“原文”
人不得道，生死老病四字关，谁能透过？独美人名将，老病之状，尤为可怜。
“译文”
人如果不能大彻大悟，面对生、老、病、死这四个生命的关卡，又有谁能看得透？尤其是美人和知名将领，那种美人红颜消逝、名将年老力衰的悲惨景况，使人感到十分无奈和惋惜。
“赏析”
人生在世，不论生命之路怎样走，都会有一个共同的结局，即由衰老到死亡，至于病痛之苦，也是自然的法则，多难以避免。悟透了生命之道的人，明了生命的本来面目，就会克服生的痛苦、死的遗憾。
美好的东西消失，总会让人有无尽的感叹，然而事物的发展从兴盛到衰落既然无法避免，感叹又有什么用处呢？“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”，倾国倾城的美人也会人老珠黄，百战百胜的名将也会是荒冢一堆，当年的得意更衬托了晚景的凄凉，也许还不如平凡的人，生无所得，死无所憾。
“故事”
九牛一毛
汉武帝时，匈奴时常侵犯汉朝的边疆，为了打击匈奴的气焰，汉武帝特派大将卫青征讨匈奴，任李陵为骑都尉，率5000军马为侧翼，对匈奴进行包抄。
在主力部队尚未到达的情况下，李陵的部队首先与匈奴的10万步军相遇。李陵率先冲入敌阵，英勇杀敌。远者箭射，近者枪挑，杀敌数百人，匈奴兵稍稍后退。但很快又集结起来，向汉军反扑。
战斗异常残酷，汉军的弓拉断了，箭射光了，刀剑变形，锋刃倒卷。他们除少数被俘外，全部战死。最后，匈奴死亡30000万余人，李陵则力尽被擒。
李陵兵败的消息传到京城长安。有人竟向汉武帝谎报军情，说李陵已归降匈奴。汉武帝闻讯勃然大怒，竟下令将李陵全家满门抄斩。司马迁听说汉武帝如此处置，觉得既不公平，又不稳妥，他不顾个人安危，立即面见汉武帝为李陵辩解。
但汉武帝不仅听不进司马迁的忠言，而且还怪罪他为叛将表功。一怒之下，将司马迁投入大牢，判为宫刑。这种惨无人道、侮辱人格的酷刑，在汉代仅次于斩首。
司马迁的身心受到了极大的摧残，痛苦万分。他几次想到自杀，认为受到这种刑罚活在世上，真不如死去好。但他又考虑到自己没有完成的事业，只好忍辱偷生。
他在《报任少卿书》中这样写道：“我含冤受害，即使自杀也不能洗尽这样奇耻大辱，假如现在死去，只不过像九头牛身上失去一根毫毛而已，那将同蝼蛄、蚂蚁一样，毫无区别。今日之所以忍辱偷生，被关在污浊的牢房里没有自杀的原因，就是因为想到事业未遂，一旦死去，文章不能流传……”
到了公元前96年6月，汉武帝大赦天下，司马迁才走出监牢。出狱之后，他被任命为中书令，专门负责将皇帝的命令下到尚书，把尚书口奏事宜呈给皇帝。
司马迁一刻也没有停止《史记》的写作。最后，他终于完成了历史巨著《史记》。