百啭千声随意移，
山花红紫树高低。
始知锁向金笼听，
不及林间自在啼。
【题解】
这是诗人庆历七年（1057）春在滁州任职时的作品，借咏画眉鸟而寓寄托。颢目一作《郡斋闻百舌》，郡斋即知州所居住的官舍。
【句解】
百啭千声随意移，山花红紫树高低
画眉鸟的鸣声婉转多变，又称“百舌”，所以诗中用“百啭千声”来形容其鸣声的千变万化。诗人在官舍中听到鸟鸣，并没有见到枝叶中的鸟影。但是从鸟声高下远近的变化中，可以想象到画眉鸟在叶底花间上上下下、自在跳跃的活泼姿态。上句虽只写鸟鸣，而一片灿烂的春光，已经在想象中浮现在读者眼前。下句承接上句的“移”字而来，具体写画眉在什么地方呜叫。它无拘无束，一会儿跳上绿树的高枝，一会儿又跳下来落到开满万紫千红花朵的灌木丛中。绿树红花是画眉声的背景。画眉如此自由自在，正与下文“锁向金笼”相成对照。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼
作者听着大自然中自由呜叫的画眉声，不由生出感慨：那锁在笼中人工饲养的鸟儿，纵然盛以华贵的鸟笼，喂以精美的鸟食，可是最宝贵的自由已经失去，又怎么唱得出林间画眉如此自在动人的歌声！这种达观的自然论，显然来自于道家老庄思想。清代郑燮论养鸟时也说：“欲养鸟莫如多种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，为鸟国鸟家。将旦时，睡梦初醒，尚辗转在被，听一片啁啾，如云门咸池之奏。及披衣而起，颐面漱口啜茗，见其扬翚振彩，倏往倏来，目不暇给，固非一笼一羽之乐而已。大率平生乐处，欲以天地为囿，江溪为池，各适其乐，斯为大快，比之盆鱼笼鸟，其巨细仁忍何如也！”
【评解】
这是一首寓有寄托的咏物小诗。诗人春天在滁州官合中听到的阵阵鸟鸣，勾起了他对人生的哲学思考。在遭受外界名利的重重束缚，丧失了本性的天真自由之后，人是否还能发出属=于二自己的声音？也许只有寄情山水之中，向自然敞开怀抱，才能重新发现一个真实的自我。
欧阳修少年进士及第，春风得意，并在文坛崭露头角，声名鹊起。中年时期，却因为卷入朝廷中的新旧党争，屡遭贬谪。但他并不一味嗟叹哀怨命运的不公，而是善于在逆境中找回平静的心态，并在逆境中咀嚼人生，获得新的体悟。贬谪对于欧阳修的政治生涯固然是一种打击，但对于他的文学生涯来说，却是一笔宝贵的财富。欧阳修在滁州任上，以逐臣而为名太守，并写下大量优秀诗文。从庆历五年八月到庆历八年正月，四年不到的滁州任上，他创作的诗歌多达六十余首，其中不少被视为佳作。他后来在《书三绝句诗后》中说到，朋友梅尧臣、苏舜钦在这个时期也不谋而合，分别写了咏竹鸡、黄莺和画眉的三首绝句，成为文学史上一次有趣的巧合。欧阳修本人解释说，这大约是三人“精神会通”的缘故。欧、梅、苏三位诗人诗风确有相近之处，又都是在宦途失意时借咏鸟而抒发情感，寄托怀抱，“精神会通”当指这种共性而言。