乔治和弗朗索瓦兹的结合，让巴黎又诞生了一个年轻的资产阶级家庭，乔治是一位律师，弗朗索瓦兹是银行家的女儿。一年后，也就是1908年1月9日，弗朗索瓦兹生下了女儿西蒙娜·德·波伏瓦。她的身份在出生以前就已经确定：法国人，资产阶级，天主教徒。
波伏瓦无疑是很幸运的，与农民或工人家的孩子相比，她会得到更多的特权与机会。波伏瓦无疑也是很幸福的，她有一个和睦的家庭，父母和其他亲戚都很关注她，常常以牧师般的姿态给她启发和教育。
小时候的波伏瓦和很多女孩子一样，崇拜而迷恋着自己的父亲。在女儿的眼里，父亲是个风趣、博学、卓尔不群的男人。他最独特的才能，是在闲暇时装扮成喜剧演员，常常会逗得波伏瓦几乎笑出了眼泪。
随着波伏瓦渐渐长大，父亲也更注重对她的教育和引导。他送她去学校里学习知识，而且相当注重她的书写规范，总会把她写的信件修改之后再给她寄回来。无法否认，父亲成为波伏瓦最初和最好的启蒙老师，没有他认真严格的要求，就不会有波伏瓦日后写作方面的得心应手。
其实不只在写作方面，父亲对女儿的思想引导也很重要。他从不压制波伏瓦，而是让她与自己处在同样的地位，让她骄傲地感觉到自己是个大人。而且他也逐渐地发现，女儿的性格里有着很多男孩子的特质，尤其是她的头脑，不像一般女孩儿那样甘愿接受无知，而是有着比男孩儿更多的思考和探索意识。
对于波伏瓦来说，父亲是精神世界的启明星和偶像，但在物质世界和实际的日常生活里，母亲才是不可忽视的角色。母亲也很爱她，并义不容辞地履行着要把她教育成乖女孩儿的职责。保守的母亲内心充满了压抑与孤独，把丈夫的意志视为天，对性欲却极端压抑，在她眼里，对性的渴求是区分正经女人和荡妇的唯一标准。
波伏瓦长得很像母亲，这使她在女儿身上看到了自己的影子。她想让女儿走她选择的道路。但对于母亲的言行与性格，波伏瓦从十几岁开始就抱有怀疑和不再顺从的态度了。因为她对这个世界有太多的好奇，她很想知道婴儿是怎么来的，月经又是怎么回事，而这样的问题母亲根本不可能如实地回答她。波伏瓦只好带着比自己小两岁的妹妹去问表姐，表姐读了很多书，种类也很杂，可以给她一些解答，她们经常共同探讨类似的话题。
随着知识的积累，波伏瓦越来越具有批判意识和探索精神。起初她对上帝是十分虔诚的，会在一个月之内向马丁神甫忏悔两次，很热衷于阅读以耶稣为主角的激昂小说。可突然有一天，她发现代表着上帝的马丁神甫也是个伪君子，所有的虔诚一下子丢失了，上帝在她的心里骤然失重。不再相信上帝的波伏瓦心里豁然开朗，她觉得应该由自己来选择生活和决定命运，她变成了无神论者。
岁月流转，波伏瓦慢慢长大了，15岁的时候，她立志要成为著名作家。她准备把写作不只当成爱好，而是作为一生追求的理想。作出如此决定是因为她对于作家的崇拜，以及受到父亲的一定影响，父亲认为作家是接近于大众的著名人物，他也曾经想走这条路，但每次提起笔来又感觉力不从心。
如果说波伏瓦的理想源自于父亲的启蒙，那么她的人生，确切地说她的内心却受到了另一个人的震撼，这个人就是伊莎多拉·邓肯，一个非常具有革命精神的舞者。波伏瓦看了她的自传，被她那种特立独行、泛爱与博爱的勇气所征服。她开始更加坚定自己的理想，努力让头脑充盈，从而可以迎接更大的挑战。
与此同时，波伏瓦对于人生的诸多疑问始终兴趣不减，少女的内心对异性充满了好奇。青春期让她的身体得到了充分的发育，渐渐地有了大姑娘的模样，梦中也有了对异性的幻想，幻想着他们有力的拥抱或者温柔的抚摸。当然，她更幻想着，有个男人能够以他的智慧和思想将她霸道地征服。
走进波伏瓦心里的第一个男人是她的表哥雅克，17岁的女孩儿迷上了亲切帅气的男孩儿。她也一直以为自己会和这个人结婚，但雅克却总也克服不了性格上的懦弱，当他无法通过考试时，当他觉得生活不如意时，便会找个酒馆来逃避现实。虽然他们在一起时波伏瓦会感觉快乐或者幸福，但往往见过面之后，反倒觉得异常孤独。直到后来，她越来越怀疑幸福，越来越怀疑和雅克相处能否真正快乐一辈子。波伏瓦害怕自己变得只剩下柔情，以至于成为了雅克的妻子。虽然她爱他，但她潜意识里并没有作好成为谁的夫人的准备。
雅克像梦一样从波伏瓦的世界里消散了，也相当于结束了她的初恋。瞬间她的情感世界变得一片荒芜，没有人来爱她，她也没爱上任何人。但她终究还是个内心充满感情的少女，随着女性意识的觉醒，不知不觉间便会渴望男人的关注。而那细腻的企盼爱情的心思，也像鼓槌儿一样敲击着波伏瓦情窦初开的灵魂。
波伏瓦第一次去酒吧时，才真正认识到外面世界的精彩和堕落。那里的人肆无忌惮地喝着酒跳着舞，甚至还有女人一边撩着裙子一边唱着淫秽的歌曲。波伏瓦从酒吧回来，像是做了一场梦。梦醒后，她发现自己竟然并不厌恶这样的生活，这跟她从小所受的教育简直大相径庭。可是，酒吧里的爵士乐、烈酒、脏话、放荡的女人、性感的舞蹈，时不时地燃起波伏瓦欲望的火焰。
波伏瓦骨子里对于传统的怀疑，慢慢地演变成了对于传统的挑战。她开始有了自己初步的世界观和人生观，不仅激烈地反叛着母亲的约束，也不再一味地崇拜父亲，她相信历经岁月的沉淀后一定会比父亲见得更多，没有什么是绝对权威的。