生育中的第一个先兆是“得喜”。中国人历来都认为“不孝有三，无后为大”，虽然还不知道腹中是儿是女，既然有后，有身孕，那就意味着后世有人，可以传宗接代。择吉的内容也就包容在其中了。
怀孕是一个复杂的生理过程，从受孕到怀孕再到孕育生命，无不寄托着父母与长辈的祝福与希望。因此，自古便有许多吉俗与禁忌。
受孕择吉日
在古人看来，受孕是件极为严肃的事，因为未来小生命就是从此成长起来的，故对受孕规定了种种礼俗。《古今图书集成》载：“日月蚀而私者，生儿则多疾；日月晦、朔弦望而私者，生儿则愚痴；疼虚铭绞了戾逐阵而私者，生儿多凶暴无礼。”民间也有在日蚀或月蚀之时交媾受孕必生六指儿、缺嘴婴的说法，对受孕时间禁忌很多。
道教房中术对此也有涉猎，道教经典《抱朴子》云：“然行气宜知房中之术，所以尔者，不知阴阳之术，屡为劳损，则行难得力也。”这也说男女交合受孕要依一定法则，否则效果不佳。
古人交合受孕一般要选择黄道吉日，他们把受孕时间、人体、空间乃至星体看作一个有机整体，考虑到客观环境、时空对人体的影响，具有极强的择吉意向。古人的受孕礼俗没有多少科学依据，大多只是一些联想。但是古人重视外部环境对受孕的影响或许也有某些合理因素，现代科学也证明星体的状况与人的行为之间有着某种联系。
孕妇起居择吉
忌露宿野外。孕妇是不能在野外守夜的，因为夜晚野外多鬼崇，恐鬼煞的邪气伤害胎儿。尤其是在雾夜，更忌露宿野外，俗说会“雾（误）了胎儿”。
忌采摘瓜果。下地采瓜、上树摘果，是孕妇的一大忌讳。民俗将瓜果与胎儿作类比，认为摘了瓜果会感应胎儿早产。
忌观看戏曲。各地民俗多有孕妇不宜看戏听曲的习俗，说法甚多，有的说看了傀儡戏，出生的孩子无骨或软骨；有的说会使婴儿长得像戏台上化了装的尤人；有的说会使胎儿面花。
忌参加丧葬。“凶冲喜”不利胎儿。入丧家，到坟地，走抬过死人的路，都是不吉利的，因丧葬是凶事，有邪气、秽气，以免冲犯孕妇，伤害胎儿。有的甚至还认为死人的阴魂可能会扑到孕妇身上，从而使母婴受害。
忌进产妇家门。妇女怀孕后，不能随便去别人家串门，若不知不觉误入了生孩子的家门会惹下大祸。如这家人生的孩子长疱、生疮或得了其他什么疾病，就叫做“遭菜饱”，意思是得了“重人疾病”（旧时又把孕妇称为“双人体”），把原因归于孕妇，这时孕妇就会被人指责。为防孕妇闯入，有的人家生了小孩后，就在门上挂把格筛，孕妇见了格筛便心里明白而不去串门了。
忌参与婚娶。由于孕妇不洁的观念和“喜冲喜”的忌讳，孕妇不得参与嫁娶方面的事务。如观看嫁娶的场面，触摸新娘的嫁妆等等，都在禁忌之列。这一方面是害怕“喜冲喜”而影响到胎儿。
忌接触神事。民间俗信以为，妇人的不洁是会亵渎神明的，孕妇更会如此。因此孕妇不能靠近神龛，不能参与祭祀，否则会污染神地，冒犯神祗。
忌接近要地。在“男尊女卑”观念的支配下，旧时漠视妇女，歧视妇女是“灾星”、“祸水”，事情要是办砸了，总要把罪名栽到妇女头上。尤其是孕妇，更是不祥之物，什么事只要接近孕妇，十有八九要倒霉。因此，为慎重起见，俗信是禁止孕妇到重要的场所去的。
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怀孕期间的传统饮食禁忌
有一些有关孕期饮食的禁忌与习俗，在民间也流传甚久。
如孕妇忌吃兔肉，否则产下的孩子会有兔唇。这一说法流传范围极广，流传年代也颇为久远。西晋人张华的《博物志》就有记载“妊娠者不可食兔肉，又不可见兔，令儿缺唇。”
不能吃狗肉，否则将来孩子爱咬人，吃奶时也爱咬奶头。不能吃驴肉，否则将来孩子“驴性”，不听话。忌吃公鸡，这样生下的孩子夜里才不啼哭。
忌吃螃蟹，这样生下的孩子才不咂泡沫流口水，又说吃螃蟹令胎横难产。而台湾民俗则以为吃了蟹，生出来的孩子像蟹那样抓扭别人的手脚。
忌食生姜，以防生下婴儿有六指。忌食鸭子，认为吃了鸭子，孩子要生摇头病。