即兴口才是作为主持人必备的素质之一。虽然主持人事先会对节目有一个全盘的准备，并且也可能想出了许多应对突发行为的策略，但意外状况还是会发生，这个时候就需要主持人靠即兴发挥来扭转局面。
窦文涛在《锵锵窦文涛》中说道：“这个嘉宾一气儿说3分钟了，不能老是他一个人说啊，我得引那个人说说，还要考虑如果他说得很好很重要呢，是不是插个问题让他快点翻出底来？还是让他说到5分钟？你必须即场判断内容编辑内容。咱不说别的，就从主持人角度讲，看上去三个人很容易啊，他说完你说，你说完他说。实际上没这么容易，都是即兴的。我只知道从哪儿开始聊，有个话头，可待会儿聊到哪儿去只能看现场发挥了。主持人只能见机行事，以万变应万变，预想的多半用不上，因为不能不自然，最好是如风行水上，自然成纹。你跟朋友吃饭聊天，总不能先商量好我先说第一点，你说第二点，他最后总结吧，那饭就没法吃了。所以说最主要的是即兴、随兴，然后尽兴。”
生活中很多时候都需要我们即兴发挥。譬如在论辩的时候，如果遇到突发的或是没准备的论点，如果我们灵活应变，就地取材，及时抓住论辩现场的某些事物作为论据反击对方，那么便会更加具有说服力。因为这些拿来做论据的事物都是辩论现场大家有目共睹的，生动形象，直观性好，大家都很容易明白。所以当我们在与他人交流的过程中，如果能够就地取材，即兴发挥，往往能创造出人意料的效果。
最高明的语言智慧，通常都不是深思熟虑的产物，而应该是随机应变，即兴发挥，自然而成的结晶。人生必将不是舞台，没有彩排也没有话稿，高明人的高明之处就是他们总是能随机应变地处理各种事务、应付一些场合。
2009年春晚的首次彩排时，青年美声歌手王莉上场后却不慎摔倒，单膝跪地。虽然由于她的舞台经验丰富，没有影响到声音的效果，但现场气氛未免显得尴尬。这时，主持人董卿见状，急中生智，临时发挥说了这样一段话：“刚才歌手王莉不小心摔倒，好在没影响到她的演出。其实春晚就是这样一个舞台，能站在这里的都是最优秀的演员，大家都是摔倒了又爬起来才走到这里的！”话音一落，现场观众无不啧啧称奇，全场爆发出了热烈的掌声和叫好声。
接着在1月15日进行的春晚第二次彩排中，场上再次出现意外。在进行到舞蹈《蝶恋花》时，因需要LED屏幕的配合，演员在登场之前，电脑技术方面出现问题导致节目卡壳，现场观众一片骚动。见状，主持人董卿略一思考，便幽默地对观众们说道：“这个技术是第一次应用到舞蹈中，既然是第一次，就要面临许多问题。我们稍等一下。我觉得今天现场的观众都是最幸运的，你们看到的这个（失误）是别的观众看不到的，是真正的幕后。”话音刚落，全场观众无不为她的巧言妙语和救场技巧鼓掌叫好。
在很多时候，我们说话都是“无”备而来，有时虽是有准备，但更多的时候要靠临场发挥才能产生良好的表达效果。因此，即兴说话的能力对我们每一个人来说显得非常重要。就比如说演讲，虽然你可能熟背了演讲稿，但是在演讲中因过度紧张而忘记也是很可能发生的事情，这时候，就需要拥有即兴发挥的智慧了。
在言语交际过程中，深谙此道者常常是口若悬河，滔滔不绝，有条不紊，对答如流，要言不繁，一针见血；而缺少技巧者则脑门充血，无言以答，结结巴巴，颠三倒四，言语木讷，哼哼唧唧。而更高明的，甚至不仅能有效地化解危机，更可能把危机巧妙变为转机，让观众领会到他们的智慧、幽默和从容。
有一次，杨澜就在下台阶时意外摔倒，但她非常沉着地爬起来说：“真是人有失足，马有失蹄呀。我刚才的狮子滚绣球的节目滚得还不熟练吧？看来这次演出的台阶不那么好下哩！但台上的节目会很精彩的，不信，你们瞧他们。”这段即兴主持不但为自己摆脱了难堪，更显示出她随机应变的机智。
林语堂先生曾经说过：“幽默没有旁的，只是智慧之刀的一晃。”这个“智慧之刀”就是我们随机应变的即兴机智。