赵锡成看九斤真有些醉，就不好再计较什么。他放纵地大笑一声，揪起他那肉丸子似的大鼻子，对九斤的一帮朋友说：“算了算了，九斤喝多了，酒今天喝到此为止。弟兄们，我不是喝高了胡扯八道，也不是埋怨大家，我想多啰嗦几句。人吧，你一个四两的人，别光说一斤的话。你长了两只眼，别在马王爷前头谝眼多。我这人吧，干大事儿不想乱张扬。回趟老家，也不想多惊动他们乡里县里。就想到这背旮旯里，和弟兄们喝个快活酒。为图个清静，连司机我都给他放假了。等下次来，我把行长带上，和乡里县里的人都认识认识。我今天有些不得劲，我就不明白，九斤弟咋就张嘴闭嘴抢银行抢银行的，我咋知道银行咋抢的？你啥意思！跟我抢了银行一样，它‘12·6’大案跟我有啥瓜葛？不过，穷家富路弟兄们，别计较我说话不好听，我非常在乎当年结交的弟兄们。”说着，他又把手伸进提包，这次掏出来的不是手枪，而是两捆现金，他往桌子上“啪”的一放，接着说，“九斤为我们上了这么多好酒好菜，我实在过意不去。不叫九斤破费了，哥我有的是钱。但我赵锡成离乡不离腔，先结的朋友为重，日子还长着咧，谁要是一时紧张过不去，找我去。我没多有少，不会叫你空手走。记住弟兄们，三十年河东，三十年河西。今天，我是你们的座上宾；明天，说不定就是人家的阶下囚。我要是走了背运，弟兄们可得给我送碗饭啊。”
九斤出去一圈儿，撒泡尿，凉风一吹，酒劲儿下去不少，摇晃着身子又回到酒桌上，抓起酒瓶就倒酒。一边倒酒，一边含混地说：“锡成哥，说实话，打我头一回见您时，我就看您不一般。您长得像个大人物，像个弄大事儿的人。只要您不嫌弃我，我愿意跟着您，掂包擦座伺候您。”赵锡成看九斤如此热情厚道，也不便起身不喝，就端起酒杯说：“九斤，自己弟兄客气啥咧。不过，挣不完的钱，喝不完的酒，好日子也得俭省着过呀。”九斤说：“那是，那是，可你得知道我想啥啊哥哥，您轻易不会来一趟，喝不得劲，弟我心里难受啊。”
九斤确实敬畏赵锡成，甚至都有点儿瞎子敬神盲目崇拜了。当初，赵锡成和胡仲二人在河湾镇开面馆的时候，九斤在镇上做牛皮生意。他从回民朋友那里，学会了买牛皮熟牛皮的手艺，常在三里五庄收购牛皮，自己加工，然后大宗卖给供销社。九斤不太本分，牛皮收不上来的时候，他就偷人家的牛。这样就更划算，卖皮又卖肉。结果丢牛的一多，派出所一插手，九斤没几天就进去了。
因退赃表现好，主要是九斤从小是孤儿，乡亲乡邻都同情他，作了从宽处理。之后，民政部门帮了他一把，在离他家不远的石头河边，搞了个小饭店。鸡披长袍狗戴帽，发财的九斤，把小饭店弄出了大人气，十里八乡的人都跑到他这儿吃饭。他和赵锡成就是这时认识的，并相互走动，关系比较好。
酒又喝了几巡，九斤困得都睁不开眼睛了，才对赵锡成说：“哥，换换节目吧，也不能光喝酒，也得叨菜呀。这几个漂亮妹妹，她们都有全活儿，豆皮儿豆汁儿，豆浆豆腐都有了，您随便吧，想吃啥自己下手，想吃麻花自己拧。”
最后的聚餐，一直持续到鸡儿叫方休。天亮之前，赵锡成一伙儿人，怀着一腔不知是希望还是绝望的心情，走出九斤的小饭店，穿过干涸的石头河，钻入伏牛山东麓的群山矮岭。沉浸在大自然的屏障中，一下子感到十分太平。天亮之后会怎么样，不知道。今天有酒今日醉，明天没酒喝凉水。就这样，既然上了悬崖峭壁，就不能一看万丈深渊就头晕。
他们从小饭店带出一扎小麦啤，几包烧鸡牛肉火腿肠。该吃吃，该喝喝，啥事儿不往心里搁。不是害怕了就有出路了，管它呢！一伙儿人扎进无边无际的丛林中，都说先睡一觉再说。赵锡成说：“好，我历来和睡觉无仇。”他仰起脸，上下左右打量一番，丛林密不透风，脚下是一层软绵绵的树叶，还有光溜溜的鹅卵石。他咧开嘴笑着说：“唉！都怪咱运气不好，就这样了，生是同路人，死是一路鬼。伏牛山大着咧，有森林，有山洞，有野果，咱在深山老林里躲一阵子，等风声过去了，咱再出去。这个社会，卖个水也能养活几口人。我这人做事不后悔，不埋怨。”
赵锡成他们打了个时间差，在他们大约刚刚进山之后，驻扎在河湾镇的搜捕大部队，也沿石头河的河堤撒了一道流动哨，构筑起一道堵漏“墙”……
李佑看看时间，突然改变计划，他说：“我们还是去镇政府吧，那儿安全，干扰也少，开新闻通风会很合适。不然，赵锡成神通广大，可别里应外合，叫同伙儿劫走了。”
赵锡成被安排在镇政府会议室，在两个武警士兵的警卫下，李佑走到脚镣手铐在身的赵锡成身边。他把一腔怒火哑在枪膛里，以揶揄的轻松口气说：“赵锡成，你叫我好想啊！”赵锡成一怔，问：“你是？”李佑说：“我是市公安局的李佑，认识吧？”赵锡成双腿活动了一下，脚镣“呼啦啦”响着。他翻眼看了下李佑，点下头，轻声回答：“知道，局长亲自上阵，我待遇不低。”赵锡成再看时，他发现了坐在那里的周慧莎，悲戚地摇摇头。
李佑说：“老赵啊，你这人是三眼枪打兔子，没准儿呀你！你打一枪换一个地方，可苦了我了！银行你既是抢了，就挨着抢他几家算了。你一会儿交行，一会儿农行，我们开摩托车都撵不上你。”赵锡成的大嘴蠕动了几下，想笑没笑出来，想说啥也没说出来，吁出一口长气，头低了下去。李佑背起手，舒心地一笑，说：“一不留神铸成大错，后悔了吧！我想问你赵锡成，你会种地吗？”
赵锡成想了想，抬起头说：“看你说的！我们赵家祖祖辈辈都是农民，我是农民的儿子，不会种地，那不是懒汉二流子！”李佑问：“你为什么要弃农经商？为什么选择到省会做生意？”赵锡成说：“种好地能吃饱肚子，但要想发财，再一辈子也不中。为什么到省城？人往高处走，水往洼处流嘛！我们看到路上跑的小汽车，看到城里人吃香的喝辣的，眼气啊！”
李佑冷笑了一声，说：“你这一眼气可是不得了啊！我的饭碗，差一点叫你眼气掉。我妻儿老小的命运，可是在你手心里搦住咧！”赵锡成说：“李局长，事到如今，要杀要剐就由你了。”李佑说：“你说得倒是挺轻松的，你用自己的鲁莽，和省会人民，和几万公安干警开了个大玩笑，当然，我们是需要轻松一下的。你不知道吧，我为了找你，得了失眠症，日夜睡不着觉。咱们既然见面了，得好好聊一聊，你得赶快把我的病治好。”赵锡成说：“李局长，上辈子你可能欠我的，我也欠你的。今天清了，今后谁也不欠谁。”他仰起脸，“李局长，能不能给口水喝？弄根烟抽抽？”李佑招呼左右，说：“好的！给老赵上水，敬烟！”
赵锡成用被铐在一起的双手，吃力地举杯喝水，抽烟。短暂的沉默中，李佑不由得想起自己的荣辱起落，真是百感交集。心想，自己也算官运亨通，作为官蛹，他先蛰伏在团省委的这个摇篮里，等待破蛹化蝶。在一个春风化雨的政治季节，他和别人被打包到省公安厅继续沐浴。短暂的挂职锻炼，扩大了他选择的空间。几经努力，一纸调令，他空降到这个省会城市，以副市长的显赫职务，兼任市公安局局长，成为一名带枪的官场要员。
上任伊始大案不断，光是省会的大小银行抢劫案，就接连发生六七起。一时间，大到专业银行，小到背街储蓄所，家家谈劫色变。凡是涉钱单位，无不岗哨密布，枪棒林立。其中有两起抢劫性质特别恶劣，影响特别大，惊动上层，惹得北京最高层震怒，亲自批示限期破案。其中，就有赵锡成组织策划的这起“12·6”抢劫案。
破案的压力巨大，但李佑必须破案。一时间，整个省城都齐呼乱叫，篦头般盘查甄别，犹如战争年代筛查汉奸特务一样。即便如此，案情仍没有实质性进展。当李佑和成千上万的警力焦头烂额人困马乏的时候，赵锡成一伙儿人，却正在享受抢劫成果，安然地喝着小酒，轻松地和李佑较着劲儿。
奚落嘲弄尖酸刻薄的话，不断传到李佑耳朵里。李佑正值血气方刚，而且任性好斗，被称为官场的少壮派。可是，公安局长却破不了最高层钦点督办的案件，更有甚者，旧案未破新案又发。这真是李佑政治生命里的暗淡期，他首鼠两端顾此失彼，往往是上午到省厅汇报，下午又召集部下开会。他焦躁不安，失眠，厌食，嘴唇上起了燎泡。在这个漫长难熬的过程中，他有很多怨恨。怨恨全国的狗仔队胡扯八道，怨恨省市很多人幸灾乐祸。当然，更怨恨市长郑砚池。作为市长，李佑看到，他把一群副市长都表扬、感谢完了，唯独不提抓治保口的副市长李佑。分工不同嘛，没有功劳有苦劳，不从工作效率美言几句，也该从任劳任怨方面说几句宽慰话。可市长对他吝啬得很，一句都没有。
最要命的还不是这些，李佑耳目众多，对市府大院的动态把握非常到位。有探马来报，省委组织部考察组下来考察干部，一位副部长问：“省会的社会治安形势堪忧，是否和组织人事方面的安排有关？”郑砚池说：“我和书记也谈及过这个问题，而且，市委市府的干部队伍，一直都在议论这个话题。不少人说，公安局的一把手，上边空降，不如地方自己遴选。”
市长不管干部，但有人称他是没牙的政治老虎。没牙的老虎抖抖毛叫一声，也比猴子豹子厉害得多。市长评价推介干部，影响力极大。组织部考察组的记录里，对李佑丢进一颗“黑豆”。负面影响，直接威胁着他的政治命运。李佑非常清楚，市长郑砚池是不信任他的。他想，他和市长并无恩怨，在组织部门考察的关键时刻，无论如何也得说几句好话。想不到市长竟有落井下石之嫌，想对李佑搞墙倒众人推。从此，李佑的不满心理愈来愈重，就和郑砚池势不两立了。
更加上郑砚池上次复制别人的原创，在干部队伍中散布，李佑认为，那绝对是恶语中伤。一市之长，一言九鼎，再咋着也不能把自己的阁员和“台独”“邪教”相提并论。并且，郑砚池还说过：“物尽其用，人尽其才，市民都争着给李佑安排工作。有叫他去梵蒂冈的，说他会把人家的教会搞乱；有叫他去欧洲的，说他会把欧洲的团结搞乱；更多的人，是主张他去美国，把他们的社会秩序搞乱，叫美国人顾此失彼，就不攻击我们侵犯人权什么了。”
大案破了，李佑的生存环境定有良好预期。他迅速将案情作横向联系，把周慧莎当做郑砚池的政治门面来轰击。而且，他还要理直气壮地派人进驻四海商场实地调查研究，做案例解剖，组织撰写理论文章，对于市长郑砚池，在李佑看来，伤其十指不如断其一指，把四海商场翻它个底朝天，让其污泥臭水横流，叫你郑砚池跳到黄河里也洗不清……
大案已破，李佑心中似有热血喷涌，心情亢奋，拉周慧莎一起，立马召开新闻吹风会，审讯赵锡成。李佑转身对周慧莎说：“周总，您此时此刻，肯定义愤填膺百感交集，对吧。有太多的不理解和不能接受，对吧。您可以当面问问老赵，为什么不识好歹恩将仇报？”
周慧莎看到，赵锡成正凝视着她，一副痛苦愧疚的样子。又停了一阵子，赵锡成像打喷嚏一样张大了嘴巴，“啊”的一声，撕心裂肺地大哭起来。痛哭了几声，啜泣着说：“周总，辜负了您的一片好心，太对不起您了。要报答您，恐怕到来生了。”哭着说着，两只粗黑的大手，捂住他汗湿黝黑的大脸。涌动的泪水，从他的指缝里流下来。在日光灯的映衬下，明晃晃的一片。
赵锡成沉默下来，他注视着李佑，他明白，从今天开始，他生命的分分秒秒，就和公安警察联系在一起了。他不简单，当过兵，管过军械库，当过民兵营长，如今，他知道自己的生活再也回不到平常平安的秩序中去了，他预感到生命的尽头已经不远，痛哭和泪水对自己也没什么帮助。自己应该做的，应该是对事情大包大揽，以减轻儿子、妹妹、胡三丰和仲笼头等人的罪责。想到此，他对李佑说：“李局长，都是我的主谋，枪是我弄的，雷管炸药是我弄的，钱也放在我那儿。事儿的确都是我张罗起来的，不要连累他们了。”