新概念”只不过是将两种为人所熟知的方式或想法加以结合罢了。但是，许多惊人的财富便是由此类的结合，冠以吸引人的名称，再配合成功的市场策略而产生的。
那个将一整块冰淇淋浸入巧克力浆中，并称其为“爱斯基摩派”的人，因为这费时5秒钟的想像而创造了可观的财富。
Piggly Wiggly超市连锁的创立者克莱伦斯·桑德斯，曾经只是街角杂货店的低等雇员。他在一家自助餐馆用餐时突发奇想，认为这样的方式也可运用于杂货店。专家们认为不可行而嘲笑他，但是他自认为这是极佳的方式。桑德斯坚定地实行下去，为此，他为自己赚取了数以百万的财产，而这种自助式的经营概念也使他成为“现代超市之父”。
通常只有一个好主意并不能使人获得成功。在执行的过程中还需要更多的创意来达成。所以当你有了一个绝妙的构想，即使你当时无法证明它是个好主意，只是直觉上有这种感觉，坚持下去，人们将会逐渐了解你这个想法的价值。
有一次，鲍洛奇为推销大蒜而来到明纳玻利斯。他听说这里的许多日本侨民都在自家花园里生产一种传统的东方蔬菜——豆芽儿。他来到这些人中间，看他们如何发制豆芽，一切都是那么令人不可思议：将豆子放进钻了孔的木桶中，按时加水，不久，便会长出白嫩的豆芽！
鲍洛奇敏锐地意识到，这种蔬菜会给他带来滚滚的财富。他为自己的伟大发现而兴奋不已。
回来后，他把自己的想法向他以前的老板全盘托出：“现在正值战争时期，食品供应相当紧张，新鲜蔬菜尤其缺乏。而豆芽菜的生产不受地点和气候的限制，成本低，但营养价值高，是最理想的替代品。况且，美国人都喜欢猎奇，这种具有东方神秘色彩的食品，一定会引起人们的兴趣。我觉得，豆芽菜是一项大有可为的事业，说不定，它会给我们带来几百万的收入呢！如果我们这个生意做开了，还可以在其他方面加以变化，形成一个东方食品系列也未尝不可。”