什么是领导力？它是指如何去影响他人的卓越领导能力。
未来的世界将是充满热情、精力充沛的领导人的天下——这些人不只精力充沛，而且具有“有效影响”，使被领导的人也跟他们一样，活力四射。
华伦？班尼斯是现代管理学大师，为了研究，他找到90位很有绩效而且足以证明其优秀的领导人。他的研究目标，是希望找出他们优于所谓“好经理”的领导能力。结果他发现，真正的领导人都是极具高度“影响力”的人。
经过长期的观察和交谈，班尼斯找出了这一群“领导人”每个人或多或少都拥有的4种领导能力：
①能充分发挥注意力和影响力在管理中的作用；
②能够使下属充分理解和支持领导的意图和目的；
③能够充分取得下属及员工的信赖；
④能够有效地约束自己，使自己始终保持有影响力的形象。
班尼斯认为：
“这群领导人身上最明显的第一个能力，就是有‘影响力’。他们有强大的能力引起其他人的注意，因为他们有远见、有梦想、有意图、有一套行事层和一个参考架构。他们会传达出格外专注的奉献讯息，因而吸引人们的注意。”
这种影响别人积极投入工作的能力，是通过“意向”、“远景”、“远见”来吸引别人的注意力。
卓越的领导者非常清楚，所谓“管理”，就是让员工去做该做的事；所谓“领导”，就是让别人“主动”去做必须做的事情。他们积极努力发挥个人的影响来成事，而不光靠管理能力。
有效领导的精髓不在于如何去“管”人，而在于如何去“影响”人。
然而，不是所有的管理者都是领导者，也不是所有的领导者都是管理者。在理想情况下，所有的管理者都应是领导者。但是，并不是所有的领导者都具备完成其他管理职能的潜能，因此不是所有的领导者都处于管理岗位上。一个人能够影响别人这一事实并不表明他同样也能够计划、组织和控制。
领导者带领的是一群领导者，而管理者带领的只是一群下属。真正的领导者有能力吸引潜在的领导者。因此，领导者的重要任务就是争取并识别和留住潜在的领导者，然后培养他们成为优秀的领导者。领导者的真正价值在于让追随者成为领导者。伟大的领导者造就出其他的领导者，这正是团队发展、组织壮大的关键所在。
领导力是领导者获得追随者的能力。拥有经理的头街、总裁的地位，并不意味着就拥有了领导力；在自己的范围内指挥别人，这也不是领导力的体现。
真正的领导力应该由获得追随者的能力来衡量，获得的追随者越多，说明领导力越大。所以领导者应使追随者真诚地集合在自己身边，并引导他们自觉地沿着一定方向前进。
那么，领导者怎样才能获得自己的追随者呢？这是与领导者的个人能力、品行及为人处世方式有关的。显示领导才能只是必要的手段，而不是最终的目的。
领导者获得追随者的能力，主要表现在3个方面：
（1）有远见卓识。
领导的作用应该是，在大家束手无策的时候，引导追随者沿着一定的方向前进。身为领导者，要有超乎寻常的远见卓识，只有这样才能告诉追随者们应该朝哪个方向走。然而这条路又是未卜的，所以他又要走在队伍的最前面。他在关键时刻可使团队士气大振，凝成一股强大的冲击力。
领导者的远见卓识，不仅在于为追随者指明应该前进的方向，关键还在于能将追随者引导到他们希望去的地方。也就是说，领导者的领导目标应与团队价值观相一致，这样才能顺人意、得人心。
（2）导师表率。
领导不仅是领袖，也是导师。领导者应该教给部属的是行为原则，即面对不同问题时的正确反应。
领导者作为一个原则的确立者及维护者，不一定需要亲自提出原则，但领导者一定要严格地掌控原则，要维护原则，首先要将原则传达给每一位下属，常用的方式是开大会、喊口号、贴标语，甚至是个别谈心。
领导者不仅是原则的维护者，也是原则的执行者，甚至是原则本身。他就好比团队的一面旗帜，一声号角。他的行为，感染着追随者的行为；他的指向，引导着团队的方向。
（3）具有人格魅力。
有良好个人品质的人更让人信赖，即使才学稍逊，也比那些才能出众而品质低劣的人更有可能成为领导人物。品质好的人，别人当然愿意与他合作，并贡献出自己的力量。
但是，单靠良好的个人品质还不能成为领导人物，这些品质必须和积极与人沟通的能力结合起来才能发挥作用。金子具有价值，但价值产生于人们认识金子之后。领导者与别人建立良好的人际关系，主动关怀别人，学会与别人交谈并调动别人的积极性，就是一个让人认识的过程。领导者通过这一过程，将自己的人格魅力焕发出来，对他人产生潜移默化的吸引力和巨大的鼓舞力量。
可以这么说，在多数情况下，人们追随的不是某个计划，而是能鼓舞他们的领导人物。领导者的巨大鼓舞力主要来自领导者的个人魅力和沟通能力。
领导力不仅仅是领导的能力，它还包括多方面的能力。
（1）领导力是一种合力。
“领导力”的含义远远超出“领导者”这样单一的意义，它包括领导者与追随者两个方面的含义。人们因为对一些高瞻远瞩的领导者由衷敬佩而常常产生这种错误的看法，即领导力来自某一个人。“英雄造就时势”就代表了这一论调。事实上，人民群众才是创造历史的主人，领导者只是起引导众人、凝聚众人力量的作用。领导力是一种合力，即领导者与追随者相互作用而迸发出的一种思想与行为的能力。若是用公式来表示就是：合力=领导者的能力 追随者的能力-阻力。简言之，“合力”就是一个团队显示出的整体能力。
“领导者的能力”与“追随者的能力”就是领导者与追随者分别具有的潜在能力。至于阻力，它是导致团队能力不能充分发挥的力量，领导者的主要任务就是尽己所能减少团队阻力，进而激发团队和个人的最大潜在能力。它包括两方面：一方面，选择正确的方向，采用有效的方法，以避开外界阻力，清除前进道路上的障碍；另一方面，进行科学的指挥与激励，减少内部摩擦力，使追随者以饱满的热情沿着指定的方向前进。
任何团队若要想取得成功，一定要对“合力”有深刻认识，并在企业中也一定要有能将合力充分发挥的领导者。领导者的个人能力在合力中所占的比重与成功机率是成反比的，其占的比重越小，越能成功；所占比例越大，事越难成。惟“合力”才能形成真正的实力。
（2）领导力是一种爆发力。
领导力不是一个人、一个职位或一个项目的力量，而是领导者与追随者相联系时所发生的相互作用的关系，领导者与追随者相互作用的关系并不是有些人认为的那么简单，也不仅仅是上下级的关系。
那么，领导者与追随者相互作用的关系应如何建立起来呢？它是追随者在与领导者交往过程中被领导者出色的个人素质、魅力吸引后，才可以使追随者很自然地被吸引到领导者身边，并与之建立起那种相互作用的关系，使双方相互吸引、相互认同、相互影响。
领导者与追随者的关系正是这样由少到多、由短暂到长期地建立起来的。两者之间的相互作用也会逐步加强，并最终形成一股能达成共同目标的力量，团队的潜力才会爆发出来，成为促进团队前进的动力。
（3）领导力受追随者认知度的制约。
领导者与追随者之间建立良好的互动关系是以相五认同为前提条件。领导者获得追随者的前提是取得追随者的认同，这包括3个方面：
①思想与行为得到追随者的充分理解；
②得到追随者感情上的认同；
③符合追随者的期望值。
这三者缺一不可。一般来说，领导者和追随者的认知度越接近，他们之间相互作用的关系就越紧密，领导力越大。当领导者不能与追随者的认知水平相一致时，他便迎合不了追随者，更不用说获得追随者的支持了。
人们希望领导者带领他们向着新的和较好的结果迈进，但是人们更希望领导者带领他们走向他们想去的地方。除非领导者能迎合人们的需要，否则人们是不愿意追随他们的。
如果领导者不能改变追随者的认知度，也就不会取得他们对自己领导方针的信任和支持，这也就意味着失败了。领导者的影响力，不能仰仗职权的影响，而要从心灵深处产生。
从长远的意义上来说，领导者不能去形成对追随者的认知，而是要反映追随者的认知。领导者能吸引的仅是那些具有同样认知的追随者，领导者必须在适应追随者的认知水平后，才有可能引导追随者达到新的认知水平。
但是，追随者对领导者的服从未必都是理智的。盲从是领导力发挥本领的阻碍因素，这是领导者必须警惕的。作为领导者，应该尽力提高下属理智的认知度，将盲从的因素降到最低，这样，才能将领导力发挥到最大。