宝钗的金锁和宝玉的玉一样，在《红楼梦》中也是一个象征性的饰物，笔者认为这里面隐喻着主人公的性格和命运。
这是一块珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞，篆刻有“不离不弃，芳龄永继”的文字，再配以黄金灿烂的项圈，就沉甸甸地挂在大家闺秀薛宝钗的脖子上。文字是个和尚给的，且要錾在金器上，还得天天带着。和尚乃仙家，出语当然不同凡响。“不然，沉甸甸地带着何趣儿。”宝钗笃信神灵，笃信金锁会给她带来好运，于是她就天天的挂着。金乃至坚至尊之物，可是天天带着金锁的宝钗还是被打入了薄命司，这是为什么呢？
我们知道薛家进京的理由之一就是送宝钗待选，可是宝钗是怎么备选的，何时参选的，书中都没有明确交代。但是通过宝钗“借扇子机带双敲”一段火辣辣的言辞，许多红学家都指出那是宝钗落选了，态度才如此的烦躁。是啊，结合薛家实际的状况，让我们设身处地为宝钗想想吧。
宝钗未正式出场时书中就这样介绍道：“当日他父亲在时，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不贴母怀，他便不以书字为事，只留心针指家计等事，好为母亲分忧解劳。”简简数言便为我们塑造了一个知书达理懂事可人的大家闺秀形象。父亲早逝，哥哥惹事不立事，母亲嘴碎管不好事，这些都是让少年宝钗成熟的原因。我们知道四大家族中率先露出破败之象的是薛家，重振薛家唯一能指望的就是宝钗选秀后的出人头地。
特别是入住贾府以来，宝钗亲眼目睹了贾元春省亲时的烈火烹油鲜花着锦之盛，更坚定了她飞上枝头作凤凰的信念。为此，她在贾家“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。”连小红这样的小丫头她都不愿意得罪，都能够使出“金蝉脱壳”的法子摆脱干系，足以说明她的城府之深。谁知宝钗选秀竟然失败了，这怎不让她恼火呢？唉，说来说去，还是薛家这个没落的皇商之家没有根基啊。宝钗私下里也许这么劝慰自己：难道真的如母亲所说的那样“金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻”吗？难道一切都是命中注定的吗？可是那个带玉的宝兄弟整日只在脂粉堆里混，不求上进，多没出息啊。不过他家那个宝二奶奶的位置也是蛮不错的。退一步海阔天空，如果能这样，也算没有辜负这把金锁吧。
选秀失败后的宝钗及时地调整了心态，也调整了战略目标。她在贾府上上下下察言观色，投其所好，广播小恩小惠。贾母年老之人爱看热闹戏，爱吃甜烂之食，宝钗就拣她喜欢的点；金钏跳井而死，慈悲为怀的王夫人需要借口，宝钗就急忙送台阶；湘云忘了家底嚷嚷着要做东，宝钗就设身处地送螃蟹；黛玉寄人篱下有病需要吃燕窝，宝钗就雪中送炭送燕窝；连赵姨娘这个没人愿意搭理的人她也不敢怠慢，是啊，送上几个小泥人又不值钱。生在皇商之家，从小耳闻目染，宝钗深知“人无我有，人有我优”方是强者制胜的法宝。果然，人心都不是铁打的吧，小试牛刀就初见成效了：王夫人开始无比信任地叫她协理大观园了；憨湘云也赶着叫她好姐姐；连竞争宝二奶奶实力最强的林黛玉也傻傻的和她握手义结了金兰；赵姨娘也疯疯癫癫到处在夸她。特别是协理大观园更给她提供了实战演习的机会，拿着别人家的东西卖乖，宝钗不费一枪一弹便在贾府下人们跟前赢得了好口碑。呵呵，所到之处，真是百炼钢化作绕指柔啊。
万事俱备，只欠东风了。唯一让宝钗不省心的就是那个带玉的宝兄弟了。
宝玉不懂仕途经济倒也罢了，以后还可以慢慢规劝他，可是他心里只有林妹妹，连做梦都喊骂道：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”真喊的宝钗心头一怔啊。怔归怔，但宝姐姐却是胸藏丘壑之人，怔了一下之后她照样能和袭人谈笑风生。屈原大夫早就说了：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”宝姐姐相信金锁就是她的金“索”，定能替她锁住那个贾宝玉。于是在第七十回的大观园诗社上，宝钗凭借飘飞的柳絮直抒胸臆道：“韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”
遗憾的是青云之上却是“高处不胜寒”，宝玉最终弃她而去。一桩没有爱情的空壳婚姻就像雪一样无情地掩盖了她的幸福，使得她成为“千红一窟（哭），万艳同杯（悲）”的一员。当一个家族的命运要靠一个女孩子用其婚姻来博弈时，她岂不薄命乎！所以耳听得曹公发出“可叹停机德”的叹息，我们怎不回应“金簪雪里埋”的感慨啊。
法国作家雨果在《悲惨世界》中有句名言道：“黄金做的枷锁是最重的。”
笔者以为宝钗正是被挂在自己脖子上的那把金锁锁住了率真，锁住了烂漫，她的青春和爱情才变得不再飞扬。