他处理人际关系的秘诀是什么？美国人际关系大师卡耐基对林肯的一生进行了研究，他发现林肯其实也不是十全十美的。尤其是在他年轻的时候，也曾犯过许多错误，但是他后来逐渐改正了这些错误。
林肯年轻时，爱搞恶作剧。他曾经在信纸上写一些捉弄人的话，并把这些写好的信件扔到人来人往的街道上，当别人捡到信并且阅读信的内容时，脸上的表情真是五花八门。他从别人的表情上获得极大的快感。
林肯做律师的时候，喜欢与人争辩。他曾经在报纸上发表文章，攻击反对他的人。他的言词犀利，常常让对方感到难堪。
所以，林肯年轻时也和一般人一样，争强好斗。如果林肯一直保持这种性格，是不可能获得人们的爱戴的。那么，他后来是怎么逐步改正这些错误的呢？
1842年秋季，林肯在某报纸上发表了一封匿名信，讽刺爱尔兰政客西尔兹。人们看过之后，觉得林肯写的文章一针见血，痛快淋漓，都非常开心，以致全镇人都把西尔兹当成笑料。
西尔兹为此感到非常生气，他决心查出写文章的人。最后当他终于查出是林肯写的时，立即找到林肯，提出要和他决斗！
林肯并不愿意和他决斗，可是面对挑战，为了保住面子，他不得不答应西尔兹的要求！于是两人约定了决斗的时间。
按照决斗规则，西尔兹是进攻者，所以林肯有优先选择武器的权利。林肯的两条手臂特别长，于是他就选用了马队用的大刀。为了应付这场决斗，林肯还特地向一位西点军官学校的毕业生学习刀战。
到了决斗日期，林肯和西尔兹来到密西西比河的河滩上，准备决一死战……
这次决斗一定非常危险，因为西尔兹受到那么大的侮辱，一定会以死相拼。决斗的结果一定非常惨烈，最轻的结果可能是两败俱伤，弄不好还可能死人。这是双方的朋友都不愿意看到的。
幸运的是，在决斗前的一分钟，双方的助威者及时阻止了这场决斗，所以避免了一场悲剧。
这件事对林肯影响很大，他因此改变了过去与人交往的方法。他不再随意捉弄人，也不再轻易刻薄地批评别人。
美国内战时期，林肯经常说的一句话，那就是“不要评议人，免得为人所评议”！
内战时，林肯作为总统，屡次委派新的将领统率军队，可是这些新将领连连遭到惨败，这使林肯心情非常沉重，常常一个人在屋子里踱步。几乎有半数国民纷纷指责这些不能胜任的将领，矛头也常常指向林肯，认为林肯不会用人。可是林肯始终保持平和的态度，对这些将领没有一句批评的话。
当林肯听见妻子和一些人用刻薄的言辞谈论这些将领时，林肯总是说：“不要批评他们，当我们处在他们的地位时，也会像他们一样。”
如果说谁有权利批评这些人的话，这个人就是林肯了，可是他没有这样做。
1861年7月4日晚上，敌方的李将军开始向南撤退。当时全国范围连续降雨，造成河水泛滥成灾，联军依靠天时取得了一次胜利。
敌方李将军带领败军到达波托麦克时，河水暴涨，根本无法过去，而胜利的联军就在后面追。李将军和他的军队进退两难，陷于困境。
林肯知道这正是消灭敌人的好机会，只要把李将军的军队消灭，内战就可以结束了。
于是，林肯立即给联军统帅弥特将军发出电报，要求他不用召开军事会议，立即袭击李军。
林肯先通过电报发出命令，然后又派出特使，催促弥特立即采取行动……
可是弥特将军是如何做的呢？
弥特将军所作出的行动完全跟林肯的命令相反：他首先召开了军事会议，对林肯的命令迟疑不决；不肯马上行动。最后河水退去，李将军和他的军队逃出了波托麦克。
林肯知道这件事后，震怒之极：“弥特这样做是什么用意？老天爷，这究竟是什么意思？敌军明明已经在我们的掌握之中了，只要一伸手，我们就轻松把他们俘虏……在那种情形下，任何将领都能把敌人打败，如果我自己去，已经把他捉住了。”
在沉痛失望之下，林肯给弥特写了一封信。
自从林肯经历过决斗事件后，写信时，遣词造句都是极其谨慎的。所以1861年这封出自林肯手笔的信，该是最严厉的斥责了。
信的内容是这样的：
亲爱的将军：
难道你不知道由于李将军的脱逃所引起的严重后果吗？他本来已经在我们的掌握之中了，如果将他捕获，再加上最近我们其他地方的胜利，立即可以结束这场战争。可是照现在的情形推断，战事将会无限期地延长下去。上星期一你不能顺利地袭击敌军，你又如何能再向他袭击……我不期望你现在会有多大的成功，因为你已让黄金般的机会消失掉了，这使我感到无限沉痛。
可以想像一下，当弥特看到这封信后，他将会作何反映呢？
然而事实上，弥特并没有看到这封信，因为林肯并没有把这封信寄出去——这封信是在林肯去世后，从他留下的文件中发现的。
对此，后人猜测，林肯写了这封信之后，没有马上寄出去。经过了一番深思熟虑之后，他决定把这封信永远放在箱底。林肯可能想：“如果我是弥特的话，我会怎么做呢？我现在是坐在宁静的白宫里，命令弥特进攻，只要动动嘴皮子就可以了，这是再简单不过的事了。可是如果我也亲自参加了战斗，我也看过鲜血，听见伤者的呼叫呻吟，我会接到命令就进攻吗？或许我的做法会和弥特一样。再说了，既然事已至此，我批评他又有什么用呢？弥特会为自己辩护，认为我不了解当时的情况，从而对我产生恶感，还有可能逼迫他辞去职务。现在的情形不允许出现这样的事情。”
根据经验，林肯已经明白，尖锐的批评、斥责，不仅无法达到目的，反而会引发不良的后果。
不直接批评
世界著名心理学家史京纳经过实验发现，在学习方面，一只因为做对了事而经常得到奖励的动物，要比一只因行为不良而受到处罚的动物学得快。
人类也是这样，我们用批评的方式，并不能让别人有所改变，倒是常常引起愤恨。
另一位伟大的心理学家席莱说：“我们心里极希望获得别人的赞扬，同时，我们也非常害怕别人的指责。”
批评所引起的后果，常常会降低员工的士气，伤害家人以及朋友的情感，但状况并不会因此有太大的改变。
江士顿是俄克拉荷马州恩尼德市一家工程公司的安全协调员，他的职责之一。是监督在工地工作的员工戴上安全帽。他说以前他只要碰到没戴安全帽的工人，就官腔官调地告诉他们，要遵守公司规定，必须戴上安全帽。员工虽然接受了他的意见，却满肚子不高兴，常常在他离开以后，又把安全帽摘下来。
他决定采取另一种方式。当他再发现有人不戴安全帽的时候，他就问他们是不是安全帽戴起来不舒服，或者有什么不合适的地方。然后他以令人愉快的声调提醒他们，戴安全帽的目的是保护他们不受伤害，所以，工作时戴安全帽是一种自我保护，这完全是为工人着想。
结果，那些在危险工地工作的员工都戴上了安全帽，而且没有愤恨或不满情绪。
包布·胡佛是一位著名的试飞员，常常在航空展览中表演飞行。
一天，他在圣地亚哥航空展览中表演完毕，飞回洛杉矶。飞机飞行在三百尺的高空中，两具引擎突然熄火。由于他技术熟练，操纵飞机紧急迫降，虽然没有人员伤亡，但是飞机损坏严重。
迫降之后，胡佛首先检查飞机的燃料。出乎意料的是：他所驾驶的第二次世界大战时的螺旋桨飞机，本来是用汽油做燃料的，可这架飞机装的居然是喷气机燃料。
回到机场以后，他要求见见保养飞机的机械师。
当胡佛看见这位机械师时，机械师泪流满面，正为自己所犯的错误难过呢。他造成了一架非常昂贵的飞机的损失，还差点使三个人失去性命。
你一定以为胡佛会勃然大怒，并且痛责机械师的疏忽。因为胡佛是一位极有荣誉心、事事要求精确的飞行员，他怎么能容忍机械师犯这么愚蠢的错误呢？但是，胡佛并没有批评那位机械师，相反，他抱住那个机械师的肩膀，对他说：“为了显示我相信你不会再犯错误，我要你明天再为我保养飞机。”
让对方自己想干
有一则关于太阳和风的故事：
太阳和风争论谁的力量大。
风说：“当然是我的力量大，我马上证明给你看。你有没有看到那个穿大衣的老人？谁能让他把身上那件大衣脱下，谁的力量就是最大的。先看我的吧！”
太阳没说话，躲进云里去了。
风猛烈地吹了起来，几乎成了一股飓风。可是风吹得愈大、愈厉害，老人把大衣裹得愈紧。
最后，风很不甘心地停下来！
接着，太阳从云后面露出脸来，对着老人露出和善的笑脸。没过多久，老人的额头渗出汗水。
于是，老人把大衣脱了下来。
太阳对风说：“温柔、友善的力量，永远胜过愤怒和暴力。”
风输得心服口服。
现在，一些报纸以刊登广告赚钱，这本来无可非议，可是如果不加选择的什么广告都刊登的话，难免会出现问题。
在美国的波士顿发生过这样一件事：
有一段时间，波士顿的各大报纸上，医药类广告铺天盖地，其中一种广告最可怕，那就是打胎广告。广告语骇人听闻，危言耸听，让人难以接受。
这种情况引起了社会各界人士的反对，纷纷采取措施，企图制止这种现象，然而都无济于事。
后来，一位医生想出了一个办法，竟然发生了作用。
这位医生是一个基督教团体里的主席，他曾试用过很多方法，阻止这类广告的刊登，但都失败了。难道就没有办法对付这种现象了吗？
一天，这位医生的朋友讲述了一件自己遇到的尴尬，这让医生想出了一个制止这类广告的办法。他想与其用批评的口吻提出强制性的要求，不如用友善、同情、赞美的话，善意地提出建议。
于是医生给一家报纸销量比较好的报社写了一封信，信是这么写的：
我一直是贵报的忠实读者，你们的报纸新闻详实，尤其是报上的社论，更是令人瞩目。你们的报纸是一份最好的家庭报纸，它不只是全州最好的报纸，甚至是全美国最完美的新闻读物。
可是，我有个朋友，他告诉我说，有一天晚上，他的小女儿朗诵你们报上一则广告，那是一则打胎的广告，这个小女孩不清楚广告的意思，就让她父亲解释给她听。我朋友被他女儿问得窘迫至极，他不知道该如何向纯洁、天真的女儿解释。
你们的报纸，在波士顿高尚的家庭中，是一份受欢迎的读物。在我朋友家里发生的事情，是否在别的家庭里也发生过呢？如果你有这样一个纯洁、天真的女儿，你希望她看到那些广告吗？当你女儿向你提出同样的问题时，你又作何解释？
贵报在各方面都很完美，但是有这类广告的存在，做父母的不得不禁止他们的子女阅读贵报。
对于这一点，我为贵报感到十分惋惜，其他上万的读者，可能也会跟我有同样的想法。
两天后，这家报社的发行人给这位医生回了一封信，这封信的内容是：
本月11日，本报编辑交来你的一封信，阅读之余，非常感激。类似的信件我们也收到过一些，我们已经着手改变这种情况了。
自下星期一起，本报将删除一切读者不欢迎的广告。至于暂时不能停止的医药广告，经编辑郑重处理后，另行刊登，以不引起读者反感为原则。
谢谢你关切的来信，使我获益良多。
发行人海司格尔
果然，在这家以后发行的报纸上，类似的广告少多了，即使有，在用词方面也收敛多了。
这就是赞美的作用。
弱化批评强度
美国柯立芝总统是一位严肃的总统，对手下的工作人员要求非常严格。
一天，总统在白宫赞美自己的女秘书：“你今天穿的衣服很漂亮，你显得愈发年轻了。”
因为总统一向沉默寡言，赞美别人的时候也不多，现在忽然赞美女秘书一句，大家是又羡慕又嫉妒。这位女秘书既兴奋又不好意思，表情很不自然。
总统又说：“别不好意思，我这么说是为了让你感到高兴。从现在起，我希望你对公文的标点稍微注意一下。”
柯立芝总统这种赞美的方法，看起来好像直接了些，可是从心理学方面讲倒是很巧妙的。当一个人听到称赞后，如果再听到批评，接受起来也就比较容易了。
在麦金利还是州长的时候，也曾使用过类似的方法。
在竞选总统之际，共和党的一位重要议员绞尽脑汁，为竞选总统撰写了一篇演讲稿。此人自我感觉这篇演讲稿很精彩，认为这是自己写得最成功的“大作”了。他很高兴，就在麦金利面前朗诵了一遍，自我陶醉了一番。
不能否认，这篇演讲稿还是有可取之处的，只是没有这位议员认为得那么好。这篇演讲稿最大的不足之处在于不适合竞选总统的演讲，如果在大庭广众之下发表，可能会受到一些人的批评。
可是麦金利不愿给对方的热情泼冷水。怎样才能既保住对方的面子，又让他的演讲稿尽善尽美呢？