由于防腐技术可以使死者如生，盗墓发生的二连三地在官方文献和稗官野史中出现了。“活见鬼”现象便接二连三地在官方文献和稗（bài）官野史中出现了。
当年被刘邦封为“长沙王”的吴芮之墓，被掘开后的情形，也让人惊诧不已。吴芮秦时被封为番阳令，楚王项羽封之为衡山王。刘邦即位，将临江改长沙，加封他为长沙王。史载，吴芮为官一方，深得民心，刘邦称帝后第二年（公元前201年）病死，被厚葬在长沙城北。
吴芮的墓很高大，北魏郦道元所著《水经·湘水注》记载，“县北有吴芮墓，广逾六十八丈，登临写目，为廛郭及佳憩也”，墓旁还建有祀庙。
《太平御览》中说：“魏黄初末，吴人发吴芮冢取木，于县立孙坚庙。见芮尸，容貌衣服并如故。吴平后，预发冢人，于寿春，见南蛮校尉吴纲，曰：“君形貌何类长沙王吴芮乎？但君微短耳。”纲瞿然曰：“是先祖也。”班固在《后汉书》中同样也记载了这个故事：孙权大破长沙，派人挖毁吴芮墓，取棺木用来给其父孙坚建庙，当时负责掘墓的人开棺一看，吴芮衣服容貌鲜艳如新。那个负责掘墓的后来在寿春见到南蛮校卫吴纲，令他感到不解的是，吴纲竟然与吴芮长得一模一样，只是个头号稍矮了一些。一问才知道吴纲竟然是吴芮的第16代子孙。这两个记录都向我们证明：孙权的父亲孙坚的庙所用的木材，来自于吴芮的陵墓。
吴芮后被“更葬”，被迁葬家乡瑶里（今天安徽省休宁、江西景德镇一带），遗迹尚存。吴芮墓被掘一事，正书、野史、地方志、族谱等史书多有记载，实是中国古代盗墓史上的一大离奇之事。
尸体变异长指甲
死了多年的人，手指甲居然长到了背上，如此之长，实在罕见。但这确实发生在东晋人卞壶的棺材里，委实让盗墓贼大吃一惊。
卞壶（公元281～公元328年）字望之，济阴冤句（今山东菏泽西南）人，为东晋初年著名武将。辅佐东晋成帝司马衍有功，官至光禄大夫，加散骑常侍。48岁时为国而死，死后被厚葬于现在的南京朝天宫一带，并修建有卞公祠，竖御赐忠节坊，牌坊前的水井被称为忠孝泉井。
据史书记载：晋义熙九年，盗发故骠骑将军卞壶墓，剖棺掠之，壶尸面如生，两手悉拳，爪生达背。卞壶是战死在东晋成帝咸和三年（公元328年），坟墓被掘则是在东晋安帝义熙九年（公元413年），期间相距85年。在这样不算太长的时间内，如果防腐处理得好，“尸面如生”当是可信的。比如，刘表就因为有大量香料陪葬而像活人一样气色很好。但后面的记载“爪生达背”，也就是说入葬之后，指甲还在像树根一样不断地生长，以至到达于背，就显然有些离奇了。但是，或许是某种不可知的神秘原因导致卞壶的手指甲还在不断生长，以至长到了背上，也有可能是盗墓者看错了，或许真的是长得像爪子似的树根。然而，由于没有实物，这一切都成了不解之谜。
尸体上的指甲能长出来，迷信的说法是葬到了“养尸地”。“地书谓纯阴不化之地，年久尸不化，名曰养尸，主凶。”葬此地尸体不腐，毛发、牙齿、指甲等还会继续生长。过去风水先生认为，此地不宜葬。
还有一说，是人死后尸体没有及时下葬的原因。《子不语》中“秦中墓道”称：“秦中土地极厚，有掘三五丈而未及泉者。凤翔以西，其俗：人死不即葬，多暴露之，俟其血肉化尽，然后葬埋，否则有发凶之说。尸未消化而葬者，一得地气，三月之后，遍体生毛，白者号白凶，黑者号黑凶，便入人家为孽。”
但这些说法在今天看来，均一点道理也没有。
盗掘陵墓遇诈尸
在众多的“活见鬼”现象中，盗墓者发现的“女鬼”数量远远超过“男鬼”，在已经被盗掘的清室皇陵中，那些高高在上的“龙”全都变成了一堆枯骨，而盘旋在“龙”之下的“凤”却有两“只”在死后经年依然栩栩如生。
在孙殿英率领着他的部下对慈禧的定东陵大肆劫掠时，使用了威力巨大的炸药，结果大部分帝后的棺椁被炸药爆炸后产生的巨大震动损毁了，而唯独慈禧的棺椁安然无恙，以至于当孙殿英的十多名前去盗取慈禧棺椁中的宝贝时，居然是用刀劈了半天才得逞。为什么慈禧的棺椁如此坚固呢？原来，慈禧棺木是用一种极为名贵的金丝楠木制成，它们产自西南原始密林，质地细腻、清香馥郁，可历时百年而不朽烂。棺椁表面漆有四十九道金漆，漆完后，还用藏文书写四天王经咒，以佑护亡灵。这光芒四射的金漆外椁，竟被匪徒刀砍斧劈得七零八落。匪徒们将碎椁木搬开，现出一具红漆滇金的内棺。匪官怕用刀斧劈砍损伤棺内宝物，严令匪兵小心谨慎地用刀撬开内棺。慈禧的内棺，也采用红漆滇金的方式制作。如此里三层外三层地制作这个棺椁，自然能够确保其右足够的抗震动的能力，也许再发生比爆炸更大的震动，慈禧的棺椁也会安然无恙的。
棺椁能够在爆炸声中安然无恙固然奇怪，但肯定不会引起盗墓的匪兵们的好奇心，因为他们的心思全都集中在慈禧棺内的宝贝上。然而接下来发生的事情则实实在在把盗墓的士兵吓得半死，为什么会这样呢？孙殿英的士兵在劈开慈禧的棺椁后，到底碰到了什么事情？
原来，当孙殿英的士兵撬开慈禧的棺盖时，棺内刷地射出无数道光芒，这光芒呈宝蓝、微紫、嫣红、嫩绿等各种颜色交替混合着射向地宫。整个地宫波光闪烁，如同秋后西天瑰丽的彩虹，耀眼夺目，灿烂辉煌。整个地宫后室如同白昼般光亮起来。只见一个面容鲜活的女人，身穿华丽富贵的寿衣，头戴九龙戏珠的凤冠，凤冠之上顶着一株翡翠青梗肋大荷叶，足下踩着翠玉碧玺大莲花，静静地仰躺在五光十色的奇珍异宝之中。那长约二尺的玉枕放着绿色彩光，金丝九龙凤冠上一颗重约四两有余的宝珠，金光闪烁，流耀含英。整个棺内如同在金光烁动的海洋之上，青丝如墨，颧额隆耸，双目微合，面庞如生。可是，这种景象瞬间就消失了，只见棺中慈禧那看似鲜活的身体又如同冷水没于沙滩一样，忽然之间收缩塌陷下去，粉红色的脸庞由红变白，由白变紫，由紫变黑，微合的双目渐渐张开，颧骨突现而出，那双由于霉变而生有一寸多长白毛的手，随着整个尸体的塌陷猛地收缩起来，紧闭的嘴唇在荡动中分裂开来，两排牙齿突然露出……
“诈尸啦！”一个士兵在神经极度紧张的巨大的心理压力下，恍惚觉得慈禧已蹦跳起来，抓住了他的头发，掐住了他的脖颈。他在情不自禁地大喊之后，先是一蹦老高猛地向后一仰，整个身子“扑通”一声倒在地上昏厥过去。其他士兵闻听这突然的一声叫喊，一股冷气自下而上窜入头顶，头发炸竖而起，“哗”地一下向地宫出口蹿蹦而去。极大的紧张使所有的人只顾向外奔逃，虽然后来被孙殿英给制止住了，但慈禧入葬近20年而尸体不腐，确实让人感到惊奇。那其中有怎样的奥秘呢？
原来，慈禧尸体20年保持不腐烂，完全得益于遍布她全身以及她身体周边的各种珠宝玉器。首先，慈禧的口中便含有一颗很大的夜明珠―这颗珠分开是两块，合拢起来则透出一道绿色寒光，夜间在百步之内可照见头发。根据古书上的记载，夜明珠除了会发光，还能解百毒、趋吉避凶，能防腐，更是吉祥富贵的象征，所以古代的君王都以拥有夜明珠为傲。慈禧不仅口中含有一颗夜明珠，其身边不同地方还放置有8颗夜明珠，看来，这个东西在一定程度上确保了慈禧尸身的新鲜不腐。其次，慈禧的棺椁下面有一口“井”，这口“井”并不是盛水的井，而是风水“穴”位，慈禧生前曾亲自来这儿点“穴”，把她最宝贵的18颗珍珠投置“井”内，以示息壤（即传说中一种能自己生长，永不耗减的土壤）。后来考古勘探表明，慈禧棺木下方确实有一股地下水脉，富含汞等重金属，正是因为下面有重金属，所以能够有效地抑制霉菌的滋生，才能够保证慈禧尸体20年不腐烂！