在做明智的有益于健康的决定之前，寻找出潜伏的病因，这必须拥有很多知识，将自己武装起来，做到有备无患。在这一部分将介绍一些行之有效的自测防病方法。
1．咳嗽、咳痰
咳嗽、咳痰是最常见的症状。可见于多种疾病中。
患者咽部干燥，有搔痒感及不适感，并由此刺激发出阵阵咳声。自己对着镜子张开嘴，可发现咽后壁黏膜表面粗糙，有许多扩张的小血管，严重时会有透明的小白泡，应怀疑为慢性咽炎，尤以单纯性为多见。如果患者干咳，并伴有声音嘶哑，感到喉部发痒，火辣辣疼痛如针刺，应怀疑为慢性喉炎。如是老年妇女经常咳嗽，咳出或多或少的黏液痰。在清晨醒后加剧，冬春季发作，夏季减轻或缓解，严重的或时间较长的患者发现胸廓增宽，应怀疑为慢性支气管炎。
如果咳嗽反复发作，喘气时喉间如拉锯，同时病人感觉到胸闷。呼吸困难，深秋、冬季及初春寒冷季节或气温突变时发作，或接触某种过敏物质诱发，应怀疑为支气管哮喘。
如病人咳声低微，咳痰带血或喀血，感到浑身无力、饭量减少、身体日渐消瘦、午后或夜间体温增高，睡觉时出汗增多、时有心慌、同时伴有两颊部发红，应怀疑为肺结核病。
咳嗽、咳痰不仅见于上述疾病中，且可作为一独立的症状出现。不论是何种原因的咳嗽、咳痰，都应及早到医院就诊，以免延误病情，产生不良后果。
2．呼吸困难
老年妇女呼吸困难和呼吸次数增多，常见于多种疾病中。
如发生于深秋和冬春季，过去有类似发作者，伴有咳嗽，喉间有拉锯声，不能平卧，以清晨为剧，则多为支气管哮喘。
如夜间睡眠中突然醒来，喘不上气、不能平稳、口唇发青、咳嗽，咳出黏痰中带血、浑身汗出、心前区闷痛，多为心功不全或肺水肿，病人常有多年的心脏病史。
如患者感觉呼吸困难、心慌阵阵、不能平卧、嘴唇发紫、尿量明显减少，同时发现下肢浮肿，颈部血管增粗，有搏动感，在右侧肋弓下，可触摸到肿大的肝脏，则多为右心功能不全。
患者呼吸困难，呼吸的动作较大，呼出的气体闻到氨味，多见于尿毒症；病人无其他病史，突然出现呼吸困难，伴有剧烈胸痛、口唇青紫，多为自发性气胸；如突然感到呼吸困难，伴有阵阵剧烈的刺激性咳嗽，则多为气管异物。
呼吸困难是老年妇女常见的危重症状，病因不同，治法亦不同，故应引起重视，及早到医院就诊，对症治疗。
3．胸痛
有的老年妇女经常感到胸痛，时轻时重，时短时长，应仔细自我鉴别，以利于治疗。
病人在体力劳动、情绪激动、寒冷刺激、饱餐后突然出现胸骨后疼痛，持续时间短，疼痛向双肩和左臂内侧扩散，有压榨感或窒息感。甚至有濒死或恐惧感，经休息或舌下含服硝酸甘油片后缓解，应怀疑为心绞痛；如感到心前区与胸骨后闷痛、压榨痛，如针刺刀割，放射到左肩或左臂内侧，少数放射至颈、背、上腹部、右肩，持续1～10小时，也可持续数天。伴有口唇、四肢皮肤青紫，则应怀疑为急性心肌炎；心前区疼痛剧烈，有紧压感，放射至左肩、左臂内侧、左肩胛区、背部、颈部、下颌部及剑突下，疼痛可呈持续性或间歇性，咳嗽、深吸气或举臂时可使疼痛加剧，多见于急性心包炎；胸部一侧或双侧烧灼样疼痛，伴有咳嗽、咳痰、体温升高、呼吸时疼痛加剧，多为肺炎；感觉胸部肋间如闪电样一阵性疼痛。局部有压痛，则多见于肋间神经痛。
胸痛是一种老年妇女发病时的常见症状，尤其是对心血管疾病的诊断有重要意义。由于胸痛的剧烈程度不一定和病情轻重相一致，故发现胸痛应及时到医院就诊，X线、心电图、超声心动图都能为诊断提供正确的依据。
4．咯血
老年妇女如初起有喉痒感，继之咯出泡沫状，混有痰液的鲜红色血液，咯血后数天内仍常有血痰咯出。为咯血；如初起有胃部不适，恶心感，继之呕出混有食物的暗红色如咖啡样血液，易凝成块，呕血后数天内病人常发现排黑便，则为呕血。因此，咯血与呕血应仔细区分，不能混淆，做出正确诊断，利于治疗。
如病人有较长的咳嗽、咯痰病史。在晨起或卧床后，咳嗽加剧、咯痰增多，合并感染后出现发热、咯血。血量一般很少。如震破较大血管则引起大咯血，血量每次达300～500毫升以上，色鲜红。多见于支气管扩张；咯血，伴有高热、胸痛，铁锈色皮。为大叶性肺炎；伴红色胶冻样痰为肺炎杆菌肺炎；常接触粉尘的病人出现咯血。伴有咳嗽、上不来气、胸痛，多为矽肺，属于职业病。
咯血的死亡率较高，其原因是血液淹溺阻塞气道，使病人憋死，不论咯血多少，均可发生。因此，病人对咯血必须充分重视，及早就诊。早期做出正确诊断，及时治疗，往往可以使病人转危为安。
5．水肿
机体组织间隙过多的液体储留称为水肿。表现为颜面、四肢、腹部肿大。
水肿患者首先发生在下垂部位。非卧床病人首先出现于下肢，尤以踝部明显，卧床病人首先出现于骶部，病人同时感到心慌气短，颈部血管增粗，多见于心原性水肿；患者起床时发现眼睑、脸面水肿，渐至四肢及全身水肿，伴有尿血、尿量减少、头晕，多为肾性水肿；如患者有长期肝病史，出现全身水肿，感到恶心、腹胀、触之肝区发硬，多为肝原性水肿，严重时出现腹水，皮肤发黄。
皮肤水肿、增厚、干而有鳞屑且按压时凹陷不明显，多见于颜面及下肢。病人同时感到全身乏力、怕冷、反应迟钝、毛发脱落，应怀疑为甲状腺功能减退；如患者四肢的末端出现肿胀、皮肤青紫、用手摸之发凉，伴有锥心样疼痛且痛不可忍，多为静脉阻塞。
水肿为常见症状，病因复杂。发现水肿应及时就诊，以免错过治疗机会。
6．腰背痛
腰背痛是常见症状，见于多种内、外科疾病。
老年妇女出现慢性腰背痛且每因外伤或某些体位受凉等因素而加剧，经长时间休息后或关节不活动时（于夜间或凌晨）疼痛较明显，多为增生性脊椎炎。每于阴雨及寒冷时加重，常有微热、疲乏、身体消瘦、肌肉萎缩、手指呈畸形，多为类风湿性脊椎炎。
老年妇女在搬东西、举物、弯腰提水、负物等体力劳动中扭伤后，突然出现腰痛和一侧坐骨神经痛，疼痛如撕裂样，且咳嗽、喷嚏、腹部加压时均使疼痛加剧，卧床时疼痛缓解，同时有腰部弯曲之后，不能后伸，多见于腰椎间盘突出症。
如在弯腰屈髋伸膝姿势下，搬运或抬起重物时突然出现一侧或双侧腰肌剧烈酸痛并伴有压痛及肌肉痉挛，也可伴有反射性腿痛，多为急性腰肌劳损；急性腰肌劳损治疗不彻底，患者会感到间歇性或持续性腰肌周围酸痛，劳累时加重，休息后好转，疼痛不剧烈，但可持续数月甚至数年之久，多为慢性腰肌劳损。
患者突然出现腰部阵发性绞痛。感觉体温升高、饭量减少，严重时出现恶心呕吐、尿量减少、腰部肾区叩痛明显，多为肾结石。
老年妇女腰骶部疼痛，伴下腹部重坠感和压痛、白带增多或出现臭味，腰部活动自如。多为盆腔炎。
有的患者，在腰背疼痛轻微的时候，往往不予重视，待疼痛加重，不能忍受时才到医院就诊，结果治疗较为困难。为了个人健康，为了能收到良好的治疗效果，老年妇女应重视对腰背痛的早期治疗。
7．糖尿病
糖尿病是以糖代谢紊乱为主要特征的综合病症。中医学称为“消渴症”。由于病情程度不同。表现为两个不同的阶段：早期无任何异常表现，一般呈单纯体态肥胖，而食欲、体力正常，本人无患病感。这时期的主要症状是饭后尿里有少量糖，细心的人如能及时去医院作尿糖化验，就能了解病情。多数老年妇女是在症状明显时才去就医，如多饮、多食、多尿，每天排尿次数增加，每次排尿量也增加。正常情况下一般每天排2000～3000毫升尿液。糖尿病患者因尿里含有糖分，因此尿有特殊气味。在野地里撒尿时，附近的蚂蚁都会集中到尿液淋湿的地面。由于排尿量增加，失水也增多，便出现口渴，不管天气冷热，都一味地饮茶、喝冷水，饮而又饮，不肯罢休。此外，糖尿病患者食欲亢进，多食善饥。尽管如此。饮进的食物不能充分利用，而身体逐渐消瘦、易疲劳、虚弱、无精神。在临床症状明显时，还会有四肢酸痛、麻木、腰痛、性欲减低、视力障碍等。
总之，不论出现多尿、烦渴、多饮、消瘦等典型症状与否，如有上述某一症状出现，就应想到糖尿病，及时诊断，以求早期防治。
8．小卒中
小卒中就是颈动脉或椎基动脉系统，发生短暂性的缺血，造成暂时性脑供血不足。
小卒中的原因不是脑血管痉挛。主要原因是小动脉硬化。在脑动脉硬化部位的血管内膜上有小血栓形成，微型栓子常栓塞于小血管的分枝处。但由于栓子小，稍有血液流动或酶的作用。栓塞即能解除，症状便很快消失。也可能是脑动脉硬化而管腔狭窄，由于某种原因引起血液动力的改变，出现短暂的脑缺血。
老年妇女患小卒中的特点是。起病突然、历时短暂。多数是呈一时性。闪电般的发作，随即消失。一般在5分钟以内，通常只有1～2分钟，但可反复发作。发作越频，症状越明显，则提示可能发生脑栓塞。
早期如在颈内动脉系统，则出现病侧上肢麻木感、侧下肢轻瘫、眼内灰暗点、同侧偏盲、咽下困难及不完全失语，或有尿便失禁。如在椎基底动脉系统，双侧缺血性发作时。出现站立性头晕、眩晕、视力障碍、闪光、咽下困难、两侧肢体麻木、轻瘫、一时性错乱、记忆力消失等。
小卒中在老年妇女中发病率最高，由于症状轻微而易被人忽略。在初次发作后要及时去医院检查，以便早期治疗，预防脑溢血和脑栓塞的发生。
9．心绞痛
心绞痛是心肌急剧的、暂时缺血和缺氧所引起的病症。
老年妇女心绞痛发病比较急。怎样才能自测出是发生了心绞痛病呢？主要是根据心绞痛特点来进行自测，如平素有冠心病或者根本不知道自己已患病，但遇到突然发生的疼痛。一般在心前区，出现针刺样疼痛，呈阵发性，向肩部、上肢、颈部、背部放射，心前区有压榨感或是紧缩感，一般持续1～5分钟，同时出现面色苍白、焦虑不安，有时额头出冷汗。
10．心肌梗死
心肌梗死的发生是由于冠状动脉的强烈痉挛或闭塞，引起心肌严重而持久的缺血或坏死的结果。发作起来表现为剧烈胸痛，心前区刺痛，持续数小时，面色苍白、焦虑不安、全身乏力、皮肤湿冷、大汗淋漓，脉搏细而快、节律不齐。老年妇女一旦发生心肌梗死，将会严重威胁生命。那么，怎样才能事先知道会出现心肌梗死呢？这种病虽然发病突然，也与其他事情一样，必然有一个过程。认识这个过程的特点，就可以预防心肌梗死发生。心肌梗死在发病前有时有诱发因素，心脏负荷加大，冠状动脉的血流量不能随之相应增强，则心肌处于缺血状态，从而导致心肌梗死的发作。一般在发作之前有三种征兆：
（1）原来有过心绞痛，心肌梗死又使原来的症状加重，发作次数增加，疼痛加重，且持续时间延长。
（2）原来无心绞痛发作史。心前区突然剧痛，持续加重。
（3）少数老年妇女无心绞痛发作，只表现为胸闷不适，稍动即心慌气短，全身乏力等。
上述三种心肌梗死的早期征兆到发病这段时间，是预防和救治心肌梗死的黄金时间，无论原来有无冠心病、心绞痛的症状和发作史，均应引起足够重视，一旦有感觉，就及时到附近医院检查，不要勉强去较远医院，以防在途中出现意外。老年妇女由于活动而加重病情，以致造成死亡的病例是举不胜举。如果原来知道自己患有冠心病或原来有过发作史，就应绝对避免上述那些诱发因素，积极治疗和尽力调养，以防发病。
11．中风
中风病即突然发生的脑缺血或脑溢血，由脑部血液供应障碍造成的局部损伤，脑溢血、脑血栓形成的急性发生。皆为中风，也叫卒中。老年妇女中风发作一般是有预兆的，如能掌握这些特点，积极预防，将，有特殊的意义。
中风早期征兆有以下几点：
（1）同侧局部或肢体出现麻木、软弱无力、嘴角歪斜，流口水，这是因为暂短的颈内动脉供血不足的结果，也是中风的第一信号。有了这个信号，约有1／3的人迟早会发生脑中风。
（2）突然出现说话困难或听不懂别人说话、偏盲、眼黑朦，这提示大脑中动脉供血不足，影响了皮层的语言和视觉中枢。
（3）突然感到眩晕、足底发轻、站立不稳，睁眼时觉周围物体摇晃、旋转、四周物体有跳动感或突然两腿发软。猝然跌倒。但倒后症状又减轻，说明动脉供血不足。
（4）短暂的意识不清或嗜睡。
（5）突然出现难以忍受的头痛，尤其是局部性的剧痛，伴有恶心或呕吐，多是脑动脉内压突然升高、脑出血的前期征兆。
总之，上述这些症状，不管持续的长短，都是脑中风的早期讯号，老年妇女不可忽视。当出现症状时，应尽量安静下来，卧床休息，寻求解决办法，在医生指导下坚持治疗，可以避免中风的发生。
12．肺气肿
肺气肿是指肺脏充气过度。直至末稍支气管的远端部分，如呼吸细支气管、‘肺泡管、肺泡囊和肺泡，膨胀或者破裂的一种病理损害。
肺气肿实际是由慢性支气管炎引起的。在终年不愈的情况下，出现咳嗽、咳痰，发病在伤风感冒时症状明显。病人咳痰量不多，痰多呈黏性，不易咯出，症状反反复复，与慢性支气管炎的症状相似，有时伴有呼吸困难、呼吸不畅，有时出现喘息，症状时轻时重。咳嗽、咯痰、肺换气功能障碍的症状逐渐加重。
肺气肿病除了咳嗽、咯痰症状之外，细心看病人的呼吸状态也可以知道，如呼气延长，胸廓前后径增大，外呈桶状，即俗称桶状胸，呼吸运动减慢。肺气肿的不同发展阶段有其不同的体征。早期呼吸困难症状并不明显，但随着疾病的加重，则会出现呼吸困难，同时也可出现心脏的损害症状，早期发现这种病并不难。
13．心律失常
心律是指人的心脏有规律的跳动。人的心律以定性心律为主体，在不同年龄，心律也不相同。婴儿心律为130—150次／分。年龄越大心律也就越慢，这是正常人心律的特点。除了心律快慢有不同之外，节律也有时发生变化，即人们常说的心律失常。常见的老年妇女心律失常有以下几种情况：
（1）窦性心动过速是指心律越过了同年龄组的正常心率的范围。老年妇女心率超过100次／分为过速。总之，心跳过快，超过正常范围，这是常见的一种心律失常。常见于人们的心情过于激动、运动之后、饮酒、饮浓茶和咖啡或服用某些药物之后，如阿托品、甲状腺素等。这种心律快。人们容易觉查出来，可以预防。应当提防的是疾病引起的心动过速，如中毒、高热、贫血、败血症、休克、甲状腺机能亢进症等原因，这将危及病人的生命，应当及时追查原因。
（2）这种心律与心动过速相反，是心率过慢，低于60次／分，这将严重影响心、脑等主要脏器的供血，而出现头昏、眼花等症状。多见于血管神经性昏厥、高血压、黏液性水肿、阻塞性黄疸、洋地黄等药物中毒。
（3）窦性心律不齐，是心率快慢显著不等，有的心率快慢随呼吸呈周期性变化，一般是吸气时增快，呼气时减慢；有的心律不齐与呼吸无关；多见于高度的房室传导阻滞。