生肖纪年通行之后，便产生了一种属相与人品之间的沟通。因此，古代民间，两人决定缔结秦晋之好，还要先通过生肖属相配与不配这一关。属相的相生相克，成为传统合婚中最具决定性意义的关键因素之一。
生肖就是人的属相。一个人不管生于何年，都有一个相对应的动物作为属相。
属相有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种，属相又都由五行来区分，而五行则存在着相生相克的道理。传统认为，相生的属相配对较能和睦相处，而相克的属相配对就不那么和谐了。
传统合婚中的生肖宜忌
在合婚时，民间有俗语：“从来白马怕青牛，羊鼠逢蛇一旦休。蛇遇猛虎如刀，兔若逢牛泪自流。金鸡见犬夫不长，猪若逢猴不到头。”是说马与牛、羊与蛇、鼠与蛇、蛇与虎、兔与龙、鸡与狗、狗与猴等属相相克，不适合婚嫁。又“辰子申忌蛇鸡牛，巳酉丑忌虎马狗。寅午戌忌猪羊兔，亥卯未忌龙狗猴。”辰子申，即龙鼠猴，巳酉丑，即蛇鸡牛，寅午戌即虎马狗，亥卯未即猪兔羊。说法不同，意思相似。另外，还有“两虎相斗，必定短寿”，“一个床上两条龙，不主绝户便主穷”，“龙虎斗，灾祸凑”，属羊的不能与属虎的配对，叫“羊入虎口”。有避女属虎、属羊之说。忌避女属虎的信俗大约是直接来源于民众“畏虎为患”的心理。由于夜间的虎常出来吃人，对于夜间生的属虎的女子更是忌之尤甚。俗语说：“虎进门，必伤人”。清代有谚语说：“女子属羊守空房。”这是民间流行的“眼露四白，五夫守宅”的说法在作祟。因为羊的眼睛被认为是“露四白”的，于是属羊的女子就倒霉了，是男子婚娶时要禁忌的。不过属虎、属羊的女子为便于婚嫁，一般会把年龄多报一岁或少报一岁，以改变自己的属相，所以民间就有“女命无真，男命无假”的俗谚。除此之外的属相都是可以配对的。大吉大利的组合是蛇与猴、兔与狗，可使人福寿双全，家财万贯。
生肖相生相克的现实意义
其实，属相避忌是男尊女卑的产物。在家庭生活中，男性始终占据主导地位，为使丈夫的地位得到保障，他的个头要高—些，年龄要长几岁，他的属相也必须是更强的动物和五行中更强的因素。因此，属龙的男子可与属蛇的女子结合，男女皆属龙则不行；水命的男子可与火命的女子结合；火命的男子则可与木命的女子结亲。出于同样的理由，女子属虎和属羊 （阴气强盛）都会让丈夫和婆母感到惧怕，娶她们入门，就会造成家庭秩序的混乱和失衡。惟恐这种混乱和失衡可能给家庭带来灾祸。
我们对于这些民间流传的生肖合婚的谚语、歌谣等，不可过于认真。
例如，如果我们把一些流传于内地的谚语、歌谣与台湾万年历中的生肖合婚表作个比较，就会发现既有相似之处，也有不相同乃至矛盾的地方，说明了这种生肖合婚本身的漏洞。一对男女在内地合婚不成，到了台湾却合婚吉利。由此可见，对于民间习俗不可过于认真，尤其在现代社会，对古老的风俗顶礼膜拜是不可取的。
延伸阅读
婚姻真的有生肖宜忌吗？
传统习俗中，各种忌讳多如牛毛，以婚姻为例，就有生肖禁忌等。即使在科学发达的今天，还有许多人以此为标准，使生肖禁忌迷信给自由婚姻投下了一道阴影。
其实，生肖属相只是人为创造出来的附在人身上的一种观念符号，并不存在什么与人品之间的沟通。不是猴年生的人都聪明透顶，羊年生的人都温文尔雅，更不是龙年生的人会腾云驾雾，呼风唤雨。当然，男女婚姻的结合，也绝不会羊克鼠、牛克马等。