熙宁七年的腊月对神宗来说是焦头烂额的腊月。
辽国又蠢蠢欲动了。
辽国一向是喜欢蠢蠢欲动的，只要有合适的时机。而王安石罢相在他们看来就是合适的时机。辽国派出使臣萧禧，要求两国间要重划边界。否则，刀兵相见。六神无主的神宗身边无人，只得问计于韩琦等旧臣。韩琦上奏说，这都是新法惹的祸。不错，自行新法以来，国库里是多了不少财富，但正是这财富，引来了辽国的贪欲，所谓人怕出名猪怕壮，国家富强未必是好事。而今之计，只有尽废新法才是国家安泰的根本。
韩琦这一番离奇的理论让神宗哭笑不得。他又找文彦博问计。文彦博文老倒还有爱国之心，他上书神宗说，重划边界意味着大宋要割地，这是万万不可的。必须对抗到底，哪怕玉石俱焚。至于怎么对抗嘛？他老人家已经靠边站了，还是让王安石出来主持大局吧。
就此，王安石的复出被提上了议事日程。在过完那个惶惶不可终日的春节后，神宗终于下定决心，不怕丢脸，准备让王安石出山再战江湖。
王安石也很快就出来了。自熙宁八年（公元 1075 年）正月初接旨，到二月初抵京，一路上马不停蹄。
没有人知道他心里想些什么。
事实上他心里什么都没想。
他的弟弟王安国已经永远长眠于钟山。起于政争，也终于政争。而他，六十岁的人了，还是要在宦海浮沉。这应该是他的宿命。而宿命这东西，是不可以多想的——想也无益。
君臣二人相见，一时无语。一个说老了，一个说瘦了，连寒暄听上去都是那么令人伤感。
但是这样的时刻，不是寒暄的时刻，因为辽国还在虎视眈眈。王安石建议，要示强，不要示弱。大宋要做好三陪工作。陪谈、陪打、陪拖。毕竟现在的大宋已不是改革前的大宋，国力的强大已是有目共睹。当然，改革此时尚在攻坚阶段，官员体制改革也没全面展开，国家还是需要有若干年的和平时间来完成它的崛起和富强，能不打仗最好不打仗。王安石日夜用心，全面主持两国间的谈判工作，一时间白发多了不少。
而事实上，辽国也一直在打与不打之间徘徊。
不错，辽国曾经取得澶州之战的胜利，可那是多少年前的事了呢？真是此一时也彼一时也。现在的辽国内部也是派系斗争林立，想打和不想打的人各占一半——人心散了，队伍不好带了，这仗还怎么打？
在谈判进行到第三个月的时候，辽国选择了后撤——边界还是那个边界，便宜却一点没要到——在这个意义上说，大宋胜了。澶州之战后，大宋这是第一次与辽国谈判后没有签订丧权辱国的和约。
王安石却没有沉浸在胜利的喜悦当中。因为，他没有时间了。
他把时间用在了废除《手实法》上，用在了恢复被吕惠卿废除的新法上。所谓矫枉必须过正，王安石那叫一个只争朝夕。
他的时间确实不多了。作为一个六十岁的老人，真没几年时间可以用于宦海浮沉了。
吕惠卿的眼睛红了。
不是得了红眼病，是气红的。
因为王安石废除了他的《手实法》。
他不能接受的现实是——王安石不仅废除了他的《手实法》，而且重又得到神宗的重用。在辽国后撤之后，神宗对王安石是礼遇有加。当听说王安石及他的儿子王雱身体不好时，神宗一方面派御医诊治，另一方面还免其上朝。这些礼遇在朝臣当中，一时无出其右。
不过，光是这些，吕惠卿的眼睛还不会红。接下来发生的一幕才真正让他眼红了：史馆编修练亨甫竟然将吕惠卿的恶行添油加醋地编入史书，还称其不是被罢官而去，是锒铛入狱，明摆着是要其遗臭万年。
虽然没有证据表明练亨甫是奉王安石之命如此修史，但吕惠卿还是把这账算到王安石头上。王安石要不是重新得势，练亨甫会如此修史吗？另外，吕惠卿获得的一个小道消息是，练亨甫此举，是得到了王安石儿子王雱的支持。
于是，被贬陈州的吕惠卿悍然上书。
不错，他是被贬了，但是有一个词吕惠卿一直没忘。
东山再起。
在他看来，一个人能否东山再起就在于是不是做到了不抛弃，不放弃。
对现在的吕惠卿来说，他唯一能不抛弃、不放弃做的事就是上书。
生命不息，战斗不止。舍得一身剐，要把安石拉下马。
吕惠卿在上书中写道：“……尽弃素学，而降尚纵横之末数以为奇术，以至谮愬胁持，蔽贤党奸，移怒行很，方命矫令，罔上恶君。凡此数恶，力行于年岁之间，莫不备具，虽古之失志倒行而逆施者，殆不如此。”
神宗将吕惠卿的奏疏足足看了三遍，不禁倒吸一口冷气。一个人，对另一个人，心中要有怎样的仇恨，才能恶毒攻击如此。神宗难以想象攻击者和被攻击者曾经是并肩战斗的战友，一个战壕里共进退者，现如今，怎么会搞得如此不共戴天呢？他不动声色地将这份奏疏转给王安石，任其处置。
王安石手捧此疏，不知道该怎么处置。站在他的立场上，王安石觉得不能挟私报复。但吕惠卿的问题是私愤还是公仇，却有待于进一步廓清。
他把王雱叫到了自己跟前。
练亨甫修史，是你指使的吗？
王安石单刀直入。
是。
王雱回答得倒也干脆。
为什么要丑化吕惠卿，令其被后世唾骂？
父亲以为，吕惠卿此人不该遗臭万年吗？想想吧，他是怎么爬到宰辅之位的，四叔又是怎么死的？世上恩将仇报之为最者，非吕惠卿莫属。
不管怎么说，他于新法还是有功的。多少法令出自他手……
王安石一声轻叹。
可他于我们王家有罪！父亲，你和他的恩怨是农夫与蛇故事的再现。你把他从一个州官一步步提携到宰相，他是怎么报答你的，整死了四叔，又上书攻击你倒行逆施……吕惠卿，当朝一大毒蛇！
私愤和公仇要分开，雱儿啊，我觉得你心里有股邪火，千万要控制住它，否则它会毁灭你。
父亲，你真是太过善良了。农夫与蛇故事最后的结局是什么，农夫被蛇咬死了！
王雱说这话时已是咬牙切齿，痛不欲生。
王安石却是充满自信：
不错，农夫是被蛇咬死了，可那是有前提的。前提条件是蛇要醒过来。现在的吕惠卿，不可能东山再起了。不可能，绝不可能。
这场谈话之后，王安石最终没有治吕惠卿的罪。这让王雱大失所望。熙宁九年的七月，心里始终怀着一股邪火的王雱病逝，年仅 33岁。也就是在这一年，王安石二次罢相，他不仅辞了同平章事，也把昭文馆大学士、左仆射等职也一并辞了。
因为他——
真的感到累了。