“铺装平整的大道”是大家都想走的、都正在走的路。在那样的大路上跟着别人亦步亦趋没有趣味。若只知步别人的后尘，则决不能开拓新的事业。
——稻盛和夫
敢于走“别人没走过的路”
稻盛先生说，有些人在无法完成任务时，总是会找到各种理由。借口只要找，就能找到。如果我们按照这种模式思考，就永远不能成就新的辉煌。
借口是懒人、善于推卸责任的人的拿手好戏。借口只要想找，就手到擒来。但是找借口的代价就是失败的恭候。
伟大的人以天下为己任，他认为没有借口，没有退路，只有前进，再前进。
稻盛和夫说，每一次着手新计划，都告诉自己，这是从零开始！然后自己发誓，不达目的决不罢休！从任何事业来看，开创新纪元的动力全凭一股热情。
在我们的生命中，有时必须做出困难的决定，把旧的习惯、传统抛掉，使我们可以重新飞翔。我们需要的是自我改革的勇气与再生的决心。开创新纪元有时甚至需要破釜沉舟的决心，置之死地而后生的勇气。
1965年，一位韩国留学生到剑桥大学主修心理学。在喝下午茶的时候，他常到学校的咖啡厅或茶座听一些成功人士聊天。这些成功人士包括诺贝尔奖获得者、某一些领域的学术权威和一些创造了经济神话的人，这些人幽默风趣，举重若轻，把自己的成功都看得非常自然和顺理成章。时间长了，他发现，在国内时，他被一些成功人士欺骗了。那些人为了让正在创业的人知难而退，普遍把自己的创业艰辛夸大了，也就是说，他们在用自己的成功经历吓唬那些还没有取得成功的人。作为心理学系的学生，他认为很有必要对韩国成功人士的心态加以研究。
1970年，他把《成功并不像你想象的那么难》作为毕业论文，提交给现代经济心理学的创始人威尔·布雷登教授。布雷登教授读后，大为惊喜，他认为这是个新发现，这种现象虽然在东方甚至在世界各地普遍存在，但此前还没有一个人大胆地提出来并加以研究。惊喜之余，他写信给他的剑桥校友——当时正坐在韩国政坛第一把交椅上的人——朴正熙。他在信中说：
“我不敢说这部着作对你有多大的帮助，但我敢肯定它比你的任何一个政令都能产生震动。”
后来这本书果然伴随着韩国的经济起飞了。这本书鼓舞了许多人，因为它从一个新的角度告诉人们，成功与“劳其筋骨，饿其体肤”、“三更灯火五更鸡”、“头悬梁，锥刺股”没有必然的联系。只要你对某一事业感兴趣，长久地坚持下去就会成功，因为上帝赋予你的时间和智慧够你圆满做完一件事情。后来，这位青年也获得了成功，他成了韩国泛业汽车公司的总裁。
无论是大学生写论文，还是企业经营，都应该有创新精神，创新是企业生存与发展的最大能量，一个企业盈利还是亏损，是没有任何捷径能够走的，唯独创新，走别人没走过的路，这就是最大的竞争力。
在石川岛造船公司危难之际，土光敏夫出任总裁之职。他认为：经济对石油的依赖越来越大，而石油贸易离不开运输，这就使大油轮（油轮越大运输越便宜）的制造成为日本经济举足轻重之事，20~30万吨大油轮非生产不可。
为了整顿石川岛，土光敏夫进行了两次大整改：一是精简岗位，把公司任务分解到每个人肩上，要有干不完的活儿。他认为“人才是在工作多人员少的情况下脱颖而出的”。二是办企业报《石川岛》，使每位员工了解和关心公司最新情况，参加工作讨论，取得共识，统一大家意志，形成企业文化。总之，他的管理原则就是“合理化”。
他担任总经理不到10年，已把日本带到世界第一造船大国的地位。世界上每10艘巨轮，其中8艘是他领导下造成的，从而把英国远远地甩到后面。
在石川岛最红火的时候，他却提出了辞职，到即将倒闭的东芝任总经理，日本人迷惑不解。他到东芝，了解东芝后，发现东芝一切很好，唯一的问题是从领导到员工都满足现状，不求进取。于是他提出：“领导人就是吃苦人，让员工提高3倍效率，领导必须提高10倍效率。”“对部下最大的尊重，是信任他能干更重要的事。我主张重担之下出人才。”“干部员工要短期流动，既可发现人才，又可锻炼人才。”他还提出：“企业发展在于它的活力，而‘活力=智力×（毅力+体力+速力）’。”他十分欣赏《大学》里的一句话：“苟日新，日日新，又日新。”
不走寻常路，要走就走自己的路，这对于一个企业来说，是它的灵魂，没有这种标新立异的精神，就像一个失去士气的军队，即使有千军万马，也未必能够在战场上胜利。经营企业也是一个道理，要有自己的特色，用自己的方式独占鳌头。
所谓商场如战场就是这个意思，企业只有资金、技术还是远远不够的，还要有独树一帜的企业风格。只有这样，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。企业走自己的路，这是创新思想的表现形式，用哲学的话讲，就是现象与本质的关系。
透过现象挖掘到事物的本质，从本质上着手进行创新，效率自然事半功倍。所谓“治标先治本”、“一通百通”就是这个道理。如果只是埋头放牧，又怎能想到有所创新呢？如果只是满足于不求甚解，又怎能豁然开朗呢？
时时创新
稻盛先生说：我们下一步要做的就是别人以为我们永远都别想实现的事。若要创新，今天必须比昨天好，明天又比今天更进一步。
企业要为社会的发展作贡献，就得处处为时代的进步而思考。作为公司，就要凭借它的产品去改变人们的生活方式，这就得有超越时代的眼光。
这个超越时代的计划，就是别人以为我们永远都别想实现的事。超越时代的计划，既是为时代的进步服务，又是使公司不断发展的需要。
一个跨国的大公司，必定是为了时代的发展和进步作出了贡献，才能做得如此之大。
当然，即使是划时代的思维，也得建立在每天的进步上。这就是孜孜不倦的精神、废寝忘食的专注和忘我的努力。
稻盛先生说：重大的科技发展并非起步于复杂的技术和令人震惊的发明。只要时时努力改进现有的科技，假以时日，必有重大突破。重大的发展和发明是从细微的事物和日常生活中积累而得的。时时努力，不断积攒，最后从量变到质变，完成重大发展。
这就像登山一样，想一下子飞到山顶的人，永远只能在山脚下仰望山顶。只有那些一步步向山顶攀登的人，最终才能到达山顶。
有一家工厂用的冲床，常因工人操作不慎而发生事故，已造成多次操作工手指伤残的悲剧。为了解决这个问题，技术人员设计了许多方案，力图使冲床在操作工的手指接触冲头时自动停车。他们采用过红外线、超声波、电磁波等许多种复杂的监测控制系统，但由于种种原因都没有成功。
一天，有个人出了个绝妙的主意，他说：“让工人坐在椅子上操作，在椅子两边扶手上各装一个开关，只有它们同时接通时，冲床才能启动。只有当操作工人两只胳膊都放在椅子扶手上时，也就是手指不可能接触冲头时，冲床才会启动，这样还怎么会再发生事故呢？”
人们常常将创造发明想得很复杂，也做得很复杂。但实际上创新的目的是使它有效实用，而这样却往往非常简单。
稻盛和夫先生说：把创新当成终身习惯。尽量想出创新的点子及使每个人都能参与的改良计划。思辨、创造和实验是科学的根基。
善于创新，就是善于发现，就是善于在实践中去发现，从实地考察中获得灵感，想出新点子。
能心平气和、沉着观察社会现象，发现各种创业契机，构思创业观念，是创新所需要做的日常工作。