———令太平洋战争转向的中途岛海战
〔人物剖析〕
尼米兹，美国海军五星上将。1885年生于得克萨斯州弗雷德里克斯堡。1905年毕业于安纳波利斯海军军官学校，曾任潜艇艇长、大队长。1922～1923年在新港海军军事学院学习后，历任主力舰队和美国舰队助理参谋长、海军后备役军官训练团团长、潜艇部队长、后备役驱逐舰部队长及巡洋舰长。1938年起任战列舰大队长兼第7特混舰队司令、航海局局长。在第二次世界大战中担任美国太平洋战区总司令，出色地指挥了太平洋战争。
1941年12月，太平洋战争爆发。12月8日上午，美国罗斯福总统向国会紧急发表了历史性的演讲：“昨天，1941年12月7日———一个永远蒙受耻辱的日子，美国遭到日本帝国海军和空军的蓄意进攻……不能否认这样的事实：我们的领土、我们的人民、我们的利益，正面临着严重的危险。”在10分钟的演讲中，他要求国会对日宣战。
在国家危难之际，尼米兹得到了新的任命：太平洋舰队总司令。海军部长弗兰克·诺克斯用电话通知尼米兹，并告诉他另一项紧急任命，即由尼米兹的助手兰德尔·雅各布斯上校接任他的航海局局长一职。在赶往珍珠港的途中，尼米兹给自己心爱的妻子写了一封信，信中写道：
“当我得到充足睡眠和休息的时候，我发现情况不是那么使人沮丧了。情况正在好转，我肯定在我到达珍珠港后，一定能够完成形势对我所要求的一切。我只希望我能做到不辜负你和罗斯福先生对我的希望。这是一项艰苦的工作，我需要你为我祈祷。”
显然，尼米兹承受着巨大的压力。
尼米兹的指挥风格是忍耐和坚持。在战争初期严重失利的情况下，他想方设法改变着太平洋上的危急形势。他以水面舰艇迟滞日军南进，以潜艇破袭日本海上交通线，以航空母舰袭击日军占领的太平洋岛屿和东京，同时加强中途岛-夏威夷防线，掩护东、南太平洋交通线，从而为美军赢得了备战时间。
1942年5月，尼米兹指挥美国航空母舰编队与日本航空母舰编队在珊瑚海进行了首次大比拼。这是历史上从未有过的海战，双方均以舰载机实施远距离空中攻击，替代传统的目视距离内的舰炮或鱼雷攻击。此战中，日本海军不可战胜的神话遭到打击，美军初步扭转了太平洋战争初期的被动局面，鼓舞了美海军胜利的信心。
正如海军军官学校给尼米兹写的毕业鉴定，他是一个“对昨天感到愉快，对明天充满信心的人”。虽然珊瑚海之战后，尼米兹指挥的太平洋舰队还暂取守势，但他仍在捕捉战机，以求摆脱不利局面。没过多久，这样的机会来了……
中途岛海战
发生时间：1942年6月4日~ %5日
交战双方：美军与日军
交战地点：太平洋中部中途岛附近海域
交战原因：日本偷袭珍珠港虽然获得了重大胜利，但美国的航空母舰当时不在港内，所以一艘也没有受到损失。日本海军大将山本五十六决定毫不疑迟地进军中途岛，摧毁美国的航空母舰舰队。
战例点评：日军失败的原因是过高估计己方航空母舰的战斗力，同时在两个战役方向作战，兵力分散；情况判断错误，认为美国航空母舰来不及向战区集结；通信技术落后，缺乏周密的海上侦察，直至关键时刻也未查明美航空母舰的位置；战场指挥不当，决心多变。美军获胜的原因是掌握日军进攻企图，及时集结兵力待机；在鱼雷机大部损失的情况下，轰炸机连续俯冲轰炸，导致日军鱼雷机连机带雷爆炸，航空母舰被彻底摧毁。
中途岛位于太平洋中部，因地处太平洋东、西两岸的中途而得名，是北美和亚洲之间的海上及空中交通要冲，是美国的重要海军基地及夏威夷群岛的西北屏障。该岛由桑德岛、东岛组成，陆地面积5.2平方千米，环礁周长24千米。岛屿地势低平，平均海拔约3米。桑德岛由白色珊瑚沙构成，北部最高海拔13米，东端和东北端有2个港池，拥有码头多处。东岛海拔1.8～3.7米，局部为树木和杂草所覆盖，西侧有供小船停靠的突堤码头，两岛均建有机场。
美军杜利特尔航空队于1942年4月18日空袭东京后，日本认为威胁来自中途岛，于是决心实施中途岛-阿留申群岛战役。日军企图夺取中途岛，迫使美军退守夏威夷及美国西海岸；诱歼美国太平洋舰队，以保障日本本土的安全。战役的主突方向是中途岛。
尼米兹及其指挥官们也料到，日军在太平洋发动攻势必将攫取或绕过首当其冲的美军据点中途岛。正是出于这样的预判，5月2日，他与参谋人员来到了中途岛，仔细视察了中途岛上的全部防御工事，要求加强该岛防御。
5月5日，日军大本营下令攻占中途岛和阿留申群岛西部岛屿。日本联合舰队共动用舰艇包括运输舰、辅助舰在内共200余艘，其中航空母舰8艘（舰载机400多架）、战列舰11艘、巡洋舰23艘、驱逐舰56艘、潜艇24艘。其主力编队辖中途岛进攻编队和第1机动编队；北方编队辖第2机动编队和阿留申进攻编队；另外，还编有先遣（潜艇）部队和岸基航空部队，由联合舰队总司令山本五十六海军上将统一指挥。26日至29日，各编队先后由本土启航，预定于6月4日对中途岛发起进攻。
1942年4月至5月，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，引起了尼米兹的情报官罗彻福特的警觉。尼米兹急令罗彻福特查清日方的无线电通信中不断出现的“AF”字母代号的含义。
“AF”就是中途岛的代号，日军的密码电报被破译了。当罗彻福特明白无误地把这一情况告诉尼米兹的时候，尼米兹显得异常兴奋。在清楚掌握了日军夺取中途岛的作战计划后，尼米兹决定集中太平洋战场上可资利用的所有兵力，精确选择时间和地点隐蔽截击，粉碎日军进攻中途岛的企图，并寻机攻击日联合舰队。他调集航空母舰3艘（舰载机230多架）及其他作战舰艇约40多艘，组成第16特混舰队（由斯普鲁恩斯少将指挥）和第17特混舰队（由弗莱彻少将指挥），在中途岛东北海域展开，隐蔽待机。同时，19艘潜艇部署在中途岛附近海域，监视日舰行动。
6月3日，日海军北方编队对阿留申群岛的荷兰港发起突击。4日凌晨，海军中将南云忠一率第1机动编队（航空母舰4艘、舰载机260多架、其他作战舰艇17艘）进至中途岛西北240海里海域，4时30分派出第1波飞机108架飞往中途岛。
岛上美军发出警报，飞机升空迎敌，展开激战。日军担任护航的战斗机凭借其性能和数量上的优势，很快占据了主动。幸好美军早有戒备，岛中所有飞机已经升空，躲避了遭轰炸之苦。日军轰炸机袭击机场，只是炸毁了部分地面设施。
7时10分，美军由中途岛起飞的10架鱼雷攻击机首先飞抵南云机动舰队上空并展开攻击，由于没有战斗机护航，7架美机被击落。此时，尼米兹因无线电静默，没有收到来自前线部队的任何消息。7时15分，美岸基鱼雷机结束攻击，南云决定再次袭击中途岛，尽快消灭美军在岛上的航空力量。
于是，南云下令已挂上鱼雷、准备攻击美舰的第2波108架飞机，送回下层甲板，卸下鱼雷，改挂炸弹，攻击中途岛。7时28分，日侦察机报告发现美国舰队。此时，在中途岛东北海域待机的美特混舰队正向日机动编队接近，并已派出第1、第2波飞机200多架。8时20分，日侦察机报告美舰队似有1艘航空母舰。南云于是命令攻击中途岛的第1波飞机及担任空中战斗巡逻任务的战斗机返航，随后率舰队北驶，以免遭到袭击，并重新部署对敌舰队的攻击。
约9时20分至10时26分，正当日军第2波飞机卸下炸弹重挂鱼雷的混乱之际，美舰载鱼雷机和俯冲轰炸机连续攻击南云的航空母舰。顷刻间，日舰上火光冲天，烈焰升腾……日方虽有部分战斗机临空迎战，但为时已晚，日军“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号3艘航空母舰相继沉没，“飞龙”号航母逃脱。
10时40分，南云利用仅剩下的“飞龙”号航母实施反击，向“约克敦”号返航的美军飞机成了日军的向导，“约克敦”号遭到日军轰炸机和鱼雷攻击的沉重打击，舰长不得不下令弃舰。后“约克敦”号在被拖回珍珠港的途中，被日军潜艇攻击沉没。17日，美机追上日“飞龙”号航母并实施轰炸，“飞龙”号也葬身大海。
至此，日军共损失航母4艘、重巡洋舰1艘、飞机285架，人员3500名；美军损失航空母舰1艘、驱逐舰1艘、飞机约150架，人员307名。鉴于第1机动编队损失惨重，山本于5日下令停止中途岛作战，率联合舰队西撤。美军乘势追击，于6日派舰载机3次出击，又击沉日军重巡洋舰1艘，击伤巡洋舰、驱逐舰数艘。
历时仅一天的中途岛海战，改变了太平洋地区日美航空母舰的实力对比。日军仅剩重型航空母舰1艘、轻型航空母舰4艘，并损失大量飞行员。从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。
多年后，尼米兹仍然直言不讳地表示，中途岛大捷实际上是“情报的胜利”。美军不仅在战前破译了日军密码，准确掌握了日军企图，而且在战斗中又及时发现了日军，并始终掌握其动向，为自己捕捉战机、用兵施计创造了最有利的条件。
英国首相丘吉尔对中途岛海战的成功给予了高度评价：“美国这一值得纪念的胜利，不仅对美国，而且对整个同盟国的事业都具有重大的意义，对士气的影响是广泛而及时的。这一胜利之举扭转了日本在太平洋的优势。曾经使我们在远东的军事力量遭到挫败达6个月之久的敌人所炫耀的优势，现在已经一去不复返了。”
美军赢得了中途岛海战，但日军仍称雄于西南太平洋，尼米兹指挥太平洋战争的使命还远未结束。
1942年8月至1943年2月，尼米兹指挥美军实施瓜达尔卡纳尔岛争夺战，使日军彻底丧失了战略主动权。
1943年5月，尼米兹指挥美太平洋舰队在北太平洋展开有限反攻，收复阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛。11月在中太平洋展开反攻，攻占吉尔伯特群岛。
1944年2月，攻克马绍尔群岛后，采取“越岛”进攻战术，绕过日军坚固设防的特鲁克岛，攻取马里亚纳群岛的塞班岛、关岛和提尼安岛，置日本本土于远程轰炸机活动半径之内，并在马里亚纳海战中再次重创日本联合舰队。随后，配合西南太平洋美军夺取菲律宾群岛，并经莱特湾海战使日本联合舰队陷于瘫痪。
1945年2月至6月，攻取硫磺岛及冲绳，并派舰艇进入日本海，切断日本海上交通，同时对日本本土实施战略轰炸。
1945年9月2日，尼米兹代表美国接受日本投降。受降仪式结束后，尼米兹在美军“南达科他”号战舰上发表演讲：“长期而残酷的战斗终于结束了。……在这样的时刻，我们更应该歌颂那些为保卫自由而献出生命的人们。……我们将着手致力于重建国家和恢复国力的伟大事业。我确信，我们将能运用技能、智谋和敏锐的思想来解决这些问题，就犹如我们为了赢得胜利曾经做过的那样。”
1945年12月15日，尼米兹出任美军海军部长。