第一节元代瓷器全景
元代是我国瓷业发展史上极为重要的时期。元代注重对外贸易，外销瓷大量增加。北方瓷窑因战争等原因衰落了，但南方的龙泉窑与景德镇窑却得到了很大的发展。生产规模普遍扩大，大型器物增多，烧造技术也更加成熟。首先，景德镇窑在制瓷工艺上有所突破，采用瓷石加高岭土的“二次配方”，提高了制胎原料的烧成温度，减少了器物变形，因而烧造出许多颇有气势的大型器，元代瓷器以硕大高挺著称。其次是青花，釉里红烧制成功，使中国绘画技巧与制瓷工艺的结合更趋成熟，使釉下彩瓷器发展到了一个新的阶段。最后是颜色釉的烧制成功，卵白釉、红釉和蓝釉的烧成，结束了元代以前瓷器釉色主要是仿玉类的局面。元代景德镇窑取得的成就，为明、清两代制瓷工艺的高度发展奠定了基础。
一景德镇窑
元代的景德镇瓷可概括为单色釉和釉下彩两种。
（一）单色釉瓷
青白瓷：青白瓷是宋代景德镇主要品种。元代继续烧造，但胎、釉、造型、装饰方法等和宋代有所不同。元代青白瓷的胎子很白，坚致，细密，胎体较厚；施釉略厚，白中透青，不透明，除了部分光素无纹的以外，也有用刻、划、印、堆塑、点彩、镂雕等方法装饰的。常见纹饰有云龙、卷枝、卷草、牡丹、莲瓣等；或在盘和碗内心凸印朵花，堆塑常用于器盖或器身的装饰。元代青白瓷器形较多，除了日常用的盘、碗、高足杯、瓶、罐、炉以外，还有一些新器形如葫芦形的执壶、扁执壶、多棱壶、匜、砚滴、笔山等。体形通常厚重饱满，瓶、罐等器下腹清瘦，盘、碗体大而圈足小，都有头重脚轻的感觉。
白釉瓷：白釉也称卵白釉。元代白釉瓷数量不多，但制作精细。这类瓷器胎子极细白，坚致，胎体较厚；施釉亦厚，白中泛青似鹅卵，润如堆脂；多印花装饰，有云龙、龙凤、花卉、缠枝莲、卷草等。
蓝釉瓷：蓝釉瓷是元代景德镇创烧的新品种。它是以钴蓝为着色剂，经高温一次烧成的。元代蓝釉瓷有的光素无纹，有的饰有刻白纹饰，有的加绘金彩。
红釉瓷：元代景德镇创新品种，是以铜红为着色剂、经高温在还原气氛虽烧成的。由于铜红的烧成技术比钴蓝还要难以掌握，因此成品极少。仅元大都遗址有出土，只有盘、碗、印盒等小件器物。
（二）釉下彩绘瓷
青花青花是用钴料在白色坯胎上绘纹饰后罩透明釉，在还原气氛中经高温一次烧出的白地蓝花瓷器。本章将有专题介绍。
釉里红釉里红是用氧化铜在坯胎上绘画纹饰后罩透明釉，在还原气氛中一次高温烧出的白地红花瓷器。
青花和釉里红除了所用绘画原料不同、成品效果不同以外，其制作技术、绘画方法和烧制工艺基本相同。只是釉里红的烧成气氛比青花更严格，更不好掌握，元代釉里红瓷与元青花瓷一样，具有胎子细密、坚致、洁白，釉子白中闪青，非常光润的特点。纹饰多见缠枝菊、牡丹、莲花、云龙、云凤、云鹤、孔雀、芦雁、人物故事等，边饰多为变体莲瓣、云肩、灵芝云、蕉叶、回纹、弦纹等。器形多为大罐、高足杯、匜、玉壶春瓶、塔式罐、谷仓、大盘、碗、瓷雕人物等等。
二元代的其他窑口
钧窑元代河南禹县继续烧造钧瓷，和宋、金不同的是元钧瓷的胎更厚，更粗糙、疏松。有砂粒及砂眼，胎子颜色深灰或土黄。胎釉结合不如宋钧紧密，釉子略粗，有大气泡和棕眼。
颜色一般是浅淡的月白色或蓝灰色，个别器物上有紫红色彩斑，颜色一般是浅淡的月白色或蓝灰色，个别是器物上有紫红色彩斑，是人工有意涂抹而不是釉中所含铜元素在高温中的自然晕散。釉厚，自然垂流不到底，底足无釉，露深黄色或浅褐色胎。元钧瓷一般光素无纹，炉、罐、瓶等立器有的模印贴花或堆塑纹饰，由于釉厚，纹饰模糊不清。元钧瓷常见有盘、碗、罐、炉、瓶、盆等。
龙泉窑元代龙泉窑的生产规模比宋代扩大了四五倍，产量很高，除了民用，主要用作外销。元代龙泉窑瓷器的胎质比宋代的要粗厚但仍很坚致，白中闪灰，施釉厚，釉面不如南宋时润泽，但很光亮，有很强的玻璃质感，呈黄绿色或葱绿色。主要装饰方法是划、印、贴、堆塑、镂空、点彩等。贴花分有釉和无釉两种，多在碗、盘、洗的内心贴双鱼、小兔、荔枝、飞龙等，无釉的是元代新创品种，常见纹饰有折枝花、荔枝、莲花、月影梅、秋葵、灵芝、牵牛花、松竹梅；这时期新添纹饰有四如意、八吉祥、八仙、银绽、杂宝、山水等，还大量出现文字，因釉厚，纹饰不很清晰。元龙泉器形有盘、碗、罐、炉、执壶、洗、瓶、尊、高足杯、高足碗及人物塑像等。
磁州窑元代磁州窑瓷器的胎子厚重，略显粗糙，多灰黄色，施白色化妆土，釉子白中闪灰黄，有的欠精细光润，黑彩多闪黄褐色。装饰以素白瓷、白釉黑花为主。宋代出现的在黑彩上划纹饰的装饰方法，元代也有，一般用于鱼、龙身上划鳞片或雁、凤身上划羽毛。也有黑釉铁锈花、白釉黑花瓷上又罩低温孔雀蓝釉的，后者由于温度较低，釉子极易脱落。白釉绘黑花瓷器纹饰常见的有龙凤、云雁、鱼藻、卷云、花卉、婴戏、人物故事、花鸟、诗句等等。元磁州窑瓷器选型较大，多碗、盘、罐、瓶、枕、盆、扁壶、玉壶春瓶、高足碗等。
第二节元青花
元代随着国内外贸易的发展需要，瓷业较宋代又有更大的进步，景德镇窑成功烧制出青花瓷器。
元青花瓷以景德镇为代表，其制作精美而传世极少，故而异常珍贵。根据时间大致分为延祐期、至正期和元末期三个阶段，其中又以“至正型”为最佳。
元青花瓷开辟了由素瓷向彩瓷过渡的新时代，其画风豪放，绘画层次繁多，与中华民族传统的审美情趣大相径庭，实在是中国陶瓷史上的一朵奇葩，同时也使景德镇一跃成为中世纪世界制瓷业的中心。
一元青花的瓷胎
景德镇瓷用料有一个渐变的过程。唐五代时，瓷胎由单一的瓷石构成，宋末元初起，发明了瓷石掺合高岭土的二元配方，有些原料中高岭土达20％。二元配方使瓷胎中三氧化二铝（AL2O3）的含量得以提高，这样能最大限度地减少瓷胎在高温条件下的变形，保证了大件器物的制造，同时提高了烧制温度，使瓷化程度增加。在此基础上，景德镇烧出了体型巨大的青花器，有直径近60厘米的大盘和高达70厘米的大瓶。
元代青花瓷胎料主要有两类：一类用进口青花瓷料，胎骨较白，稍含灰，手感沉重，致密坚硬；另一类用国产土青料，胎骨灰白，胎体手感轻。元末有些青花小器胎色土黄，较粗松，是用国产青料。
从元大件器物底部或残器断面，可观察到其胎色不够洁白，胎质较粗，并有细小的气孔（或称砂眼）。元青花瓷虽然胎内增加了氧化铝的成分，提高了烧成温度，但是瓷化程度还是不如清代。元瓷制作时胎泥淘炼不够精细，多数器物底部露胎不施釉，采用垫砂支烧方法，烧成后即形成所谓的砂底。砂底的边缘常出现粘砂或铁质斑点，少量器物由于胎土内含有铁质，在器物露胎部位经烧结呈氧化铁红色，俗称“火石红”。碗、高足杯等小件器物则一般不见窑红，大罐、大瓶等大件器物的盖里面虽露胎，但不见窑红。也有些盘底上留有工匠有意涂刷的较浅淡的铁红色砂底，并带有轮旋的旋纹痕迹。
元代景德镇瓶、罐之类器形，采用分段制胎，然后再用胎泥粘合而成，粘接处器表往往突起，给人以不平之感，外壁接痕经打磨，但内壁接痕仍清晰可见，器物颈部内侧略加切削，内壁均不修削，所以在器里的底、腹、口等处胎体接痕表现明显。一般器物的足边不规整，有弯曲现象，说明元代制胎时不讲究修坯，因此显得成型工艺较粗糙。但小型器物也有精致者，胎质显得洁白细腻。削足处理方法常见底足足端外斜削一刀，大器足底宽厚多为挖足，挖足有深有浅。器物圈足不十分整齐，呈弯曲状。器底可见螺旋状的切削痕，大瓶、大罐的底部旋削纹较粗、较疏，盘和碗的切削痕较细、较密。底部和圈足内外粘有窑砂，有些已熔入釉中。高足杯的高足与杯身以泥浆拼接，交接处可以看见黄色或酱色泥浆，杯把足端的圈足厚薄不一。子扣套合结构的盖，采用子扣与器盖先成型后粘接工艺，盖上能清晰地看见接痕。碗的底部胎体较厚重，足内露胎，中心微微突起，俗称“脐”状，实为拉坯痕迹。瓶、罐等大型器物底部中心处常见一内凹的圆点，在烧制大器时，为防止塌底，需在底部中心或稍偏处放一个用耐火土做成的圆饼或圆圈作支点，圆点就是由此形成的。大罐底部多为宽圈足，不规整，有的底中心有较浅的螺纹痕迹。一般大件器物胎体厚重，但重量适中，如超重或超轻都值得考虑。
二元青花瓷的釉层
元青花胎土二元配方的使用提高了烧成温度，这样就能相应地改变釉的配方。唐宋时，景德镇瓷采用釉果掺入釉灰配制。釉果是一种风化较浅的瓷石，主要成分是二氧化硅和三氧化二铝，釉灰的主要成分是石灰石。元代时增加了釉果成分而减少了釉灰成分，这样，釉层的三氧化二铝增加而氧化钙减少，改变了釉面状态，使釉层厚度可以增加，釉表光泽柔和。用高倍放大镜观察部分标本的釉层，在密布的雾状小气泡中散落着大气泡，无中等气泡过渡。同期的青白釉和枢府釉并无这种情况。明初青花瓷釉面也见气泡，但是大、中、小气泡混杂，和元青花惟见大、小两类气泡的分布不同。有些器物釉表面有橘皮纹或棕眼。
对景德镇宋元湖田窑标本测试发现，元代釉中氧化钙的含量从宋代的15％左右减少到8％～9％，而钾、钠等含量从宋代的3％左右增至6％左右。成分的变化使釉的烧成温度提高，也使釉的浓度增高。因烧制的温度不同，釉面的显色也相应地改变了。
元青花的釉面先后有三种：
（一）影青釉
又称青白釉，在元代早中期青花上使用，用国产青料。元末青花瓷的青白釉是影青釉的衍生物，和元代早中期青花的影青釉或青白釉有所区别。釉面泛灰或泛黄，釉层光泽较强，或为亚光，除了烧成技术欠缺外，还与釉层中釉灰比例较高有关。元代青花瓷施青白釉，莹润透明，胎骨表面上能看到细密的皮壳层，釉面不光滑，用手摸有凹凸不平感。器身胎釉微闪青蓝，温润中略显淡蓝，除足圈显水绿色外，器身胎釉往往显出淡牙黄色，有时显出乳浊白色，它的显色会随空气中的湿度、温度的变化而微显不同。
（二）白釉
从14世纪中的至正年间开始使用，用进口青料。釉面白中泛青，釉色莹润透亮，光洁滋润，积釉处显鸭蛋青色，釉色亮度时常会有闪动感，足圈釉面显出淡淡的水绿色。具有恰到好处的透明度、光亮度和色泽，能更好地衬托青花的表现力。
（三）卵白釉
元末青花上开始使用，釉层乳浊，用国产青料，多小型器，以高足杯、碗、钵、小罐类居多，这些器物的外圈往往留下浸釉时手抓留下的指痕。元青花除玉壶春瓶器物外，底部一般无釉。底部露胎的有大小形状不一的釉斑。高足杯的高足内侧近底处有一圈宽窄不等的釉痕。梅瓶等细身类瓶内侧口沿下素胎。大罐内壁以荡釉法施釉。器盖内侧素胎，浅土黄色，见细微釉斑。元青花器体釉面基本较平，大型琢器在胎体的粘结处釉面微微凸起，器里口部釉厚薄不匀，釉薄处显米黄色。从残器看，瓶的颈部以下器腹内无釉，瓶、罐的底部或高足杯、碗的足内常见一块块的釉斑，每块釉斑周围或足边及缩釉处都呈现出浅色的火石红边线。器物口边有的有毛边现象。器表有的釉面有缩釉现象，釉面手感温润如玉，光感柔和不刺目，如过于光亮或有较强的光亮点，则值得考虑。
三元青花瓷的青料
元青花瓷器总体分两种色调，一种呈灰蓝色，较浅淡，一种是深蓝色，较艳丽。传统概念中，呈色灰蓝者为国产料，呈蓝艳者为进口料。进口青料用于大型、中型或小型元青花上，国产钴料仅用于中、小型器。