胡屠夫是集上几十年独一无二的老师傅，原先在公社食品公司专掌杀猪刀，后来食品公司解散了，才干个体。他手头准，一刀下去，说半斤不差八两，人又和气，老幼不欺，故而人人愿上他的案子来。开初，胡屠夫的生意确实好，上市不到半天，就卖个骨杂不剩，惹得邻近的一对同行兄弟妒火中烧。每次都是胡屠夫已罢市了，他们才开洋荤。这对倒霉兄弟，是屠夫行的新手，一个叫大兔，一个叫二兔。兄弟俩见胡屠夫的生意那样好，自己却门庭冷落，背后骂了一番，也无可奈何，只好摆一桌象棋对突起来，专等胡屠夫收市滚蛋。
两兄弟下棋旗鼓相当，这天正为一盘残局冥思苦想，突然听见旁边有人喊道：拱卒！拱卒挪车再架炮。两人抬头一看，竟是冤家胡屠夫。那二兔新仇旧恨一齐进发：“滚你妈的蛋！”
胡屠夫顿觉脸上发烧，讪讪地笑，倒是大兔岁数大点，冷眼瞅着胡屠夫，说道：“老胡，我俩将一盘。”屠夫受宠若惊，推了一阵，见二兔起身走了，才坐下来。
不知不觉中时光已过，也不知杀了多少盘，胡屠夫伸仲腰腿一看，白日当空，大兔二兔肉案丫的猪肉已所剩无几，倒是自己的一只整猪依然挂在那里招摇。胡屠夫也不后悔，大度地说：“卖不完。下午再卖，”大兔心眼灵活，知道胡屠夫热衷于象棋，每到热市人多，总要摆出棋子招呼胡屠夫。胡屠夫只要眼下没买主，也每呼必应。大兔还做了一张棋桌摆在旁边，招呼棋高艺精者来和胡屠夫对奕，自己旁观片刻，就悄悄退出，仿自己的买卖去了。而胡屠夫每遇高手，不敢怠慢，非要杀到肚子叫唤不可。这时，棋友们拍拍屁股回家吃饭了，他这才望着猪肉发起愁来。
只要猪肉能卖完，就能赚钱，大不了少赚点呗；可是夏天一到，情况就不同，一天卖不完，猪内就得发臭，迫不得已，只好削价劝买。猪肉卖不掉，就得亏本，一个月亏，两个月还亏，亏得两手空空。胡屠夫无奈，只得快快归田。究其原因，满心后悔，发誓不再下棋。大兔二免却为此庆贺一番，放了两竿子鞭炮。
这日，胡屠夫在集上闲逛，遇到不少老熟人。老熟人纷纷朝他诉苦：“你可一走百了，大兔的猪肉太不像话，‘工商’管他，他骂‘工商’，大家部不敢去买了，都盼着你老胡还干哩。”
胡屠夫闻言，心中一动，发誓似地说：“干！到银行贷款也要干，我就不信斗不过大兔二兔。”
正在这时，只见大兔跑了过来，拉住胡屠夫的手说：“老胡，总算找着你了，跟你商量一下，我们的肉铺准备改名‘胡屠夫肉店’，挂你的大名，不用你动手，你只管坐在一边下棋，我开你的工资，怎么样？”下棋还领工资，天下还有这等便宜事？可看样子不像是假的，胡屠夫不明就里，答应了。
“胡屠夫肉店”一挂牌，四面八方的消费者纷至沓来，冷落多日的大免兄弟又开始大忙起来。人们问一旁胡屠夫：“你雇了大免二免又开张了？”胡屠夫支吾着，身边的人一个劲儿催他下棋。
“好！老胡，就冲你在这里一坐，我们就放心了。”于是肉店的生意十分红火。
晚上，胡屠夫领了当日的”工资”，哼着小曲回家，走过一位老棋友的屋后，本想进去坐一坐，却在窗户跟前听见屋里的老俩口说活了。
“你说，这胡屠夫肉店的猪肉也掺水？”妇人问。“不会吧。”男人说，“胡屠夫是几十年的老屠夫，谁人不晓？他不会干这种缺德的事。”
“那怎么猪肉一下锅就淌水？”
“那可能是猪肉的原因吧。如今的猪肉也水嫩，水分高。”
“我说呢。”
胡屠夫闻言，突然明白了大免二兔给他开工资的真正原因，顿时脸色铁青起来，把大兔二免暗地里臭骂一番。
第二天，胡屠夫起了一个大早，赶到集市，将那块“胡屠夫肉店”的招牌揭了下来，用石头砸得稀巴烂。大兔匆匆赶来，惊呼道：“老胡，你这是干啥？你不能违背我俩的协议。”
“狗日的，我可没跟你搞‘掺水’的协议。”胡屠夫怒不可遏，第一次当而骂了大兔。
“老胡，我给你加工资。”
“呸，你的工资也‘掺水’！”胡屠夫转身就走。
胡屠夫到银行贷了款，又重新挂了“胡屠夫肉店”的招牌。第一天里，他一连杀了三头猪，还满足不了消费者。当他正准备绑第四头猪时，突然觉得血冲脑门，天旋地转，双手未把握住，“咚”地一声裁倒在地。送进医院后，落得个半身不遂。
晚上，大兔二兔包了三场电影，热热闹闹地庆贺了一番。
但是，没过三天，胡屠夫在深圳打工的小儿子回来了……