宝宝处于生长发育时期，尤其在学龄前及学龄期，一般情绪不太稳定，容易受内外因素影响而变化，常因某些生活事件或其他社会心理因素的影响而产生情绪问题。比较轻的情绪反应为自卑心理，感到自己事事处处都不如人家，自我评价过低，缺乏进取心，情绪比较压抑。比较严重的情绪反应患儿称为忧郁症。
情绪压抑是患儿最突出的表现，患儿认为自己笨拙、愚蠢、丑陋，同时对周围不感兴趣、退缩、抑制，没有愉快感。有的表现自责自罪、自暴自弃、易激惹，且有消极言语，甚至严重时有自杀行为。真正忧郁症在宝宝并不多见，宝宝忧郁情绪并不少见。
有忧郁情绪的宝宝早期常有自卑心理，自卑心理是宝宝心理卫生问题的表现形式之一，若不加注意，自卑心理会不断加剧，并持续影响宝宝的情绪行为，导致患儿的忧郁症。
1．宝宝忧郁症的表现
有自卑心理的患儿，经常抱怨没人喜欢他，平时不够活跃，动作迟钝或精力不足，觉得自己没用。有自卑心理的患儿多见于学龄期宝宝。这类宝宝多数学习成绩大多较差，在家经常遭家长打骂，往往情绪低落、恐惧、紧张，有的宝宝一进家门，便闷闷不乐，担心挨打。由于学习困难，被老师批评，又遭同学歧视，精神负担较重，因此，他们逐渐产生自卑心理。这种心理一旦产生，若不及时消除，那么从心理角度而言，想再争取优异的成绩是不可能的。宝宝产生自卑心理以后，事事处处总感到不如别人。碰到困难或遇到学习方面的难题时，他们不是知难而进，想方设法去解答难题，而是畏畏缩缩，缺乏克服困难的勇气和决心。这种自卑心理势必影响患儿的学习和生活。
例如：有一个六年级学生叫小刘，由于学习成绩差，逐渐形成了一种自卑心理。上课时他总低着头，一副无精打采的样子。老师提问时，他不敢举手发言，害怕回答错了被同学笑话。一进校门就感到自己好像比别人短一截似的，抬不起头来，心情很压抑。他觉得自己就像孙悟空被如来佛压在五行山下一样，精神负担沉重又无法解脱。由于缺乏自信心，做作业时就怕做错。哪怕是很简单的计算题他也担心算不对，虽然自己反复验算了几遍，但是，还要家长帮助把关。有时，通过努力学习成绩有所上升，但是他并不认为这是自己努力的结果，也不相信自己有能力能把成绩提高。相反，他认为这是偶然的。
小刘家长平时对宝宝也缺乏信任感，忽视了对宝宝自信心和自尊心的培养。当小刘做错习题时，家长一味怪他“太粗心”、“不用功”，从不帮助他分析做错习题的原因。当小刘在学习上遇到困难时，家长并不是想方设法教会宝宝解决困难，而是简单地责骂“不行”、“太笨”，甚至伴有体罚。从此以后，当小刘一遇到难题，他就说“我不行”、“我不会做”。还没动脑筋就畏难而退了。
这是一例比较典型的由于家庭教育方式不当所致的宝宝自卑心理。由于自卑心理是宝宝忧郁倾向的表现，所以家长们必须加以重视。
2．宝宝忧郁症的发病原因
（1）得不到家长的爱
在宝宝幼年时，家长时常与宝宝分离，以致建立不起情感依附关系。或家长间关系不好，经常争吵，宝宝得不到应有的父爱或母爱，甚至被当成出气筒，常遭谩骂殴打等。
（2）突然丧失家长之爱
例如爸爸或妈妈突然身亡或离异等引起的忧郁反应。
（3）受到蔑视和抛弃
由于家长或其他亲人流露出“生出来是多余的”、“还不如死了的好”等对宝宝羞辱的态度和行动，甚至将宝宝遗弃，这种宝宝不少是肢体残疾或低能宝宝。
（4）地位的改变
如有了弟妹后，家长对患儿的态度发生改变，原先是家长的宠儿，现在降到次要地位。或者家长一方再婚后，宝宝受到继父或继母的歧视等等。
（5）家长患有忧郁症
家长中有一个患忧郁症，对宝宝冷漠，使宝宝的一些基本要求得不到满足而引起忧郁。或家长的情绪低沉，经常闷闷不乐，影响到家庭的气氛。
3．宝宝忧郁症的分类
（1）急性忧郁
这类患儿在发病前带有明显精神诱因，如爸爸或妈妈突然死亡，突然患重病而需离开家长去住院。这类宝宝病前精神正常，仅在精神诱因出现之后，才突然呈现明显的忧郁症状。有位10岁的女童，暑期赴爷爷、奶奶处度假，突然听到家乡地震，而且家长均在地震中不幸身亡，她立即出现急性忧郁反应，惊恐，焦虑不安，失眠，紧张，大声哭喊，拒食，用头撞墙，扬言与家长一起身亡，认为活着毫无意义。急性忧郁症状持续2周，经住院治疗，1个月后恢复正常。
（2）慢性忧郁
起病缓慢，而精神刺激是长期存在并重复发生的。慢性忧郁患儿病前多表现无能，被动，好纠缠，依赖性强，很孤独。有位11岁的男孩，爸爸患有忧郁症，情绪消极悲观，多次企图自杀，均被发现未遂。他从小得不到父爱，胆小，害羞，经常闷闷不乐。爸爸几次自杀行为，均给他带来深刻影响。久而久之，他也出现情绪低落，食欲减退，常失眠，做噩梦。由于思想不易集中，学习成绩下降。他认为活着没有意思，还是死去的好。经治疗，病情改善不明显。
（3）以身体不舒服为主诉的忧郁
如表现为恶心、呕吐、头痛、腹痛、肠绞痛、胸闷气促、食欲缺乏等心身疾病，但这些不适，查不出相应的躯体病因，而在详细查询中，采用心理检查方法，才能发现其忧郁情绪。有位13岁的女孩一向学习成绩优秀，在小学毕业升学考试时，由于大意漏做一道数学应用题，以一分之差未考上重点中学。接到录取通知书后，她感到恶心想吐，腹胀难受，不思进食。两天后吃了一碗面，突然面色发白，出汗，阵阵腹痛，经过检查未发现肠胃系统疾病。以后每逢家人谈及这次未能进重点中学一事，她均有上述类似发作。
这种忧郁反应主要表现在躯体方面，故往往易被误诊。
贴心小叮咛：
学龄前宝宝有自卑心理者占2％左右，有忧郁情绪者占0．3％左右，而学龄期宝宝发生率还要高些，这是一个不应忽视的宝宝心理问题。若患儿平时情绪不稳定，经常有自我贬低观点，家长要注意防止宝宝自卑心理的发生。若出现睡眠不好，社交活动减少，对学习态度改变，不愿上学，对学习缺乏主动性，精力减退，食欲不佳，或带有身体不舒服感，这时要警惕忧郁情绪的发生。
4．宝宝忧郁症的治疗
培养宝宝活泼开朗的性格，对宝宝的成长具有重要意义。活泼开朗的性格能使宝宝保持愉快的情绪和健康的心理，有利于宝宝想象力与创造力的营造，使宝宝更易受到同伴和社会的欢迎。家长或老师要多给宝宝信任和鼓励，对于他们在成长中的缺点或错误，要耐心说服引导，切忌动辄训斥或打骂，不要经常揭宝宝的短处，以免宝宝出现自卑情绪。对有学习困难的宝宝，要分析原因，帮助他们克服困难，使他们获得成功。要让宝宝品尝到成功的欢乐，并从成功中体会到自己有能力，自己并不比别人差，从而消除畏难情绪。
对有较明显忧郁情绪反应的宝宝，也要针对病因给予心理治疗。急性忧郁反应患儿均能找到诱发因素。而慢性忧郁反应患儿很少能发现急性促发因素，但在过去生活中常有与亲人分离等不幸遭遇，或者家长对子女采取排斥或漠不关心的态度。据研究，认为家庭遗传因素在宝宝忧郁症的发病中起了一定作用，约有50％忧郁症，特别是慢性忧郁症患儿的家族中，大多都有忧郁症的病史。这类患儿的治疗比较复杂，除了注意培养患儿乐观情绪和给予适量的抗忧郁药物外，还要重视调整家庭环境，改善人际关系和注重教育方法。
5．宝宝忧郁症的预防
宝宝活泼开朗的性格是从婴幼儿时期开始逐步形成的。所以，我们应从以下几方面着手培养：
（1）创建平等民主的家庭氛围
家长民主、平等的作风可以形成和睦的家庭气氛。这样，宝宝言行不受拘束，有什么想法敢于和家长交流，性格一般比较活泼开朗。
（2）多让宝宝与小朋友交往
宝宝最喜欢的伙伴是年龄相仿的小朋友，他们有着共同的兴趣和爱好，知识水平也比较接近，彼此互相吸引。因此他们在一起活动时总是轻松、自然、愉快的。这种环境气氛对培养宝宝良好的性格是有益的。为宝宝创造条件，在适当的场合表演节目，接待客人，培养宝宝落落大方，并且克服被动、孤独、不合群的个性。
（3）家长乐观开朗
家长是宝宝最早也是最多的观察模仿的对象。家长自身的情绪、性格、处事、为人，无不对宝宝发生着潜移默化的影响，所以说家长是宝宝最好的老师。
总之无论家庭还是学校，要为宝宝从小创造良好的生活和教育环境，培养宝宝活泼开朗的性格，以预防各类不良情绪问题的发生。