南非的企鹅主要分布在非洲南部和西南的沿海岛屿上。在开普敦西北方约50千米的海面上有一座小岛——
达森岛，岛上就住满了企鹅。科学家研究发现，这里的企鹅跟生活在南极的身高庞大的企鹅有着很大的区别，它们长到成年时身高也不过40厘米，体重不过3千克，可以称之为微型企鹅，或者是企鹅家族的侏儒。南非的企鹅尽管体格小，但同样具有企鹅家族华贵漂亮的外表，它们同样具有洁白的胸羽和黝黑的翅膀，但腿部是黑色的，所以有人又把它们叫做黑腿企鹅或者眼镜企鹅。达森岛可以称得上是企鹅岛了，尽管那里企鹅的数量已经今非昔比，但现在仍然聚集着企鹅群，数量达15万～30万只左右。
地处非洲最南端的南非不同于冰天雪地的南极，这里的企鹅不用承受南极肆虐的暴风雪和寒冷漫长的黑夜，所以，他们的生活要比南极企鹅幸福得多。海里面有着丰富的鱼虾，它们的生活悠闲而自在，但是，每当繁殖季节一到，为了寻找配偶，这些小企鹅们一改平时优雅从容的面目，变得焦躁不安起来。然而，一旦它们找到中意的对象，又会激动得煽动双翅拍打两侧，同时欢快地大声叫嚷起来，似乎表示我们定亲了，就此组成新家庭。南非企鹅算是生物界忠于爱情的典范了，一旦结为夫妇，将终生相随，白头到老。
举行完仪式以后，新婚的企鹅夫妇一起在地上挖一个不深的坑，这就是它们的家，它们待在这里，一住就是十几年。通常每年一只雌企鹅产两三只蛋，然后轮流下海捕鱼，轮流孵卵。五六个星期后，小企鹅就出壳了，此时的小企鹅，一个个光秃秃的，非常难看，俗话说，母不嫌子丑。充满母爱的企鹅双亲，看到小宝宝破壳，自然喜出望外。它们知道，从此后它们要担负起哺育孩子的责任。
以前南非企鹅的天敌不过是那些厚颜无耻的贼鸥，它们与南非企鹅终生相伴，一有机会就偷窃企鹅蛋。
据专家们估计，被盗走的企鹅蛋，可能占总数的一半左右，这个数字已经相当可观了。但是大自然有其自己的平衡法则，实际上，在正常的岁月里，企鹅的数量从来没有因为以贼鸥为邻而减少过。但是到了20世纪，人类的足迹踏上了南非海域中的小岛。人们发现，企鹅蛋味道鲜美，口感比鹅蛋好得多。于是，人便成了企鹅最大的敌人。当地人毫无节制地收集企鹅蛋，并挖走它们的粪作种植园的肥料，使得南非企鹅的数量锐减。
19世纪前，数百万计的南非企鹅在非洲南部沿海一带的岛上繁衍生息，而如今只剩下达森岛这唯一的企鹅王国了。随着社会的发展人们越来越认识到保护环境对人类生存的意义。
现在，那些为开普敦的餐馆收集企鹅蛋的活动已经被禁止，南非企鹅的巢穴也受到了人们的保护，就连采集企鹅粪的活动也受到了限制。
如今在南非的达森岛上，人们仍旧可以观赏到一群群当地企鹅沿着小路，或在岸边漫步，像箭一般地扑向大海的动人情景。