唐代奢侈而放荡——这不是在作道德判断，这只是简单的事实陈述。你愈是深入了解那个时代，你愈觉“奢侈”与“放荡”
二词无可替代。彼时许多男子的人生，就是由一场接一场的宴会，以及一个又一个的青楼梦连缀而成。秦楼楚馆，红袖添香，多少唐人至死眷恋的温柔乡。若用一句话总结唐人对青楼的观感，莫过于古罗马庞贝城妓院的石碑上镌刻的句子：“幸福常驻此地”。
拂去火山灰，石碑历经九十多万个日与夜，字迹依然清晰可辨，幸福得扎眼。只是不知道，这么这么多的幸福中，可有一分属于那些飘零的红颜？
1.春风十里扬州路
现代人提及纵欲便认定是不洁的行为，有谁相信，纵欲曾有着神圣的名义？
譬如在古巴比伦人看来，神明与人类拥有相同的欲望，需要饮食，需要娱乐，亦需要声色。因此古巴比伦人在祭祀神明时不仅敬献美酒牺牲和歌舞表演，还要向神献出自己的身体。但神住在云之彼端，永远存在于虚无缥缈间，信徒不可能真正与之亲近，那么，就让神庙中的女巫代替神明接受信徒亲近吧。
女巫们与朝拜者云雨一番，取得的收入尽数交给神庙，向神作了奉献；朝拜者则心满意足地认为，自己通过女巫向神奉献了自己的身体，与神有了亲密接触。因此无论是女巫还是朝拜者，都认为这样的交媾理所当然且圣洁无瑕。
希罗多德在他的游记加史记《历史》中，还以不可思议的语气，详细记述了古巴比伦人向神献身的另一种形式。前文提到的那种形式，只由女巫来完成；而接下来讲的这种形式，发生在古巴比伦每位女性身上：
“每一个妇女都有一次机会坐到阿佛洛狄忒神庙内，并在那里与一个陌生男子性交。许多拥有万贯家产的妇女为区别于贫穷人，便乘坐着严密遮挡的马车进入神庙，还带着众多女仆。但是所有女人都必须在那块神圣的空地上坐下来，把细绳编成的环戴在头上。这里总有来自四面八方的妇女。每个妇女周围都畅通无阻，这样可以方便陌生男子从各个方向进来，选择目标。陌生人把一枚金币抛向坐在固定位子的妇女的膝头，表示愿与她性交。
他和她在神庙外性交后，她才获准回家。同时他一边抛金币一边说：‘米利塔女神允许我们这样做。’男子决定钱的多少，妇女没有权利拒绝，因为抛出去的钱币是神圣的，拒绝就意味着犯罪。
谁先挑中了她，她就得跟从，从来没有不同意的。当她和他履行了自己对阿佛洛狄忒的神圣职责，交媾完毕后，人们会更加尊重她，她就可以回家了。现在即使你再出多高的价钱，她也不会答应了。当然，先挑走的总是漂亮的、身段好的妇女，而那些难看的妇女为了履行自己的职责要等很长一段时间，许多人要等上三四年。”
用简单粗暴的方式对这种习俗加以总结，那就是：古巴比伦女子在人生之中至少要做一回娼妇。巴比伦人当然不会这样想，献身的女子与忠实的男信徒，双方都在心底默默认定：自己与之发生亲密行为的，并不是某个男人或女人，而是高高在上的神明。
因此这种性关系纯洁又高贵，是为了让神获得快感，并且为神庙增加收入的。一千个一万个理由，都是为了神，绝不是为了满足一己私欲。
但是，若没有满足自己的打算，为何目光虔诚的信徒们总是最先瞧见那些美艳动人的女子？相貌粗陋的女子同样代表了神，亦同样怀揣着献身给神的高尚愿望，为何久久得不到光顾？这套献身理论无法自圆其说，却丝毫没有影响它的盛行。寻常女子一生至少要向神献身一次的习俗不止古巴比伦有，古希腊也有，西方的先人们曾在很长一段时间里，以神之名恣意云雨。
中国古代的神明不食人间烟火，没有七情六欲，自然不需要这般侍奉方式，也就没能提供给纵欲者什么冠冕堂皇的借口。但是，纵欲行为终于在唐代得到了与“向神灵献身”一样光芒四射的神圣注解。
有唐一代道教兴盛，遍地都是道家的善男信女。既然道教经典《太平经》都说“天下凡事，皆一阴一阳，乃能相生，乃能相养”，那么男女之事则是天经地义，符合由阴阳生万物的奥义。
纵欲不再只是纵欲，俨然一副顺应天地万物阴阳调和的规律、追虽有学者认为，中国殷商时代亦存在与西方相似的巫娼，亦有宗教卖淫。但是，中国古代的典籍中并没有关于殷商时代宗教卖淫的记载；且中国古代的神确是道德模范，鲜少淫欲，从根本上没有为巫娼的存在提供理由，因而在此处不采信中国古代亦有巫娼一说。
逐宇宙终极真理的架势。更有甚者，认为男女交合包含着修仙之道，通过阴阳采补之术可以求得长生不老。跟羽化登仙联系起来，这纵欲之事再没什么不好意思。
所以，唐人在性方面名正言顺地大开放。唐代有一批铜钱，正面赫然铸有“风花雪月”四个大字，背面则是赤裸裸的男女合欢图，这应该是世界上最缱绻的货币了。他们聚众讨论房中术亦不觉害羞，甚至还创作出了歌颂男女欢情的《天地阴阳交欢大乐赋》。不消看个仔细，光是看这热情洋溢欢欣鼓舞的标题，就知道里面的内容多么活色生香。而这篇辞赋的作者，在序章中便理直气壮地为自己扯了一面大旗“天地交接而覆载均，男女交接而阴阳顺”，若你敢指摘辞赋中的性描写过于低俗糜烂，作者便敢给你扣上“逆天地阴阳而动”的大帽子。
性开放，外加人生在世快乐第一的生活哲学，造就了唐代秦楼楚馆遍地的旖旎景象，“处处青楼夜夜歌”。唐人上上下下狎妓成风，《全唐诗》有诗近五万首，其中两千余首诗都与妓女有关，相当于唐人二十分之一的生活都给了妓女，否则欧阳炯怎说“有唐以降，率土之滨，家家之香径春风，宁寻越艳；处处之红楼夜月，自锁嫦娥”呢？
长安的妓院大多都在平康里，那里简直成了帝都贵族子弟、风流侠少的朝圣之地，尤其是每年科考之后，拔得头筹的新进士纷纷拿着红色名片游谒其中，拜访名妓比拜访权贵还来得殷勤。
因此时人亲切地唤平康里为“风流薮泽”。
真真是风流薮泽，随意在平康里转悠，目之所及，谁人不是“叶含浓露如啼眼，枝袅轻风似舞腰”，何家没有“玉管清弦声旖旎，翠钗红袖坐参差”？平康里那些横平竖直的青石板路、黛瓦粉墙，看在少年眼中，都是胭脂色。长安，长安有什么？有山河千里，有城阙九重，有皇居壮，有天子尊。但是这一方长安没有这些，别说这些，但凡棱角分明的东西一概没有。这一方长安又香又软，用脚轻轻点一下子，青石板都要荡出涟漪。所以他们流连不已，某些少年甚至将相好过的妓女的姓名、籍贯、容貌、姿态逐一如实刺在身上，终生缅怀。翻开每个长安少年的青春纪念册，一定有厚厚的页码属于平康里。
长安、洛阳等大城市的青楼业兴盛繁荣自不待言，扬州、湖州、苏州这些新兴金融中心亦是名妓云集、歌舞升平，“十里长街市井连，月明桥上看神仙”，“姑苏碧瓦十万户，中有楼台与歌舞”，人家与人家之间升起的不是炊烟，是袅袅笙歌。
扬州自古出美人，于扬州寻获美人的传统从隋炀帝便开始了，大运河绿澄澄的波涛曾送过多少修蛾曼脸的扬州红颜？到了明朝，扬州美人更蔚然成为产业，明代风俗记录者谢肇淛就记录了这种“美丽”又残酷的产业：“维扬居天地之中，川泽秀媚，故女子多美丽，而性情温柔，举止婉慧。所谓泽气多女，亦灵淑之气所钟，诸方不能敌也。然扬人习以此为奇货，市贩各处童女，加意装束，教以书、算、琴、棋之属，以徼厚直，谓之‘瘦马’。”
要言之，扬州地灵，女子天生秀淑可爱，比别处不同；头脑精明的扬州人意识到扬州女子乃可居的奇货，于是将娟秀但贫困的扬州女童——富家女童自然不会有如此遭际——细意培养，女童长大才貌双全，再以好价钱卖给青楼，或是卖给富贵人家作妾。
“瘦马”二字取得太贴切，富人挑选“瘦马”的过程与挑选真正的牲口别无二致：客户到“瘦马”家中坐定，牙婆带领“瘦马”闪亮登场，继而命“瘦马”拜客、转身、伸手、转眼珠、说话、拉裙。这每一步骤都有意义，分别是为了让客户品评女子的【唐】骆宾王《帝京篇》头四句：“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。”
姿态、面容、肌肤、眼睛、音色、小脚，品评完毕方决定去留。
虽然被挑的过程屈辱难耐，虽然出嫁的过程无比草率，“不待复命，亦不待主人命，而花轿及亲送小轿一齐往迎，鼓乐灯燎，新人轿与亲送轿一时俱到矣”，不过半天时间就售出了自己的一生，但对于古代沦落风尘的女子来说，作妾已是极好结局，至少比在青楼迎来送往来得简单清白。这样不堪的归宿，竟是古时许多风尘女子毕生的追求，想来不免心酸。
唐人也发现了扬州女子“亦灵淑之气所钟，诸方不能敌也”，扬州青楼业昌隆就不稀奇了。唐时扬州，每至黄昏，九里长街一家又一家青楼升起数以万计的绛纱灯；每一夜，绛纱灯就在扬州的晚风与月色中招摇，遥遥望去若粉色的星辰，整座城市好似微醺。“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”，灯色温柔，经绛纱过滤之后愈发绵软，“宝钿香蛾翡翠裙”的妓女就在绵软的灯色下眼神流转、巧笑倩兮……所以于邺在《扬州梦记》中才那么惊叹：
“扬州，胜地也。”
2.追欢逐乐少闲时
逛青楼只是与妓女亲密接触的主流方式，至于那些非主流的接触方式，有唐一代数不胜数。
岐王到了冬天不用炭火，仅挑选心仪妓女长留身旁，只要感到体寒，便将双手伸入妓女怀中取暖。炭火炽热，围炉而坐，冬天也成了三伏，取暖效果毋庸赘言，但粗糙的黑红硬块，怎比得上美人细腻温润的肌肤。申王每每酒醉，即令人用锦绣绸缎结一个兜子，类似吊床的模样，然后命美妓用这张色彩斑斓的“吊床”
画面正中的小女孩，乃明代青楼歌妓李奴奴，彼时年仅十岁，擅长歌舞。李奴奴是否是“扬州瘦马”无从考证，但从她如此年幼便精于才艺表演可知，她同“瘦马”一般，自幼学习吹拉弹唱。
将他抬回卧室。申王宫中不缺壮实的轿夫，但他要的就是弱质芊芊的美娇娘一步三颤的情态。且申王与岐王一样，也喜欢用妓女来取暖，只是手段更加“磅礴”，申王的做法是：以自己为圆心，让数名妓女组成圆圈，紧紧包围自己，替自己隔绝寒气，这就是“妓围”。
妓女在唐代名目繁多，能满足不同场合五花八门的需要，有宫妓、官妓、家妓、私妓。
宫妓专门为宫廷服务，基本就是皇上的私人配备。官妓居住在州县的乐营里，由政府统一训练培养、安排食宿、派给钱粮，不比彼时公务员的待遇逊色。吃皇粮当然要为政府办事，官妓要听从政府的指挥，为政府各种庆典宴会服务，为各种士人官吏服务。
家妓则是有钱人家养在家中、仅仅为自己一人提供服务的妓女，这大约是模仿宫廷中为皇上一人蓄养宫妓的做法。自己的社会地位虽不如皇上，但学一学皇上的享受手段也是不错的。
私妓与官妓相似，也是向多人提供服务，但是私妓没有入官籍，不归政府管，出场无需有关部门批准。她们自负盈亏，不像官妓那样有底薪，但好处就是她们与各阶层狎妓者的往来像风一样自由。
还有一种营妓，也是吃皇粮的，其实差不多就是官妓，只是营妓的服务对象多半是武官军人。“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”，唐代军旅生活一半是刀剑战火，一半是莺声燕语；一半是出生入死，一半是醉生梦死。诗句写得不无讽刺，但若帐下没有美人翩若惊鸿，英雄在血与沙中进进退退多么寂寞？
向纪律严明的军队引入花红柳绿的娼妓，在今人看来不可思议，但古人做得天经地义。不要说思想开放、不拘小节的唐人，就连打算替上帝收复领地、神圣不可侵犯的十字军，也在军中配备了一支正规而专业的妓女队伍，理由如下：一是可以满足士兵的身体需要；二是可以照顾士兵的饮食起居，替军队打扫卫生；三是为了避免士兵骚扰他国妇女或是乱交，继而引发一系列疾病；四是为了减少逃兵，没有观众的战斗叫人提不起精神来，若有年轻貌美的女子作见证者，战士们为了颜面也会奋力拼搏。这支妓女队伍并不受人歧视，她们与为上帝而战的士兵一样，可以领取军饷。
比较之下不由得感慨，唐政府真是古代世界最豁达的政府之一：鼓励全民包括军人宴饮行乐不说，竟然国家专门拨款培训和蓄养乐妓。而国家培训和蓄养乐妓，政府至少得有点漂亮的说法吧？就像是十字军专设妓女队伍那样，给出四大亮铮铮的理由；与唐代差不多同时期的欧洲中世纪，彼时欧洲政府也不反对卖淫业，不过，他们的目的十分隆重——是为了让社会变得安全美满。
中世纪伟大的圣·奥古斯丁就说了“若从人类中消除妓女，你将以淫欲玷污一切”以及“假使废止公娼，热情的力量将要打倒一切”，经院哲学的代表人物阿奎那则说“若没有地下水道，宫殿将堆满垃圾臭水；从世界上消除妓女，会使鸡奸充斥于世”，妓院俨然成为消除淫欲、保证社会长治久安的安全阀。
但是，唐政府没有太多了不起的理由，亦没有什么光鲜靓丽的说辞，他们只是笃信“食色性也”，人很难与天性作对；他们所做的，不过是鼓励子民们追求快乐而已。有了政府的鼓励，唐人狎妓之风更为炽烈，南方“绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船”，北方“北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云”，全国大江南北都乐在其中。
然而，唐人真真懂得享受就在于此：虽说与妓者交往的初衷是为追逐身体的快感，但肉体快乐只是动物性的快乐，太浅白，也太寡淡，很快就生腻。唯有精神上的愉悦才最醇厚绵长。肉体的饱足无法消灭灵魂的饥馑，但灵魂的富裕能让你忽略肉体的捉襟见肘，要不颜回怎么能凭着几卷书就在“一箪食，一瓢饮，在陋巷”的环境中怡然自得呢？
所以，唐代嫖客最看重的不是妓女的容貌，反倒是妓女的言谈举止、音乐技艺以及青楼的饮食环境。你看那些吟咏妓女的唐诗，有几首是纯粹以妓女的美貌为主题的？诗人们写得最多的，还是“二五指中句塞雁，十三弦上啭春莺”，“清歌邀落日，妙舞向春风”。
红灯区平康里的居所并非常人想象中的披红挂绿，布置一天一地的纱缦，看在眼里，嘴里都泛出甜来；平康里的居所是一座座小型园林，假山怪石，花架藤萝，妓女的品位不输公卿，将居所料理得清幽雅致。唐时名妓杨妙儿与杨莱儿，极受士大夫们追捧，她们承恩就不在貌，在于她们那比高级知识分子之家更有格调的居所。
唐代公卿善于将自然界的山山水水裁剪一角放在家中，唐代妓女亦明晓“芥子纳须弥”的禅理，小小庭院布置得是大开大阖，天地四季都在其中。她们的院落才没有什么“乱红飞过秋千去”，她们的院落常常是“树老野泉清，幽人好独行”，有点倔强，有点为风尘中人正名的意思。
唐代青楼女子大多能文能舞，她们将万千宠爱集于一身的武器，不止是一副好皮囊，更是过人的才情。《全唐诗》收录了21位妓女共136首诗，136首诗不过是唐代妓女才艺的冰山一角。