1917年11月7日晚9时45分。俄国彼得堡涅瓦河上，缓缓行驶的“阿芙乐尔号”巡洋舰，主炮慢慢昂起头来，粗大的炮口对准了俄国资产阶级临时政府的巢穴——冬宫。
“立即炮击冬宫！”遵照列宁的命令，“阿芙乐尔”的前主炮，发出了震惊世界的轰鸣！炮口闪出的一团橘红色火焰，像一道金色的闪电，划破了深沉的夜空。成千上万的工人和士兵们，高呼口号，汇集成一股势不可当的革命洪流，直捣冬宫。世界上第一个无产阶级专政的国家在炮声中诞生了。
“阿芙乐尔号”巡洋舰重6731吨，舰长124米、宽18米、吃水七米，主机为三胀式蒸汽往复机，最大功率14710千瓦（两万马力），动力来源由燃煤式锅炉提供。甲板等部位有防弹装甲覆盖，其厚度为63.5毫米。主要武器装备有：152毫米主炮八门，75毫米副炮24门，37毫米小口径火炮八门，另有鱼雷发射管三座。
编制舰员578人。1900年5月，“阿芙乐尔号”巡洋舰在涅瓦河畔的圣彼得堡下水，当时，沙皇与皇后亲临造船厂，参加了她的下水典礼。
“阿芙乐尔”投身革命之前，走了一段坎坷的航程。1903年，她编入波罗的海舰队服役。1904年2月10日，日、俄战争爆发后，为了增援被日军围困在旅顺港内的远东舰队，沙俄从波罗的海抽调舰只，组成太平洋第二分舰队。“阿芙乐尔号”巡洋舰也在其中。10月16日，“阿芙乐尔”随舰队出航。
舰队以八节的航速驶过大贝尔特海峡和斯卡根角，然后进入北海。
10月22日午夜，军舰在夜幕中静静地航行着。突然，炮声大作，阵阵炮火向“阿芙乐尔”射来。原来这是一场误会。因“阿芙乐尔”掉了队，黑暗中，担任警戒的军舰误将它当做前来偷袭的敌舰，向舰队发出了报警信号，各舰慌忙开炮。炮击过后，才发现打了自家人。这时，“阿芙乐尔号”已身中五发炮弹，一名水手身负重伤。
1905年1月2日，日军攻陷了旅顺港。“阿芙乐尔”跟随舰队历尽艰辛，绕过好望角，于1905年4月14日到达越南金兰湾。5月9日，第二分舰队与第三分舰队合为一股，组成沙俄太平洋联合舰队，挥师北上。5月27日，在对马海峡附近与日本舰队相遇。双方激战一场，沙俄太平洋舰队几乎全军覆灭，总计被击沉战舰22艘，被俘七艘。
“阿芙乐尔号”，被日舰击伤多处，好在主机尚能运转，便同其他三艘军舰且战且退，逃往中立国菲律宾。这些军舰一到菲律宾就被美国人扣留在港内，直至日俄战争结束后，才被放回俄国，重新编入波罗的海舰队。
第一次世界大战期间，“阿芙乐尔号”巡洋舰主要担负芬兰湾一带海域的警戒巡逻任务，配合地面部队保卫彼得堡。1916年，她驶进彼得堡的工厂进行大修。
“阿芙乐尔号”上的水兵有着光荣的革命传统。斯托雷平反动时期，“阿芙乐尔号”在国外航行，受到了侨居国外的俄国社会民主党人的影响，在军舰上成立了革命小组。1916年进厂大修时，又受到工人革命的影响。1917年，俄国二月革命的风暴又一次影响了“阿芙乐尔”上的水兵。
他们同工人一道参加了起义，反对沙皇政府。3月13日（俄历2月28日），舰上的水兵在轮机长别雷舍夫的带领下，逮捕了反动舰长尼科尔斯基海军上校，夺取了军舰的指挥权。不久，别雷舍夫参加了布尔什维克党，并被苏维埃革命军事委员会任命为“阿芙乐尔”的第一任政委。四月，该舰成立了由42名党员组成的布尔什维克党支部。1917年11月4日，“阿芙乐尔号”支部作出决定：拒绝执行临时政府下达的任何命令，一切行动听从革命军事委员会的指挥，积极参加彼得堡的武装起义。
1917年11月6日晚，涅瓦河大雾弥漫。“阿芙乐尔号”徐徐驶出工厂的专用码头，根据苏维埃革命军事委员会的命令，去占领尼古拉耶夫大桥，保证起义部队顺利通过，向市区进发。
11月7日凌晨三时许，“阿芙乐尔”驶抵尼古拉耶夫大桥，经过短暂的战斗，军舰上的水兵打退了把守大桥的临时政府士官生。中午，经列宁批准，苏维埃革命军事委员会做出决定：如果临时政府拒不投降，“阿芙乐尔”就开炮轰击冬宫，并以这炮声作为起义部队发起总攻的信号。傍晚时分，冬宫已处在起义部队的重重包围之中。晚六时，苏维埃革命军事委员会下达最后通牒：勒令临时政府在20分钟之内投降！
临时政府的官员接到通牒后，故意拖延时间，企图等待援兵前来挽救他们覆灭的命运。
20分钟后，起义部队冲进冬宫附近的彼得格勒军区司令部，逮捕了司令部里的军官，控制了攻打冬宫的前哨阵地。
晚八时许，革命军事委员会再次下令：临时政府必须无条件投降！
时间一分一秒地过去了。临时政府不仅不投降，并且扣留了革命军事委员会派去的谈判代表楚德诺夫斯基。于是，革命军事委员会遵照列宁的指示，向“阿芙乐尔”下达了炮击冬宫的命令。
“阿芙乐尔”发出了震动世界的一声炮响！
起义部队攻占了冬宫。
此后，“阿芙乐尔号”舰上的水兵又同其他起义部队一起，参加了莫斯科十月武装暴动，摧毁了杜霍宁在莫吉廖夫的反革命大本营。
1923年8月，为了表彰“阿芙乐尔号”巡洋舰的革命功绩，前苏联中央执行委员会决定，将一面奖旗授予该舰全体官兵。1927年11月，在伟大的十月社会主义革命胜利十周年前夕，“阿芙乐尔号”巡洋舰荣获了红旗勋章。
1941年6月22日，前苏联伟大的卫国战争开始了。当时，“阿芙乐尔号”巡洋舰正停泊在奥拉尼叶巴乌姆港（今罗蒙诺索夫市）。这艘已服役38年的战舰虽不宜直接出海作战，但舰上水兵仍用舰炮，打击德国法西斯。
当德国法西斯围攻列宁格勒时，“阿芙乐尔号”巡洋舰上的主炮被拆卸下来，部署在这座城市的外围，组成“波罗的海舰队独立特种炮兵连”，扼守从沃伦尼山到基辅公路长达12千米的防地。当时有152名水兵参加了炮兵连。这个连因战功卓著，战后被苏维埃最高主席团授予红旗勋章。
“阿芙乐尔号”只留一门前主炮，由留舰水兵组成一个炮兵班，负责守护战舰。军舰不断遭到空袭。敌机的攻击愈来愈猛烈，一颗颗炸弹在军舰四周爆炸。在万分危急关头，留守人员毅然打开船底阀，将“阿芙乐尔号”沉入港湾内的浅水区内，以保护战舰免遭敌机炸毁。
在卫国战争后期，“阿芙乐尔号”巡洋舰被重新打捞出水。1944年8月24日，按照海军人民委员会的建议和列宁格勒苏维埃政府的决定，将“阿芙乐尔号”巡洋舰重新修复。
1948年11月7日以后，“阿芙乐尔号”作为十月革命的纪念舰，永远停泊在涅瓦河畔的纳希莫夫海军学校门口。同时，它也是该校的训练舰。
1957年11月7日，为了纪念伟大的十月社会主义革命胜利40周年，“阿芙乐尔号”巡洋舰上建立了海军中央博物馆分馆。
今天，“阿芙乐尔号”巡洋舰仍静静地停泊在涅瓦河上，涅瓦河水轻轻地抚摸着她那坚硬的身躯。她那三只粗大的烟囱和两只高高的桅杆仍巍然屹立，她那发出震惊世界的轰响的主炮，仍高昂着炮身，黑洞洞的炮口，仿佛欲向人们诉说着什么……