人生病，是常有的事，因此也就免不了要服药。旧时民间，病人将康复的希望完全寄托于服药上。为了使服药产生良好的效果，病人在服药时，要从语言、行为上给以避讳，以求祛病消灾。
人们都希望药到病除，健康长寿，因此在语言和行为上就会自我约束，以讨求吉利。因此，逐渐形成了一些服药期间的择吉习俗。
语言禁忌
无论生病或受伤，都是人们不愿意看到的情形。因此，人们从语言上对不吉利的事进行回避，以减轻病人的心理负担。如喝药时忌讳说喝药，而把“喝药”改说成“喝茶”。例如，在江西一带把喝药叫“喝好茶”。在湖北长阳一带把喝药称为“喝细茶”。甚至小孩出麻疹，在民间也有个好听的名字，叫“出福花儿”。与病人谈话时，禁忌说某某人病死了等语。这些都反映了人们的求吉心理。
煎药禁忌
江苏南京一带认为，药方单子不许反折，必须正折。否则，就是说药与病反，不得功效。抓好药，提着药包要直接回家，不准提上药包串门。那样，去串门的那家会认为你给他家带来病气、晦气。药包提回家后，也不准随意放置。如旧时浙江西南一带，药品不能放灶上，会犯了灶神，药力失效。
湖南一带，煎药的柴，切不可用樟树，“樟”与“张”谐音，这样会使八仙张果老动怒，而使药物失去作用。
煎药时，煎碎了药罐头是吉兆，表示病人不日即可痊愈。煎药也可以借别人家的煎药锅使用，但用毕后忌送还，因为“送药锅”等于“送病”。如在陕西的部分地区，民间自古就有一个习俗，一般家庭从来不买药锅子。因为人们认为，药锅子放在家里不常用，会招来疾病的。所以只有少数常年有疾病要吃药的人家才备有药锅子。如果需要药锅子，可以到有药锅子的家里去偷，而不是去借用。当地俗信认为，去公开借药锅子，会把人家的病疫一起借来，不吉利。而偷是一种暗中进行的活动，病魔是不会跟来的。用完后，再偷偷送回原处。有药锅子的人的家一旦发现自家的药锅子不见了，便知是有人偷走了，甚至能猜到是谁偷的，不仅不急，也不恼怒，反而还暗自高兴。
在浙江、苏南、江西等地，煎药不得在灶厨房，应用药罐、风炉在廊下或病人的房间煎服。药罐忌用盖，以药包纸漂水蒙罐口，纸干即药熟，可免药味随蒸气外泄。世谓灶王与药王为仇，两不相容，灶间煎药不利病人，药气亦扩散入灶间。其实，不在厨房煎药，是为防止油酱之类污染药物。
熬好的汤药不能拿过门槛。湖南一带认为，若将药拿过门槛，药被门神嗅过，药力便无效或相反，可能使病体不愈或病情加重。
服药禁忌
病人服了药之后，奉药之人要说：“避避疾，过别方。”这样祈祷病人可早日痊愈。生病的人服汤药后要将碗扣于桌上，表示不再生病服药。
药渣忌存放，要立即倒掉，认为药渣倒得快，病也好得快，但药渣也忌讳乱倒。如在河南一带俗有“药渣倒高不倒低”之说。又有忌讳倒在垃圾堆和厕所内的。因为民间相信，吃过的药渣仍然与病人的病体有一定联系，如倒放不妥，就会影响病人康复。汉族普遍以为药渣最好是倒在马路上，让千人踏、万人踩，可以把药渣踩碎踢飞，这样病者的病根就会转移到别处，或是被他人带走，这是驱病出门，托人消灾。
此外，春节期间忌讳吃药。否则，以为会常年吃药。也忌讳把药渣留在家中过年，以为不吉利。
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“倒药渣”的来历
汉族民间有煎好中药后，一般都是把药渣倒在路边的旧俗，关于“倒药渣”的来历有许多传说，流传最广的说法是医学家孙思邈流传下来的。
唐代名医孙思邈，医德高深，医术精湛，为人治病，药到病除，深得人们的敬重。
传说他隐居深山时，有一次，在路中遇到一只受伤的老虎，他为老虎解除了病痛，老虎为了报恩，就自动为孙思邈当护卫、坐骑。孙思邈每天上山下山，治病采药，有时深更半夜还要在山路上行走，老虎就一直陪伴他。有了老虎的保护，强盗、坏人、猛兽都不敢靠近孙思邈了，可病人也都吓坏了，也不敢求医于他了。
孙思邈很为难，最后他想出了两全其美的办法。他每到一家看病，便让病家把药渣倒在门口的路上。哪家门口有药渣就表明他在哪家行医。这样一来，老虎就不必紧随相跟，只在远处守着就行了。
久而久之，药渣成了行医人的标志。很多人对此人云亦云，众人相附，代代相传，也就形成了煎中药后倒药渣、踩药渣的民俗。过去，在药王的塑像和画像中，都是坐于虎身之上，这种艺术形象在民间广为流传。