奶腥味是熊大头的老婆带来的，还是夏末的时候，熊大头就说要让老婆进城来生孩子，他说这是最后一个，生了这个就不生了。到国庆节，果然就把老婆叫来了。现在还和我们家有来往的就是这个熊大头了。以前熊大头老来跟我妈借钱，虽然借的不多，总是五块五块的借，可借了不还，我妈就觉得这个拖板车的不是借钱，倒像讨债了。他救了我爸一条命，我爸值多少钱，我们就欠他熊大头多少钱。我妈背后跟我爸嘀咕，我们自己还在从牙缝里抠钱，他倒好，把我们当摇钱树了，我们到底欠他多少呢？
所以尽管熊大头不像别人那样生疏我们，我妈并不觉得这个人有多好，这个人之所以不生疏我们，是他的债还没讨够。他叫老婆到城里来生孩子，要我妈给他老婆腾出一个房间，说到底还是在讨债。这笔债什么时候才还得清？还不还得清？由谁说了算？只能是由他熊大头啊。虽然这阵子我妈在人前极为卑谦，一副逆来顺受的样子，但面对熊大头，她的脸色还是有些不好看。她垂下眼睑，摸了一块抹布抹桌子。本来她想拿扫帚扫地的，反正地上也够脏的，他熊大头也不好说这是故意要扫他出去。可就在她伸手去拿扫帚时，看到了挂在一只钉子上的抹布，于是她改变了主意，选择了抹布。毕竟用抹布更委婉一些。
抹布已经很久没下过水了，干得像硬邦邦的布壳子，抹在灰蒙蒙的桌子上居然发出了咯吱咯吱的响声。熊大头说：“你不打湿抹布怎么抹呀，你这叫硬抹。”
我妈不搭腔，就那样硬抹，抹来抹去竟把布壳子似的抹布抹软了，把一张桌子抹得比较干净了。被抹起来的干灰稀薄而缓慢地飞扬着。
她就在这一小片弥漫着的灰雾中问熊大头：“你自己不是在牛街租了房子吗？”熊大头噗地一口将飞到他面前的灰吹走，说：“你说那房子？那房子才多大？摆一块尺把宽的床板，就没有下脚的地方了，下雨还漏，滴滴答答的，你叫她怎么坐月子？”我妈说：“可我这里也不宽敞，你叫我怎么腾呢？”熊大头说：“嫂子你将就一下嘛，我侄女的房间不是空在那里吗？我老婆又不是外人，又不是长住，你腾一下有什么呢。人帮人嘛，是不是呢？”
熊大头说了“人帮人”，我妈就不好说话了。
但我妈没有把李玖妍的房间腾给熊大头，而是不怕麻烦地把自己的房间腾出来，自己和我爸搬到李玖妍房里。李玖妍房里摆的是一张我爸以前打的捷克式单人床，两个那么大的人，挤一张单人床不是件容易事，一定要亲密无间，否则挤着挤着就要掉下一个。好在那是他们空前绝后的亲密时期，因此也就没有发生过半夜里从床上掉下人的事。
那天熊大头喜滋滋地把老婆儿子从医院接到了我们家，我们家的空气立即变了味，奶腥气一下就把我们家的药味盖住了。我妈也奶过李文革，那时候我们几乎没什么感觉，那哪有什么奶腥味呢？即便有，跟熊大头老婆的奶腥味比起来，也是淡得不能再淡了。熊大头老婆的奶腥味又浓又酽，我感到我们家的空气都要结成白花花的奶皮子了，再加上小孩啼哭、尿布、熊大头一天几趟地跑进跑出，我们就觉得这不是我们家了，而是熊大头的家。心情最糟糕的大约是我爸，我猜他一定有一种受了侵略的感觉，进进出出都皱巴着脸，眉毛都打结了，动不动就牙疼似的咧一下嘴。后来他果然牙疼了，连带扁桃体发炎，腮帮子肿得像一面牛皮鼓，皱纹都没有了，又黄又亮，吃饭只能一粒一粒往下咽。
好在那些日子天气还好，尿布不需要晾在家里，拿一根带枝杈的竹篙竖着靠在巷墙上，可以挂许多尿布。但尿布挂在外面也有麻烦，那些尿布太引人注目，走来走去的人都要煞有介事地看几眼，看了尿布又看我们家里，目光一闪一闪。老鼠街人的德性很像乡下人，大白天只要有人在家里，一般都不关门。所以我妈关门不是，开门也不是，只好将门半掩着。可是一扇半掩着的门似乎更令人着迷，尤其是令那些脸上开始长皱纹和已经长满皱纹的女人着迷，经常有这样的女人拦在巷子里，悄声悄气地问我，兵子兵子，我问你，你们家谁生了孩子？我说我姨。她们说你姨？你还有一个姨？没听说过嘛。我说怎么没有？非要你听说过？就是我姨。
有一天我趴在门口—半掩着的门使我变成了两截，头在门外，腰以下在门里—我们巷子北头偏巷里的费伯娘拖着一双趿板子呱嗒呱嗒地过来了，费伯娘比别人啰嗦些，她一定要搞清“我姨”是什么姨，她小声说：“你有一个姨我怎么不知道呢？”我说：“姨就是姨，我们家有些什么亲戚你怎么搞得清楚呢？”费伯娘用指头点一下我的脑袋，点得很有点韵味，不愧是唱过彩旦的。她说：“你个死兵子，嘴巴还挺严呢，是表姨吧？”我说：“表姨不是姨吗？你真是多管闲事！”费伯娘被呛住了，她说：“死兵子，问你一句就是管闲事吗？”我说：“你不管闲事问什么呢？”
这话被我妈听见了，等费伯娘走了，我妈就过来拍拍我，表扬我说得好。渐渐地，我们都不烦那个叫水香的女人了。那个女人说话做事都跟熊大头不一样，熊大头不知道将心比心，她知道。她叫熊大头到他们乡下的家里去背米，叫他不要抠索，挑好的背，多背些。她用熊大头背来的米给我们做饭，那饭粒粒晶莹剔透，不用菜，入口就往喉咙里滑。她问我们好不好吃？我们说好吃，问她这是什么米，她说这叫柳絮米，是他们乡下最好的米。她乖巧而热烈地说，喜欢吃就好，多吃点，吃完了我再叫他去背。
她从里到外都乖巧活泛，处处小心，身体也壮，那个叫熊国庆的婴儿一哭，她就慌忙用奶头堵他的嘴。她撩衣服的动作又快又熟练，往上一撩，便恰到好处地撩出小半只奶。她说你个吵家精你莫哭呢，你哭得大伯大妈心里烦呢。她的奶那么饱，怎么吃也吃不完，所以熊国庆很少哭闹，像只懒猫似的只知道睡。她也不娇惯自己，在床上没躺几天，就趿着鞋子下床了，不但自己料理自己，还抢着帮我妈做事。她总是说：“嫂子，你要上班的，我来我来。”起初我妈还假惺惺地跟她客气，说你还在坐月子呢。她再三说不要紧，还说这就已经是享福了。她把拣菜、洗碗、擦桌子扫地，这些琐碎事都包了，手脚也麻利，跑进跑出都像一阵风。我们这个灰腾腾的家渐渐地变得整洁了，干净了，而且，明亮一些了。不知道是不是这个原因，我们脸上的灰暗—或者说阴翳—也都淡了一些，就是那九面小镜子，好像也不会再怪模怪样地作弄我们，不那么诡谲了，变得正经一些了。
有一天水香看见费伯娘提着小半桶洗过的衣服从巷子口走过来，便问费伯娘在哪儿洗的，费伯娘说你是兵子的表姨吧？她愣一下便连连点头。费伯娘又问，是血表呢，还是亲表？她咯咯地笑着，反问费伯娘，你看像血表吗？费伯娘笑着摇摇头。她便哎呀着，说还是这个伯娘眼睛厉害，亲的就是亲的，充不得血的，不像嘛！费伯娘被她说得咯咯地笑了。费伯娘说表姨是要洗衣服呀，那到河边去吧，那里洗得洒脱些。
于是水香卷起袖子，露着壮实的红红的手臂，把熊国庆的尿布和我们家的脏衣服都塞进一只洋铁桶，往东门外河边去了。她把我妈也感染了。我妈有时候也会跟她一道去河边洗衣服，两人一前一后走出老鼠街，横过红旗路，穿过对面的漕水巷，又下十几级台阶，然后坐在麻石台阶上，脱掉鞋袜，将裤腿挽过膝盖，蹲下去洗衣服。东门一带的女人都喜欢这样洗衣服，这样洗衣服又铺张又惬意，还可以吹吹河风，闻闻河腥气，再捎带着听一些家长里短，或者看看河里的船。河里什么船都有，油轮拖驳都有，还有机帆船木帆船，还有小划子。有时还能看到鹭鸶。鹭鸶站在船头横着的竹竿上。凡是站了鹭鸶的船都罩了个乌黑的涂了桐油的篾篷子。河里还有木排，一条长龙似的在河中间顺水往北漂去。这么好的景致，我妈却把它忘了。在水香来我们家之前，我妈已很久没去河边洗过衣服了。