“民以食为天”，在中国传统的节日文化中，有各种约定俗成的祈福食品，最为人们津津乐道。过节时所食用的各种美味食品中都包含着人们的美好期望。
中国古代从岁首到岁末，几乎每个月都有一个或几个节日。而各节日的饮食习俗历久不衰，许多节日活动更是以饮食为主甚至是唯一的活动。那么各个节日中的食品当然都少不了祈福的意义。
祈福的春节食品
旧时除夕家家户户都要制作一顿极为考究的“年饭”，用作新年祈福求祥的供食，还要取吉利的用语。做法是将煮得半熟的大米饭、小米饭捞在一个陶瓷盆中。白色的大米象征银子，黄色的小米象征金子，陶瓷盆象征聚宝盆。然后在米饭上嵌红枣、栗子、荔枝、龙眼等象征吉祥的干果，米饭中间插一枝松柏枝，枝上挂上小挂签或金银箔纸做的元宝，或挂一些咬开小口的花生、白果，成为一棵“摇钱树”。民间习俗认为，除夕夜将“聚宝盆”、“摇钱树”年饭供在供桌上，能祈得在新的一年中有发财之福。
江浙一带，大年初一人人要吃“百事大吉”，以示新春祈福之意。“百事大吉”实际上是柿饼和福橘。因为“柿”与“事”、“橘”与“吉”谐音，这种祈福食品在其产生之初，是作为一种陈设，作为一种祈福的供奉而陈列的，要等到春节过后，再分而食之，这样便能祈求一年内事（柿）事圆满、吉（橘）庆如意。
在湖南各地，每逢春节，家家都要准备各种可口的祝福茶食，招待客人。如用芝麻泡茶，取“芝麻开花节节高”之意，祝福事业有成，步步高升；用熏青豆泡茶，表示“有吃有兜（豆），年年富足”，等等。
北方地区春节喜吃饺子，因饺子形如元宝，有“招财进宝”之意。而且春节吃饺子还寓意团结，表示吉利和辞旧迎新。有时为了增加节日气氛和乐趣，人们还要在饺子里包上硬币，谁吃到硬币意味着来年大吉大利，大富大贵，或在饺子里包上蜜糖，谁吃到蜜糖意味着来年生活甜蜜等。
此外，还有新年吃饭，必有炒青菜，吃了“亲亲热热”；必吃豆芽菜，因黄豆芽形似“如意”；每餐必食鱼头，但不能吃光，叫做“吃剩有鱼（余）”，等等。
其他节日的祈福食品
二月二龙抬头节，人们创造了许多“龙”形象的食品，作为龙的象征，如龙须面（面条）、龙耳（水饺）、龙鳞饼（薄煎饼）、龙头（猪头）等。有呼龙回归、展现龙形、获得龙的保佑的意义，以此祈风调雨顺、五谷丰收。
清明节，山西、陕西等省给亲人上坟，要用祈求子孙福运的“子福”。子福用白面制作，馅为枣、豆子、核桃等，面上放一只鸡蛋，周围盘上几条用面捏的蛇，然后上蒸笼蒸熟即成。这一食品中的枣、核桃等物，含有祈求祖先庇护，使家庭和睦、子孙兴旺的意思，故称“子福”。
粽子，是端午节的必吃食品，也是一种祭祀物品。据史料记载，粽子最初用作祭祀神灵，以祈年求丰。到了南北朝，随着屈原在人们心目中地位的提高，粽子成为祭祀屈原的物品。另外，福建晋江地区，每逢端午节还有“煎堆补天”的风俗。所谓煎堆，就是用面粉、米粉或番薯粉和其他配料调成面团，下油锅煎成一大片。这一食俗，反映了老百姓担心久雨成涝，影响夏季农作物收成的心理。
月饼是中秋节的节令食品，是团圆、丰年和生殖的象征；中秋节吃芋头，寓意避邪消灾，并有表示不信邪之意。
重阳糕是重阳节的标志性吉祥食物。“糕”，谐音“高”，取步步登高的含义，重阳食糕，主要是祈求腾达高升，万事俱“高”。
腊八节煮腊八粥，既有原始祭祖祈年辟邪的吉祥含义，也有祭佛祖祈福的吉祥含义。
延伸阅读
端午节挂蛋兜的来历
江南水乡的孩子们在端午节这天有在胸前挂蛋袋的习俗。
据说这一习俗源于一个传说：从前，每年端午的时候，瘟神总要传播瘟疫害人，而且受害者多为孩子。轻则发烧厌食，重则卧床不起。妈妈们十分担心，纷纷到女娲娘娘庙烧香磕头，求她消灾降福，保佑小孩。于是女娲找到瘟神，对他说：“今后凡是我的嫡亲孩儿，决不准许你伤害。”女娲法力无比，瘟神不敢和她作对，就问：“不知娘娘有几个嫡亲孩儿在下界？”女娲一笑说：“我的孩儿有很多，这样吧，我在每年端午这天，命我的孩儿们在衣襟前挂上一只蛋袋，凡是有蛋袋的孩儿，你都不能伤害。”
又到了端午，瘟神下界，却见每一个孩子胸前都挂着一个小网袋，里面装着煮熟的蛋。瘟神以为都是女娲的孩子，不敢动手。就这样，端午挂蛋袋的习俗就逐渐流传开来了。