百年风云，百年轮回。直到2004年，中国电影才终于从低谷中走出来，迎来了一线曙光。2004年度电影总产量创历史新高，212部影片的总产量比上一年提高了60%。与此同时，电影票房出现了十年来未曾有过的喜人局面，票房收入达15.7亿元人民币。国产片的票房收入大大超过了进口片的票房收入，克服了十年徘徊不前的窘态，2004年电影主业收入总计为36.7亿元人民币。显然，2004年堪称中国电影产业化进程中极为重要的一年，在电影的创作生产、发行放映、综合效益等诸多方面都取得了令人欣喜的成绩。走过百年历程，迈入新的世纪，中国电影正在翻开崭新的一页。中国电影期盼着在新的百年里经过十年左右的努力，争取早日迎来第四个辉煌时期。
为了迎接这个期盼已久的辉煌期，中国电影还有很长的路要走，其中最主要的是中国电影的产业化转型、中国电影的多样化追求，以及中国电影的国际化目标等方面。
第一，中国电影的产业化转型。新中国成立以来，中国电影业基本上是国营企业一统天下的局面，这种状况在计划经济时代是如鱼得水，在商品经济时代却是步履维艰。正是由于中国电影长期以来处于计划经济控制之下，在20世纪90年代商品经济大潮的冲击下，国产电影的生产、发行与放映等各个环节均遭受到巨大的冲击，中国电影一度跌入低谷之中。中国电影在长期计划经济时代形成的管理体制和经营模式，完全不能适应市场经济条件下新的形势，使得电影生产、电影发行、电影放映等各个环节都出现了严重的问题。从一定意义上讲，陈旧的管理体制和经营模式已经成为阻碍中国电影进一步发展的瓶颈，必须大刀阔斧地加以改革。2004年中国电影之所以能够柳暗花明、走出低谷，正是近几年来中国电影深化体制改革、进行产业结构重组的结果。加入WTO以后的几年来，随着我国电影产业政策的调整和改革步伐的加快，中国电影产业正在出现新的面貌。首先，中国电影的投资已经显现出多元化的趋势，形成了国有资本、民营资本、境外资本三足鼎立的态势，尤其是民营影视公司和其他社会力量已经成为中国电影产业的一支主力军，极大地推动了中国电影的产业化进程。从2004年国产影片票房前十位的作品来看，绝大多数是由这些民营影视公司和其他社会力量投资生产或者合资生产的。随着我国电影产业政策的进一步调整，民营资本和境外资本在中国电影产业上的投资还会加强，这种新的态势不仅给中国电影带来了急需的资金，而且将会在实践中进一步促进中国电影的产业化进程。其次，从中国电影的发行与放映来看，近几年来也正悄然发生着重大的变化，民营公司依托在运作上的灵活优势，大力推进了国产电影的发行与营销。在放映方面，外资对于投资中国电影院线的兴趣越来越大，看中了这个拥有13亿巨大人口数量的潜在观众市场，甚至在先进的数字化影院建设方面，中国也已成为全球第二位，在数量上仅次于美国。正如国家广电总局在2004年发布的《关于加快电影产业发展的若干意见》中所言：“要加快电影体制机制的改革创新，尽快建立起市场主导、企业自主经营、政府依法管理的电影产业运行模式；建立起全国统一开放、公平竞争、规范有序、依法经营的电影市场体系；建立起多主体投资、多元化经营、多样化生产、多渠道发行、多层次开发的电影生产经营体系……把我国电影产业做强做大，使我国真正成为世界电影强国。”正如我们常用的成语“纲举目张”，只要抓住主要环节，就可以带动其他的次要环节，只要紧紧抓住“产业化”这个纲，中国电影的真正腾飞就指日可待了。
第二，中国电影的多样化追求。中国电影近十多年来陷入低谷有着多方面的原因，其中一个重要原因，是我们始终没有从理论上实践上真正解决好“商业电影”的问题。事实上，电影与生俱来便具有双重属性，电影本来就是将艺术性与娱乐性、文化性与商业性集于一身。世界电影史上的一批优秀影片，例如卓别林的一系列喜剧片和希区柯克的一系列犯罪片，都是好莱坞生产的商业电影，但都做到了既有娱乐性与观赏性，又有艺术性与审美性。这些影片在世界各国赢得了高额的票房收入，同时又因为其卓越的艺术性给各国观众留下了深刻难忘的印象。其实在世界各国主流院线上映的影片，基本上都是商业片。只有在我国，由于长期计划经济条件下更多地强调电影的宣传功能和教育功能，一直回避“商业电影”的提法。改革开放以来，特别是在20世纪80年代后期，我国电影界曾经一度展开过关于“娱乐片”的大讨论。实际上，“娱乐片”的提法并不科学，它并不能涵盖整个“商业电影”，它只能是“商业电影”中的一个组成部分。尤其是“娱乐片”的提法使某些电影主创人员产生误解，以致把“娱乐片”当成喜剧或小品的代名词，甚至出现了为娱乐而娱乐的现象，造成许多“娱乐片”普遍缺乏艺术价值与文化价值，败坏了观众的胃口，直接或间接地导致了电影观众的流失与中国电影的滑坡。经过多年来的艰苦探索，中国电影终于找到了一条符合国情的发展道路，这就是商业电影、艺术电影、主旋律电影三足鼎立、共同发展的模式。资料表明，2004年国产电影票房前五名《十面埋伏》、《功夫》、《天下无贼》、《新警察故事》和《2046》均为商业电影。此外，进入2004年国产电影票房前十名的也有两部主旋律影片《张思德》和《郑培民》。当然，2004年富有艺术创新精神和浓郁个人风格的艺术电影也颇有建树，如《孔雀》、《可可西里》等借着国际上获奖之势也取得了可观的票房。实际上，艺术电影也有自己的固定观众群体，主要是知识分子和白领阶层，如果真正建立起小影院的艺术电影院线，同样有很好的发展前景。当然，在这三者中更应当大力发展的是商业电影。从一定意义上可以说，如何大力发展既有较高票房收入又有较高艺术水准的商业电影，是中国电影在第二个百年历程中首先需要解决的关键问题。
第三，中国电影的国际化目标。中国电影在新的百年面临另外一个重大难题，就是如何进入国际主流商业电影市场。必须清醒地看到，虽然百年中国电影取得了显著的成绩，尤其是20世纪80年代以来，两岸三地的影片均有不少在国际上获奖，但是，中国电影仅仅是进入了国际艺术电影竞争的行列，尚未真正进入国际主流电影业的竞争市场。如何在占领国内本土电影市场的同时，打通国际主流电影市场的渠道，这已经成为摆在中国电影面前一个绕不开的问题。而这个问题的关键，又在于中国电影如何拍出既充分发挥自身的优势和特点，同时又为世界各国观众所喜爱和接受的影片。我们民族电影艺术自身最大的优势和特点，就在于具有鲜明的中华民族文化特征。正因为如此，中国电影能否在世界上占有它应当具有的地位，关键就在于能否创作出经得起世界性比较、具有自己鲜明的民族特色、而且为各国观众所接受的电影作品。这一论点，已经被李安、吴宇森、成龙、张艺谋等一批享誉国际影坛的华人电影艺术家们的成功经验所证实。由于李安对中国文化和西方文化都十分熟悉和了解，他在《卧虎藏龙》中正是以西方人能够看懂与接受的方式讲述了一个中国武侠故事。吴宇森甚至在拍摄好莱坞动作片时，也有意把中国的侠义精神融入影片之中，从而使得他的影片与好莱坞同一类型的其他影片迥然不同。将东方情感与西方技术巧妙融合，用现代电影语言来体现传统中国文化，正是这批华人电影艺术家们一个共同的成功经验。“用现代的艺术语言来体现传统的中国文化”，也就是需要通过现代创新的艺术手法来体现富有特色的民族文化。这种成功的经验，不但可以从李安、吴宇森等一批成功进军好莱坞的华人导演那里，甚至还可以从其他艺术门类享誉世界的著名华人艺术家们那里找到例证，诸如善于运用最具有现代创新意识的绘画语言来表现最富有民族文化特色的“云南画派”代表人物丁绍光，以及善于将东西方文化有机融会在一起的旅法著名画家赵无极；还有善于运用现代建筑语言来体现东方文化意识和审美情趣的建筑艺术大师贝聿铭；以及将古代编钟与现代音乐语汇有机结合并运用到香港回归音乐会的著名音乐家谭盾，尤其是谭盾在《卧虎藏龙》的音乐创作中，将中国民族乐器之鼓、锣、钹、板等，采用现代的音乐语汇表现出来，一举夺得奥斯卡音乐奖桂冠，可以说是用现代音乐语言来体现传统中国文化的一个成功典范。中国电影要走向世界，必须掌握和运用现代电影语言，才能被各国观众所接受，也才能使得中国电影具有当代性与国际性；与此同时，中国电影又必须发挥自己的优势和特点，将五千年悠久文明的成果在银幕上展现出来，这也正是中国电影最吸引外国观众之处。正因如此，中国电影要想真正进入国际主流电影市场，必须培养出一批既熟悉中华民族传统文化又熟悉西方文化的导演、编剧、演员、策划人和制片人。
百年中国电影，曾经三度辉煌。迈入新的百年之后，中国电影面临着新世纪的挑战和机遇，这将是中国电影真正崛起的时代。在挑战和机遇面前，中国电影正翘首期盼着第四个辉煌时期早日到来。