“沈掌门，容在下插一句。”老柳斗着胆子打断了沈傲的话，沈傲的眉毛微微一皱，他的六名部下眉毛也跟着一皱。老柳又冒汗了，急忙拱手：“其实在下想说的是，在下已经和绣凤门的卫门主谈过这事儿了，卫门主已经答应，天亮就离开。”
沈傲看着老柳，看得老柳心里发毛，又不知再说什么好。半天之后，沈傲突然一怔：“他说……他是和你……我的意思是他亲口和你，你明白吧？是他亲口……”
“没错。是他亲口对我说，会在天亮前离开。所以……所以这场决斗实际已经打不起来了，我想在下身为本地武林盟主，这种事，还是要过来通知沈掌门一声，不然，怕是有些失礼了。”老柳斗胆子打断了沈傲的话，因为他实在是急着回家向柳夫人复命，一起研究关于明天的排骨大餐改换成什么餐的问题。而且沈傲左一个亲口右一个和你的，听得老柳很是别扭。
沉默，很久的沉默，老柳流着汗，等待着结果。终于，沈傲轻轻拍了拍床，多少有些恼怒地说：“你的意思，我想说的是，就是……你的意思，那么说，是你让绣凤门离开，然后，我是说，你这么一说，然后，就是……绣凤门就说离开？”
“是的。”老柳硬着头皮回答。
又是沉默。
“我想说的，就是……这个，那太放肆了。”沈傲非常平静地说了这么一句。然后，过了很长时间之后，他才突然转成愤怒的表情，用力一拍床。
呛、呛、呛、呛、呛、呛，他的六个部下抽出腰衅的刀，动作并不整齐，也没有规律，六把刀出鞘就响了六声，间隔也并不均匀。
“这才是高手的风范啊！”老柳在惊恐之余忍不住心中暗赞，“像我们这种乡下的武师，才老是追求什么齐整，回去真得和盟里的人说一说，真正的高手，那是要有这种杂乱风范的才对呀。这就叫有个性吧。”
“各位，这是要干嘛？”老柳赔着笑脸问。
“我们也不想难为你一个小小的乡下武师。”离沈傲左边最近的一个人皱着眉，“但你真是太放肆了。你知道我们和绣凤门斗了多少年吗？就凭你一个人，一把刀……”
“说那么多干个球！”沈傲右边最近的一个一瞪眼，左手抄起旁边小桌上果盘里的苹果，呼地朝老柳扔了过去。“干了他再说！”
“苹果？”老柳一怔，心想：“这是要干啥呢？要和我动手，怎么先扔苹果呢？我明白了，这是要考较我的功夫啊！是了，六位高手一起出手，却没半点杀气，那当然不是想对付我了。”
呛啷一声钢刀出鞘，带着呜咽的风声，如同一道光闪耀了一下，又如同另一道光闪耀了一下，然后如同无数道光依次闪耀了一下。老柳长刀平伸，稳得仿佛那刀不是拿在他的手里，而是固定在墙上。
刀刃向右，侧面向上，没了皮的苹果在刀头处立着，苹果皮在刀身中央处堆着。老柳脸有点红，因为紧张的关系，他最后几刀没太使好，后半截苹果皮与前边的断开了。在这些使刀的行家面前，老柳觉得自己把死去多年的师父的人都丢光了。
老柳不动，其他人也不动。所有人盯着老柳刀上的苹果和苹果皮看，脸上没有一点表情。老柳惭愧地低着头，不敢正视这些使刀行家的眼神。
“我们明天一早就走。”沈傲出奇地没有啰嗦。“你请回吧。”
老柳手一抖，苹果和苹果皮都掉在了地上，老柳老脸一红，急忙低头鞠躬，结果就没看到那六位高手手里的刀差点掉在地上这一幕。
“多谢沈掌门！”
出了此间酒店，老柳踉跄了几步。这哪里是普通的一夜！老柳暗想，这是多少风雨多少光荣的一夜！县太爷的交待――完成了！县武林盟主的义务――尽到了！难办的大事――办成了！老柳有点想哭，因为其间多少惊慌、多少羞愧，是外人能理解的么？
摇晃着回到家里，老柳和衣倒在了床上，昏沉沉地睡着了，第二天他醒过来的时候，却发现自己躺在被窝里，外衣挂在衣架上，刀也挂在了墙上。他感动了：多好的老婆啊！每次都是收拾归收拾，恩爱归恩爱。
太阳高挂，老柳急忙穿衣下地，四下里寻找老婆的踪影，遍寻不到。他有点心慌：人呢？
不久，柳夫人迈着大步进了院，手里挎着个大篮子，篮子里是新鲜的小半扇排骨。老柳怔怔地站在门口，柳夫人从他身旁经过，抬起头，四目相对之时，一眼幽怨、一眼恼怒、一眼宽容……多少年的默契！
俩人谁也没说什么。老柳没问排骨哪儿来的，柳夫人没问老柳昨天干什么去了。多少年的默契！
中午时，岳母大人来了，老柳卖着十二万分的孝心伺候着，也算是对昨天办事不力的补偿。老太太没别的爱好，一把年纪，却仍爱吃一口焞排骨，看着岳母吃的那样香甜，老柳看着柳夫人，想起自己老娘仙逝前，柳夫人一年多喂水喂药擦屎擦尿的孝顺，眼角有点湿润，殷勤地又为岳母夹了几块排骨。
下午的时候，武林盟的人来找，老柳跟着来人一起匆匆奔了议事斋。未到门口，就见前方人山人海，大家一看到老柳，全用力拍掌。县太爷在边县丞陪伴下，站在议事斋门口，冲着老柳竖起了大拇指。县里最有学问的伍秀才站在县太爷身旁，一个劲冲老柳点头微笑。
青楼里的女子、私塾里的童子，都挤在人群里，向老柳投着各种各样的目光。老柳觉得自己有点受不了，觉得眼有点花。周围声音乱成一团，他能听清是叫好声，能听清是县太爷在表彰他。他木然地笑着，想起了昨夜的事，心中多少有点惭愧。
盟里的大小侠客们簇拥着他和县太爷，脸上都是得意的笑容，仿佛他们刚打了一场胜仗一样。老柳不知道自己昨夜的举动，是否该得到这样的表彰，也不知自己都说了些什么，他只是知道议事斋里多了一块匾，上面写着“侠骨丹心”，落款是县太爷的字。
当天晚上柳夫人请了个郎中到自己家里，郎中走时在门口对她说：“没事，柳盟主是昨夜出汗受了风，今日没及时就医，体虚发热，风寒罢了。吃完这几副药，也就没事了。”
其五：国家有难
太平的日子总是显得特别短暂，但太平里透着一些不太平的那种日子，却是那么漫长。
老柳病好后，过了大半个月的悠闲生活，期间每天喝茶散步，喝酒聊天，自在得很。
关于老柳以一人之力，令北武林两大门派退离平安县的事，经盟里人在酒楼饭馆、青楼茶馆之类的地方大肆宣扬之后，已经演化成了一个传说，老柳行走于大街上时，人们眼光中的敬畏明显多了不少，过去不拿武林盟主当个事儿，不给他好脸色看的大爷大娘们，再见他时，也是点头微笑，搞得老柳高兴是高兴，可总觉得生活好像变了，老不自在的。
至于县里的年青人，对老柳的崇拜那就没法说了。整天有人跪在门外求收徒也就算了，还有小姑娘给老柳送情书。这就让老柳为难了，别说老柳身为一个侠士，不能玩婚变这种下流的事，就算他不是侠士，只凭柳夫人眼神的凌厉，手段的狠辣，老柳也不敢玩红杏出墙的游戏。
柳夫人对于情书这事儿，没多追究，每次老柳主动上交，她都留着。然后某天里，县衙旁张贴告示的大墙上，就突然办起了书法展，一张张字体秀丽的情书贴了一墙，羞得好几个大姑娘好几天不敢出门。
老柳突然发现自己出名了，然后突然发现出名真他娘不是个好事。他开始注意到，当人们对他的英雄事迹说得没了趣味时，他的家庭琐事就成了人们的饭后谈资。大半个月的悠闲之后，他就过上了水里煮火里烧的日子。
柳夫人哪天哪夜吼柳盟主了，柳盟主哪天哪日穿件什么衣服了，传说城东的寡妇林二嫂突然间发了财是因为和柳盟主有什么来往了……有的没的，一股脑儿全冒了出来，老柳走在大街上，感觉流言自四面八方门缝里窗缝里眼缝里嘴缝里飘忽而来，比暗器还难防。
他为此老烦心了，认真地开始想把这盟主职务辞了。
这天他把平安县武林盟的人全召集了起来，坐在武林盟议事斋里，打算一口气把自己要辞职请大家另选高明的事说出来，然后一甩袖子走人，但大家安静下来后，他刚开口说了“诸位”两个字儿，边县丞就慌慌张张地推开了门。
“哎呀我的柳大盟主啊，快随我走！”
“干什么？老边，你没见我们这儿正要开会么？”
“什么鸟会！一帮子练武的瞎起哄，又有什么正经事！快跟我走，天大的事，天大的事！”
“什么事？”老柳在侠客们大眼瞪小眼之下，被老边拉出了议事斋。
“盟主，还等你不等？”屋里有人扯着嗓子问。
“等得饿死的县里不管埋！”老边扯着嗓子回了一句。两人跑出老远后，老柳回头看了一眼，发现大侠们三个一帮两个一伙的，直奔青楼……不是，是青阁而去了。
“这帮龟孙子，这么多年不想搬家，我看就是图上那儿方便。”老柳哼唧着。“老边，到底什么事？”
“大事！”老边一边擦汗一边说，“总之到了衙门，你就知道了。”
猜测中，老柳被老边拉着一路匆匆而行。街上大小眼睛们瞪直了盯着两人拉在一起的手，片刻工夫里，有关边县丞和柳盟主的种种秘事，就传遍了平安县，成为人们热议的时事。
县衙门前没有衙役捕快，而是站了一大队盔明甲亮的大兵。老柳看着兵哥哥们一身精良的装备，好一阵纳闷：知府大人的护卫队，怕也没这么威武的铠甲、这么精致的腰刀吧？
进了县衙大堂，抬头一看，县太爷正恭敬地站在一边，而原本应该由他来坐的位子上，却坐了一个四十多岁的将军。将军的盔比外面的兵哥哥更明，甲自然也更亮，脸上显着威严。
“大将军，柳盟主带到了。”老边一进大堂，就急着躬下身子，仿佛看到地上有一块黄金，生怕老柳先抢了去，所以要在第一时间赶快拾起一样。
“大将军？”老柳心里咯噔一下。他突然发现这位威严的将军，长得和卫树勋似乎有点像。不对，不是有点像，而是很有点像。莫非这就是名震北地的大将军卫守成？想到这里，老柳汗如雨下，脖子不由自主地软了。
“你就是平安县武林盟的柳盟主？”大将军开了口，声音虽然不如长相那么威严，可一想到此人是能主掌北方一众州府县镇万民生死的大官，任何人都会觉得这声音由里到外透着那么威严。
“正、正、正是！”老柳不由自主地结巴了。
会不会因为绣凤门和虎行门决斗的那件事？不能啊，我没得罪两方的门主掌门啊？
“我听说，二十多天前，你凭着一个人、一把刀，就吓退了北武林两大门派的高手，有没有这回事？”大将军问。
“将军明鉴！”老柳擦了把汗，知道横竖都是死，伸脖缩脖都是一刀，干脆显得汉子一点儿，也不算跌了平安县武林人的面子。“小人只是据理直言，卫门主和沈掌门，都是深明大义的人，知道难为小地方的人不道德，所以才卖给小人一个面子。”
“你知道我是谁吧？”大将军问。
“如果小人猜得不错，当是卫守成卫大将军。”老柳抱拳拱手，一揖到地。
“你以为，我是来找你麻烦的？”
“不敢！”
老柳嘴上硬气，心里虚。想起相伴多年的夫人，想起盟里那些狐朋狗友兄弟，想起这边朗朗的书声，那边妩媚的哼声，老柳心里暗自流泪。此刻的他，在心里把老边八辈祖宗都问候遍了，开始问候八辈以上的了。
这个老东西！怪不得他不告诉我到底是什么事，那是怕我中途跑了，他却不好交待！多少年的交情，多少次的仗义帮忙，在他心里值几个钱？就这么把老子卖了！
流泪，暗自流泪，老柳也只能在心里悲苦地自怨自艾。是，他长刀一拔，虎吼一声，总也能拼个伤肢残体，杀出一条逃生的血路。可他还有夫人，还有亲族，他一个人跑了痛快，只怕一家人都要悬头城门之上。
大英雄是个什么东西？老柳苦笑着。不是个东西。大英雄，必得是绝情绝欲的圣人，不娶老婆不生儿子，无爹无娘无亲朋好友，才能活得那般洒脱，那般快活，想行侠便行侠，想除恶便除恶。他老柳不是大英雄，只是个小县城里的小盟主，干不出一怒之下杀出重围，飘泊江湖快意人生的事儿。
“你们全都退下。”大将军看着老柳，半天后挥了挥手，县太爷像得了****似的，鞠着躬退出大堂。老边留给老柳一个满怀歉意的眼神，也跟了出去。
四下无人，大将军看了看左右，冲老柳勾了勾手。老柳抱着必死的决心，大步向前，一直来到近前。
“你猜对了，我就是卫守成。”大将军点了点头，“但你也猜错了，我不是来找你麻烦的，而是想请你帮忙。”
“什么？”这可出乎老柳的意料。“大将军，您别拿乡野小民玩笑。”
“我拿你玩笑干什么。”大将军一皱眉，“不瞒你说，是我那两个不成器的亲戚，向我推荐的你。这两个小子是出于报复心，还是真想帮我的忙，不得而知，但思量来去，他们都不能解决的问题，北地当无人能解。除了你。”
“我？”
“对。”大将军一点头，“你一人一刀，吓退两大门派。除了你，还有谁能胜任？”
“可我并没……”
“我知道你是个低调的人。”大将军一摆手，没让老柳再说下去。“不低调，不至于甘心居于小小北地县城，当个鸟毛的县武林盟主。但现在不是低调的时候了，国家有难。”
一句话让侠骨丹心的大侠虎躯一震。
国家有难，简单四字，却如洪钟之声，大吕之音，在老柳心中久久回荡。听闻这四字，任何个人利益得失，都被柳盟主抛在一边，他仿佛听到了号角召唤的战士，神情激动，手握成拳在胸前虚空一捶。
“大将军，什么情况？”
其六：英雄传奇