“国际公共关系协会（IPRA）主席查尔斯·斯特莱敦指出，公关顾问服务在欧、美已成为一种较为成熟的专业咨询服务，而在中国它仍是一个新兴的市场，仅有10年的历史，但国际同行非常看好中国公共关系市场的发展潜力和发展前景。他说，国际公共关系协会理事会已经接到中国国际公共关系协会承办2008年世界公共关系大会的申请，国际公关协会将全力支持中国国际公共关系协会的申请，并相信中国的申办会取得成功。
第三节研究公共关系学的现实意义
公共关系是现代公众社会和市场经济发展的产物，而它的出现又推动了现代公众社会和市场经济的发展。就这个意义上说，任何处于现代公众社会和市场经济发展阶段的国家，它的公共关系学研究都有一定的现实意义。同世界发达国家相比，我国的公共关系研究则有着更为特殊的现实意义。
在我国，长期以来，“关系”一词名声不佳，它往往同“关系网”、“关系户”、“拉关系”等带有贬义的话语联系在一起，一谈“关系”研究，就会引起搞庸俗关系学的嫌疑。其实，关系作为一种客观存在，是再正常不过的事，就像人们的衣、食、住、行一样。世上只要有人，只要人生活在现实社会上，只要社会处于商品经济的环境中，就注定摆脱不了种种与人、与社会、与商品经济密切相关的“关系”。在某种意义上说，马克思创立的历史唯物主义，自始至终就是以各种关系为研究对象的。就其本体意义而言，“关系”一词本身没有也不应该有贬义，只是由于历史的陋俗旧习，社会生产力的相对落后，市场经济的不发达，以及少数人的见利忘义、见钱眼开，才使“关系”一词在我国蒙上了不白之冤。既然关系是客观存在的，就值得正视它、研究它。公共关系学开宗明义，直言它不过是一个社会组织或公众人物在一定职业伦理规范指引下为谋取有关公众的理解和合作而从事的一种交流、沟通、劝说活动。专事研究现代公众商品社会的这种“交流、沟通、劝说活动”，其现实意义是不可低估的。
一、公共关系学研究与社会主义市场经济的发展
我国目前正处在全面建设小康社会的历史时期，社会主义市场经济进一步发展已经有了较为坚实的基础。但是，我们必须清楚地看到：第一，我国现今的经济状况基本上是新旧体制并存，旧的经济体制仍在起作用，新的市场经济的体制和秩序还没有完全建立起来；第二，长期的计划经济培养出经济工作人员的计划经济意识，要使这种计划经济意识转化为市场经济意识还需要一个过程；第三，计划经济的习惯势力和小农经济意识的长期影响，使得我国目前的市场经济还带有诸多早期商品经济的幼稚做法。所有这些，都阻碍了我国社会主义市场经济的正常发展。因为新旧体制并存，鱼龙混杂现象一时难以革除，有些组织和个人就可以钻政策的空子，出现了以搞公共关系为名，行搞庸俗关系之实。因为受传统的计划经济意识的影响，有些经济工作者凡事仍然一切按国家计划办事，而对市场调节的杠杆机制和公共关系的润滑作用不闻不问；因为市场经济带有早期的惯性牵引，有些经济组织和个人就容易见利忘义，做不仁买卖，甚至销售伪劣商品，完全不顾公共关系信誉。凡此种种，都是实践伦理职业行为规范的公共关系活动的障碍。因此，开展公共关系学研究和教育，树立和普及人们的公关意识，是我国以社会主义市场经济发展为己任的各类组织必须补上的一课。
我国社会主义市场经济的发展与公共关系的发展有一定的同步性，这是我国公共关系发展的有利条件。在西方社会，资本主义市场经济发展的初期，并不具备公共关系产生和发展的条件。这是因为：
第一，在资本主义市场经济发展初期，人们对市场经济的规律还不了解，不懂得开展公共关系的重要性。第二，在市场经济发展初期，人们对各种见利忘义行为对社会，尤其是对组织和个人的危害还没有足够认识，而只有当人们认识到见利忘义行为对自身的危害时，才会注意到开展公共关系的重要性。第三，在资本主义市场经济发展初期，科学技术尤其是传播手段还很落后，所以也没有具备充分的开展公共关系的物质条件。而今天，市场经济经过了百年以上的发展，人们对它的规律也已有了比较充分的认识，再加上今天先进的传播工具，我们已经完全具备了开展符合职业伦理标准的公共关系的条件。因此，当这几年社会主义市场经济发展起来，打破了无视市场机制作用的做法和观念时，有了自主权的经济组织开展公共关系活动就成了水到渠成的事了。
社会主义市场经济和公共关系发展的同步性说明，社会主义市场经济越发展，公共关系在经济活动中的地位和作用就越重要；反过来，公共关系在经济活动中的作用发挥得越充分，社会主义市场经济就越容易取得成效。这已为近几年来的市场经济实践和公共关系实践所证明。然而，尽管如此，我国目前对公共关系真正了解的经济组织和经济工作者并不很多，这里有这样三种情况：（1）许多经济组织和经济工作者虽然早已在从事公共关系的实践活动，但对公共关系还缺乏理性的认识；（2）有些经济组织虽然设有公共关系部等专门机构，但也从事接待工作，也配有专事接待的“公关小姐”，也谙熟如何向来宾得体地微笑、得体地让座之类的一般礼仪，可惜管理部门常常把公共关系看作一般的接待工作和待客礼仪了；（3）有不少已有自主权的经济组织，很少主动积极地开展公共关系活动，个别的甚至从事“反公关”
的行为，如前些年的晋江假药案，这种“反公关”的错误行为使整个晋江地区的乡镇企业名誉扫地，做了“搬起石头砸自己的脚”的蠢事。此类案例说明了我国的公共关系活动还远远不够普及，已开展的公共关系活动也不够自觉，水平也比较低下。我国在大力发展社会主义商品经济的同时，需要开展一场公共关系的启蒙教育活动以树立和增强人们的公共关系意识并用以指导自己的公共关系活动，提高公共关系活动的水准，促进社会主义市场经济的发展。而这，就离不开公共关系学的研究。
二、“关系经济”为公关发展带来机遇
美国经济自1991年走出衰退，到2000年泡沫重起，两年后迅速反弹，到了2007年底2008年初又出现了次级房贷的危机，真可谓走了一条落了再涨，涨了又落的曲折道路。但是就在这么一落一涨、一涨一落的起伏波动中，有一种新的的经济现象出现了。这种新的经济现象一度超出了主流经济学的解释能力。在这样新的经济形态的发展中，信息产业的发展和传统产业的信息化发展，成为一些高增长经济体的两个驱动轮。当年人们形容汽车工业对于美国经济的巨大推动作用时称美国是“轮子上的国家”；现在，人们则说美国是“网络上的国家”。领先于全球的美国信息产业对其整体经济运行产生了广泛而深刻的影响，成为美国经济整体扩张和持续增长的内在动因。我们把这种新的经济形态叫做“关系经济”，一种用网络、用现代信息和传播技术把世界包裹起来、把人和组织联结成各种各样关系的、并时时刻刻都依托着这些现实和虚拟关系的经济形态。
“关系经济”的诞生和发展必须以网络为基础。网络，加上信息基础设施的完善，为全球大大小小的经济体提供了一条前所未有的虚拟空间通道，既看不见又摸不着，但无处不在、无时不有。由高速通信网络、计算机、数据库以及各类电子产品组成的网络，使人们可以在任何地方、任何时间与任何目的地进行通信联系，使社会公众不受时空限制都能平等地获取所需信息，使政府机构、企业和个人可以通过电子方式实施多媒体信息交换，并使教育、商业、日常生活、家庭娱乐乃至全部社会经济生活方式发生根本性的变革。
“我们人类所做的一切努力中，最伟大的一件事可能就是这个全球范围的网络了，它把我们的生活、思想和所作所为统统编织在一起。“我们社会的机制，特别是新经济的机制，将逐步服从于网络逻辑。
人类正在迈向由关系经济规则支配的时代。技术创新、网络化和速度将构成这个时代的主要特征。中国也不例外。
“关系经济”完全可以被看成是继农业、工业、服务业之后的第四次产业革命带来的经济文化成果。这一次产业革命已经触及并将全面、深刻地影响全球的每一个角落、每一个过程和每一家企业。
中国的改革开放历程适逢推动全球经济和社会深刻变革的新经济的浪潮，中国企业面临着严峻的冲击和挑战，对中国从事公共关系研究、教学和实际工作的人员来说，同样是一次挑战和机遇。数字化和网络将推动中国企业从根本上改变经营思想和管理模式，由此进入一个崭新的发展时期；中国的公共关系也将由此在理论和实践两方面跃上一个新台阶。这主要表现在以下三个方面。