在人际交往中，人们往往喜欢听好话，而不愿意听逆耳忠言。其实很多事只要换个角度去做，许多话只要换个角度去说，就很容易被人接受了。
以委婉、灵活为代表意义的“柔”可以发挥这样的作用。
吴王想去攻伐荆国，许多人都认为不应该这样做，但吴王刚愎自用，告诉他左右的人说：“谁敢来劝谏我，就处以死刑。”
有一个舍人（掌宫中之政的人），他有一个年轻的儿子，这个孩子想进谏劝阻吴王，但又害怕被处死。于是，他就拿着弹弓到后园去守候，身上的衣服都被露水沾湿了，一连三个早上都是这样。吴王见了十分惊奇地问：“你到底想做什么，为什么要把衣服都弄成这样呢？”
舍人之子说：“后园里有树，树上有蝉，蝉在高树上鸣叫着，饮着露水，而不晓得捕它的螳螂正在自己的后面呢。螳螂正低下身子想去抓蝉，但它也不知道黄雀正在它的身后等着它呢。黄雀等着螳螂，想去捉它，却不晓得我拿着弹弓正在它的下方呢！这三个都是想得到它自己眼前的利益，而没有顾虑到后面的灾患。这是我这几天以来所明白的道理。古说，朝闻道，夕死可已，为了懂得这些道理，我被露水打湿衣服又算什么呢？”
吴王听了他的话，说：“很有道理。”于是，吴王收回了出兵攻打荆国的命令。
舍人之子巧妙地说服了吴王，而又没有让他觉得难堪或气恼，从而为自己招来杀身之祸，他用事例说明道理的进谏方式的确柔婉而有效。如果我们在平时生活里也能巧妙地运用这种方法来劝说别人，相信会得益良多。
纵横家苏秦为燕昭王效力，他前往齐国，凭三寸不烂之舌，说服了齐王归还燕国十个城池。苏秦劝说有功而返，以为将受到燕昭王的礼遇，可是没料到有人在燕王面前诋毁他，燕昭王偏听偏信，不但不以相国之礼相待，反而对他心存成见。苏秦为自己的处境深觉委屈，他忍受着压力，想方设法摆脱这种局面。
一次在拜见燕昭王的时候，苏秦说：“近日我听到一个故事，发人深省，愿意和大王您一起分享。”
燕昭王不知道苏秦什么意思，只好耐着性子说：“说来听听无妨。”说完就闭上眼睛，不再理会他。
苏秦并不因燕昭王的态度冷漠而气馁，他开始讲故事。
“从前，有一个男子世代经商。为了让自己的家人生活得更好，他常年在外面做生意，只剩下原配夫人和一个小妾在家中独守空房。他的夫人耐不住寂寞，和一个游手好闲的男人私通，这一切都被那个小妾看在眼里，但是她什么也不敢说，害怕被夫人报复。一天，那名男子和原配夫人在房中商量等商人回家后应该怎么办。夫人十分迷恋那个情夫，就说：‘我们真要在一起，他就必须得死。到时我准备一杯毒酒对付他，一切就好办了。’小妾正巧路过，听到了他们的对话，日日忧虑不止，担心丈夫回来后会遭到不幸，可是她又不知道该怎么阻止这件事。”
“不久，商人回来了，给妻子和小妾带回了许多金银首饰。两个女子忙着迎接丈夫，端上来一道道美味的菜肴。一切都准备好了，原配夫人吩咐小妾为丈夫倒酒。小妾左右为难。不倒，害怕丈夫和原配夫人说自己不懂规矩和礼法；倒吧，又害怕酒中有毒会毒死丈夫，说不定还要把自己牵扯进去；要是直接说明酒里有毒，又担心丈夫赶走原配夫人，自己于心不忍，而且也不知道丈夫会不会相信自己。她灵机一动，假装被脚下的东西绊了一下，打个趔趄，把手中的酒壶摔破了。可不知情的男主人却很生气，破口大骂，后来还打了小妾一顿。 ”
燕昭王听得津津有味。故事讲完后，他沉思片刻，似有所悟地问苏秦：“你不会仅仅是要我听个故事吧？你想说什么？”
苏秦见大王已明白几分，便笑着说：“我是想说，有许多在大王您身边的人，就像故事中的小妾，对大王忠心耿耿。而您却还不能像对待原配夫人那样信任他们，更何况想陷害小妾的原配还不止一个！身陷小妾处境的人最终要被大王遗弃啊！”
燕昭王看着苏秦，对他会心一笑，说：“你的意思我明白了！”不几日他便赏赐苏秦，以相国之礼厚待他。苏秦因此才得以逃脱了“小妾”的命运。
在现代社会的职场上，各种关系错综复杂，难免会有小人作祟。要想在上司的防备和小人的陷害中挣脱出来，学习一下苏秦的策略还是很必要的。
忠言之所以逆耳，就是因为它往往是一针见血，要是若能巧妙地以能启发人深思的方式说出来，让当事人自己去思考回味，并领悟其中的道理，那么就比较容易让人接受了。