邢凯走了，周慧莎想靠着座椅睡一会儿，但怎么都睡不着。她索性下车，站在石头河的土堤上默然沉思。两行浓密的树影，屏风一般立在身旁。习习凉风一阵阵刮来，耳畔响起簌簌的响声。一弯新月下，黝黯的伏牛山呈现出剪影一样的轮廓。蝙蝠在头顶上飞舞，“咝咝”地扇着翅膀，发出“叽叽”的鸣叫。远方，不时有彩色信号弹划破伏牛山的夜空，映出绚丽夺目的光芒。信号弹在升达至高点之后，又划出一道长长的抛物线滑下来，熄灭在浓浓的黑暗里。疑似的稀疏枪声一直未断，每隔十几分钟，就会听到一声。周慧莎想，这可能是警方的联络信号。山区信号传导不畅，用枪声呼应十分准确快捷。
在周慧莎的生命历程中，经历过各式各样的夜。此时此刻，夜的记忆片段，禁不住从岁月深处飘浮出来。她心中一阵凄惶，势不可挡地想起故乡，想起母亲，想起那个冬夜。原野、村落，都被大雪覆盖了，世界一片灰白。树木直挺挺的，挂满冰雪的枝条纷乱地纠结在一起。天缓缓放晴，无声无息的苍穹挂着半个月亮。轻盈稀疏的白云，轻纱般朝远方退去。天地清澈，雪夜皎洁。父亲赶上了夜间的小火车，慧莎和妈妈在雪地里迎接爸爸。爸爸抱起慧莎，一手把她冰凉的小手，塞进他宽阔温暖的胸膛，一手抚摸着妈妈的头。
那年周慧莎十岁。
这种天伦之乐其乐融融的童年幸福，没有持续多久。慧莎的爸爸，这个被全村人誉为好男人的人，却和妈妈离婚了，恩爱夫妻反目成仇。家庭裂变，改变了慧莎的人生走向，她在一片阴影的笼罩下，随父亲进城，在省会生活，学习，成长。她性格中的独立自主意识特强，她认准的事儿，谁也说不动。以致在她谈婚论嫁的年龄，却拒绝婚姻，阴差阳错地和市长郑砚池搅在一起，始终保持着没有名分的“春秋配”。
爸爸是个从农村走出来的大学生，毕业后被分配到省农业厅。他和妈妈离婚的时候，任省农业厅机关团委副书记。在这期间，他结识一位刚工作的女青年。两人一见钟情，相拥走进爱的暴风雨。
慧莎跟爸爸进城之后，先和爸爸在近郊租房住下，接着就住校读书。不久，慧莎见到了爸爸的恋人，这个女人温柔乖巧，灵慧明媚，也挺亲慧莎的。但慧莎感情上，一直没有接受她。再往后，慧莎也知道，爸爸对他选择的这个女人，始终都是很低调的。他从不带这位漂亮女人到人多的地方去。他一再推迟和她的婚姻，直到慧莎走进大学，爸爸才和那女人低调结婚。细想起来，爸爸虽然给妈妈造成了难以愈合的创伤，但爸爸给她周慧莎的爱，却恩重如山情深似海。
她大学毕业被分配到市商贸委，一不留神走进郑砚池的感情世界。周慧莎把漂亮和聪慧一股脑儿都奉献了，而且不图钱财，不要名分。风言风语传到爸爸那里，爸爸气得大病一场。父女俩一下子疏远了，见面少了，交流少了，周慧莎好像要彻底独立支撑自己了。
倒海翻江的回忆，稍稍冲淡了周慧莎的焦灼不安。这时，郑砚池打过来电话。接通之后，是短暂的沉默。电话的两端，似乎都能听到对方的气息，但都好似不知从何说起。后来周慧莎先说：“你不吭声我就挂了，什么日子！把人折磨死了。”郑砚池说：“今夜不会有大的行动了，你要抓紧休息，明天很关键了。全省动员，全国关注。一个四海商场，挑动起国家的治安神经。”周慧莎少气无力地说：“唉！上船容易下船难哟！”
要是往常，遇到周慧莎情绪这般低落，郑砚池便会安慰她几句。今天没有，他问：“小镇上供电正常吗？开水热汤不应该有什么问题吧？”周慧莎说：“出征之人，用不着开水热汤。嚼口面包，喝口矿泉水，比志愿军就雪吃炒面好多了。流着泪出征，低着头回家，好在赵锡成抢银行的钱，没分给我。”
郑砚池说：“慧莎，经历也是一笔财富啊！”周慧莎说：“哎哟！倾巢出动围剿一小撮，闹剧！他们捉贼，拉我作陪，啥逻辑！”郑砚池说：“好了慧莎，再大的事情，往往挺一下就过去了。水涨船高，泥多佛大，四海的船长，还经不起这点折腾？省里刚安排过，伏牛山周边的最高党政领导，都要连夜赶赴现场。这么多领导都惊动了，咱一个商场老总，出的份子钱够低了。”周慧莎说：“我没有抱怨，哪敢呀！我只是有种做人质的感觉。一个商场老总，管经营，管上缴利税，还管破案抓罪犯呀！产权不明责权利不分嘛这不是！你不用多操心了，现在我正站在河堤上，周围一片黑暗。要不是头顶上还有一弯月牙，有一片繁星，这儿简直就是墓地。”
郑砚池说：“噢！月牙，繁星，墓地，你还是精神状态有问题。你为什么没有看到充满诗情画意的农家村落，生机勃勃的伏牛山麓？换个角度看问题嘛！你哪里是人质，你是搜捕大部队的火线参谋，是智囊、智库。”周慧莎苦涩地哼笑一声，说：“我是前委司令，前敌总指挥。哎呀，他们要是看重我，就用不着如此兴师动众劳民伤财了。要是叫我逮逃犯，只要有个人带路就中了。我赤手空拳去见赵锡成，对他们这伙儿没脑子的人来说，我单枪匹马，说不定他们一眼就看到还有生路。如此大规模地搜捕，跟淮海战役一样，他们绝望了，只有死路一条。阎王爷和小鬼斗气，大兵团和小蟊贼博弈，这是另一种不对等，不公平。”
郑砚池说：“好了好了慧莎，你还是隐忍为高。人心叵测，山高水长，世事都在千变万化中。一件事，往往会触发一连串的事儿。‘12·6’案件的破获，可能会引发多米诺骨牌效应。政界就这样，一个人出事了，便会因人废事。便会有人质问追究，什么事儿是他办的？他都和谁关系好？这种封建官僚的做派，至今被一些人所效仿。欲加之罪，何患无辞。于是，想把谁整下台，就给他虚拟一张莫须有的关系网。想整潘汉年，就说他和汪精卫关系好。整人的机会来了，只有敌我，没有是非，这是几十年来的官场习惯。所以，官场最大的忧患，便是把这个习惯当成了潜规则……”