中国民间，有许多人，一生的愿望就是盖一所房子，所以也就非常重视建房搭屋，也因此而流传下了许多吉俗。古时候建房子，择好吉日吉时后，便要动土行砖，以期得到土地的庇护。
建房搭屋是从动土开始的。旧时建房仪俗较多，凡建新房者，宅基确定之后，一般要请风水（阴阳）先生看风水，进行总体规划，卜定动土和开工时辰。
地基主的传说
一般认为房子的原地主，由于各种原因失去房屋，如有的不幸被他人侵掠霸占；有的转让他人，因而怨灵会阴魂不散，并停留在其生前所居住的屋内。如果不加以祭祀便会成为无嗣孤魂，而产生不平或怨气，会使居住者的家庭不合睦，甚至有生病、事业不顺等种种不幸的事。因此，居住在此宅地的人家，不得不随民俗祀拜，以免惹祸，或有不吉利的事发生。房屋的原地主就是地基主，俗称“开基主”、“宅神”或“地龙公”，被民间视为疠神。
为了避免地基主的作祟，保佑合家平安、事事顺利，许多人于农历初二、十六拜土地公时，另行祀拜“地基主”。此外，在搬家（特别是搬入曾经有人居住过的房子）、安神位及年节如端午、尾牙、除夕时都要祭拜地基主。
地基主因为众多，且每宅地基主不同，所以无特定的神号。因而一般没有供奉神位或神像，民众祭拜时只要在房屋的前门或后门摆设供品，向屋内祭拜即可。
民间各地的动土祈吉
动土又称“起土”，民间一般在建造房子或整修房子而必须动工挖土时，必定先选择适宜动土的吉日良时，并且在动土当日准备供品、纸钱祭拜土地神，以祈求顺利平安。不同地区，民间的祭拜方式不同。
在江苏，一般先由主家在宅基四角锄地三下，然后由泥瓦匠接手开挖地槽。在界址的四角要用大锹挖出深坑，坑内由主人家撒入茶叶、稻米、谷粒，再打下木桩，盖上泥土。
在青海河湟地区，动土仪典上要在地基中埋下“宝瓶”。所谓宝瓶，系一口大瓷瓶，内装谷粮、八宝、发面、海龙、海马、地胆及其他中药，盖上红布，用红绳束扎。俗信下了宝瓶，则阳宅旺，阴宅稳，家道兴，子孙昌盛，福寿绵长。
在破土开沟中撒下茶米，作为宝瓶的简化，是各地多见的土木风俗。撒茶米时，往往要唱以吉祥词语为主调的歌谣，以对建筑物加以烘托和渲染。
下宝瓶或茶米，具有多重吉祥取意。首先，他们是作为敬献地神的祭品，充当人神沟通的媒介，以使土木活动受到神的保佑。其次，茶树不可移植，需用茶种，米谷作为种子，隐含勃勃生机，因此茶米具有生根得阳的象征寓意。再次，米谷之用含积粮防荒的祈愿。宝瓶中的谷粮及直接撒入角坑中的茶米，都被视作为“嘉禾”。所以，宝瓶、茶米作为建筑仪典中常用的吉祥物，隐含着对主家品德的褒美与赞颂。
民间的动土习俗，有些虽然不可取，但是人们的这种祈吉的愿望是无可厚非的。
延伸阅读
镇宅吉祥物
建筑吉祥文化不仅体现为物质生产的过程，也是社会仪典的显现，同时也包括深层的建筑心理和建筑信仰。镇宅就是一种建筑信仰，但这种信仰又借助具体的图像与物象，即借助装饰的或实用的材料与构件。
石敢当是中国民间用以镇宅、护路、守村的灵物，它一般由大小不等的碑材制成，大者高可数尺，小者仅有尺余，上刻“石敢当”三字，或“泰山石敢当”五个字。石敢当多砌于墙中，或立于墙角，一般置于门边或房宅拐角处，以迎着道路、河川、他人宅角及田野荒地，可以禁压不祥，防止凶煞长驱直入家门作祟。此外，也立于沿海、山区作平浪、压风之用。
石敢当制成石碑状，长宽比例多为一比三。由于石敢当有所向无敌之功，故又称为“石将军”或“石敢当将军”。
近年来，在长江南北的乡村中还见有一石磨盘镇宅护路的风俗，一般用废旧的石磨盘半埋于民宅的门前或正对大门的路旁或河岸上。同时，更有特制的、非实用性的磨盘和经过刻凿加工的原实用性磨盘。因石为阳精，固借以除阴退祟。