在通常的交际过程中，人们总希望把话说得清楚明白，准确无误。但在特定的场合中，说话人有时却故意把字念错、把词用错、把事说错。奇妙的是，这些故意说错的语言，不仅不影响正常的交际，反而使语言产生一种神奇的艺术效果。这就是变通的艺术和魅力。
在一次宴会上，一位资本家问美国著名作家海明威：“什么是最好的写作方法？”海明威答：“从左往右写。 ”对一位根本不懂得写作的资本家，要揭示写作方法的内涵是十分困难的，于是海明威故意“答非所问”，不仅巧妙地回避了这一较为复杂的问题，而且还含有调侃、戏谑对方之意味。由此可知，这种“故意的错”，还有化被动为主动，置对方于窘境的作用。20世纪 60年代的一次记者招待会，有一位西方记者突然问当时的外交部长陈毅：“中国最近打下了美国 u一 2型高空侦察机。请问，用的是什么武器？是导弹吗？”按常规，对于这种涉及国家军事秘密，并且用意尖刻的问题，完全可以用“无可奉告”这一外交语言来回答，但一向以直言快语著称的陈毅却未作这样的回答。他举起双手在空中做了一个“捅”的动作，说道：“我们是用竹竿把它捅下来的呀！”在这样的场合，这“错”得出奇的语言，既保守了国家军事机密，又不使对方过于尴尬，柔中带刚，且幽默风趣，活跃了交际气氛。
在今天这个资讯爆炸、瞬息万变的时代里，过去成功的经验，往往就是此刻失败的最大原因。因此，凡事要具体情况具体分析，灵活运用。
从前，有一个卖草帽的人，每一天，他都很努力地卖着帽子。有一天，他叫卖得十分疲累，刚好路边有一棵大树，他就把帽子放下，坐在树下打起盹来。等他醒来的时候，发现身旁的帽子都不见了，抬头一看，树上有很多猴子，而每只猴子的头上都有一顶草帽。他想到，猴子喜欢模仿人的动作，于是他赶紧把头上的帽子拿下来，丢在地上。猴子也学他，将帽子纷纷扔在地上。卖帽子的高高兴兴地捡起帽子，回家去了。回家之后，他把这件奇特的事告诉了他的儿子和孙子。
很多很多年后，他的孙子继承了祖业。有一天，在他卖草帽的时候，也跟爷爷一样，在大树下睡着了，而帽子也同样地被猴子拿走了。孙子想到爷爷曾经告诉他的方法。他脱下帽子，丢在地上，可是，奇怪了，猴子竟然没有跟着他做，还直瞪着他，看个不停。不久之后，猴王出现了，捡起地上的帽子，说：“开什么玩笑！你以为只有你有爷爷吗？
这是不知变通的典型例子。变通是天地间最大的智慧，是智慧中的智慧。变通是一种方法，是一种策略，更是一种艺术。人生在世，每个人的自身条件都不一样。每个人遇到的困难也不尽相同，但是有一点是一样的，那就是懂不懂变通将决定其是否能够取得成功。