【出处】
《左传》。
在春秋时期，晋国和秦国联合出兵攻打郑国。郑国的大夫烛之武在危急之中，只身一人冒死来到秦营，劝秦国国君不要上晋国的当，因为郑国灭亡了也就削弱了秦国的势力。秦国国君觉得有理，便下令撤军回国，又派三员将领杞子、逢孙、杨孙带领一部分队伍帮助郑国守城。秦军撤退后，晋军只好跟着收兵回国。这样，杞子等三位将领就留在了郑国。
两年以后，杞子派人暗暗送给秦国国君一封密信，说他们已经掌握了郑国都城北门的钥匙，请秦军速来偷袭郑国国都，他们积极做好内应。秦国国君非常高兴，不顾老臣蹇叔的反对，当即派孟明视等将领率领大军去偷袭。秦国离郑国有千里之遥，秦军毫无顾忌地通过周天子的京城洛阳，长途行军，来到离郑国不远的滑国境内。这时郑国的商人弦高正赶着一群牛到洛阳去做生意，在滑国遇上了东进的秦军，立刻明白秦军是要去偷袭自己的祖国。他急中生智，假扮郑国的使者迎向秦军，献上四张熟牛皮和十二头牛，对秦军说：“我国国君听说你们远道而来，十分辛苦，特命我前来迎接，犒劳贵军。”孟明视以为郑国早有防备，只好停止进军。弦高一面应付秦军，一面派人火速向郑国报信。
郑穆公得到弦高的紧急情报，立即下令作好战斗准备，同时派人去北门察看秦国驻军的活动。这时杞子等人已经带领部下做好了作战的准备，他们磨好了武器，喂饱了马匹（厉兵秣马），正准备动手。郑穆公立刻派大夫皇武子去见杞子，宣布他们是不受欢迎的人。杞子见阴谋败露，只得仓皇逃走。
郑穆公做好迎战的准备，严阵以待。孟明视眼看偷袭郑国的计划落空，只好把小小的滑国抢劫一空，领兵回国。谁知他们撤退时，晋军早已埋伏多时，秦军措手不及，被打得溃不成军，孟明视等三名将领全部被晋军活捉。
◆注释
厉：同“砺”，磨。兵：武器。秣：喂草料。
◆释义
磨好武器，喂饱马匹。指作好了战斗准备。