在多年的案件审理过程中，高廷瑶深深地体会到，办案之难，莫过于查得实情实据。因为，没有得到实情实据就胡乱断案，结果造成冤假错案，主办官员获罪，是理所当然的。可是，也有根据实情实据判案，反而获罪的情况。
高廷瑶在从徽从事审判工作，办案上千件。在判决后不服又上京控告的，四分之三的上告都不属实，他也未遭论处。后来，有一宗案子反虚为实，他竟然遭受贬斥“当时，他心里明白这其中的曲折，却不能明说。事情经过是这样的。
原先，颖上县举人李云霄因县里虚设义仓（并没有赈济百姓），而状告县官，上级调查属实，处分了县官。于是，李云霄便以为告状很容易，一告就准。
接着，他又状告朱炳楠县令受绅士某及其弟子员某贿赂白银多达万两一案。高廷瑶询问朱县令有无此事，朱县令说，他与某绅士及弟子员素无往来。高廷瑶便让他们当面对质，李云霄拿不出朱县令受贿的实证，高廷瑶就以李云霄诬告论处，李不服，上京控告。
又有铜陵县一位农民，因他的土地已经变成了院坝，没有耕种，却还是照常缴纳赋税。他为这件事发愁，请求另外划拨土地给他。按照惯例，凡是熟地变成了生地，荒地毗连生地，准许另外划拨土地，否则不许。现诉讼人所指，其地距离荒地八十多丈，不合惯例，不许另外划拨土地，只能让他免纳赋税而已。他不服裁定，也上京控诉。
有一位私塾先生，在宿松县某家设馆教学，他的学生董某也随他一起到这里。后来，董某与某姓寡妇通奸，奸情败露，寡妇畏罪自杀。此案告到汪县令处，诉讼状的内容颠来倒去，没有说清楚事情的原委。高廷瑶审问寡妇的丫头秋菊，秋菊将她所见到的情况一一脚踏手指为证。
于是，高廷瑶便将董某依法惩处。某姓认为，证人是年幼的丫头，她的话不能作为证词，不服，也到总督衙门上诉。董某听说后，也进京上诉。
以上这三个案子，先后都经过钦差大臣调查，认定原判无误，高廷瑶才免予受论处。
（38）一桩拖延四年之久的命案
桐城县，古旧县名。唐至徳二年（757年）改同安县置，治今安徽省桐城市东南。属舒州。宋末移治今枞阳县，后又曾移治今池州市贵池区西南李阳河，元移今桐城市。南宋属安庆府，元属安庆路，明、清属安庆府。
嘉庆十四年（1809年），桐城县农民王松礼与徐仲书共同耕田因分谷不均，引发斗殴，王用盛食物的用具砸伤徐的头额。过了十二天，徐便死亡了。此案由桐城县具情上报到按察使司，后又报到巡抚衙门。巡抚批文处理，徐家对处理意见没有异议。此案已经结案三年了，徐仲书的弟弟徐仲来突然以“减伤轻判”上诉。上诉状中指出，徐仲书左太阳穴是汪廷美、汪俭万二人帮助殴打致伤的。上级命高廷瑶检查原案材料核实。
高廷瑶核实原案卷宗，只是额骨损伤三分，其二人帮助殴打之词不实，将以诬告回报。仲来不服，越级上告到总督衙门。总督于是命按察使委派官员再次对案件进行核查。重新核查的结果和原来高廷瑶核查的报告想同。仲来仍然不服，又告。
于是，挖出仲书遗骸及逮来证人，作了第三次核查的知府周有声以“伤罪无疑”复命。总督不满意，撤销周知府的职务又四。四此案的以“左右太阳穴有差骨缝），指为原检所遗漏的伤痕。
这样，原定的主犯王松礼改为从犯，更以汪俭万为首犯，总督准其平反定案。汪俭万的儿子不服，告到京城。钦差大臣蒋继勋先生调查后，决定依照巡抚原判意见向朝廷报告。总督随即也向朝廷报告，但两本奏章内容迥然不同。
某仓督由广西奉钦差命到安徽调查审讯，仍然以汪俭万为首犯，王松礼为从犯，按照总督的意思定案。当时，高廷瑶已调离广西平乐知府，离开安徽了。有先前一同审理此案的安庆知府姚鸣庭先生等不服，上京抗诉失败，被免官流放，司马沈知州被革职。
宁国郡知府吴悦及李、赵二县令等，在审判中同意原判决意见的人，均被革职。这个案子，徐仲书死前，高廷瑶曾经到县里验过伤。
当时，只是被一个人打伤，王松礼供词里也证实是由他一人打伤的，这好像没有什么可疑之处。如果是三个人打伤的，怎么会有原诉人自为减除的道理？又怎么会有拖延到十二天以后才死的道理？再说，他妻子、儿子都在，为什么不控诉于还没有定案之时，而一定要等三年之后，等他的弟弟徐仲来出来翻案呢？这道理不需要辩白自然就明白了。
后来，高廷瑶在回忆这一案件的审理经过时说：这一案件拖延了四年之久，尸骨查验了四次，株连多条人命，株累了不少官员，这么草菅人命，实在是太可怕了！他因为没有参与上京控诉，只受降级处分，也算是不幸中的万幸了！
（39）既严格执法又曲体人情
宣城，东临苏浙，地近沪杭，为安徽之东南门户。西汉置。自公元前109年设郡以来，历代为郡、州、府城，相沿二千多年而不缀，范晔、谢眺、沈括、文天祥等先后出守于此；李白、韩愈、白居易、杜牧等相继来此寓居。众多的人文遗迹，优美的自然风光，使得这座古城不仅赢得“上江人文之盛首宣城”的赞辞，更因谢眺、李白、杜牧等人的大量歌咏，而享有“宣城自古诗人地”的美誉。
宣城县县令陈受培，湖北江夏人，死于任上，接任他的县令以他“亏银十七万两”上报。巡抚接到报告，面对如此巨大的亏空，感到非常震惊，并说：“直管该县的知府就在同城，却没有察觉，也应该论处。”巡抚准备写奏章弹劾，同时令高廷瑶代为主持该郡的政务。因此，高廷瑶对巡抚说：“这件事虽然有揭发报告，但一面之词不足为信。何不等调查核实以后，再为上报？”巡抚应许。就命高廷瑶前去宣城，搜查陈县令的家产。
高廷瑶乘坐马车赶往宣城，会同知府钟英秘密赶赴县衙。他看见县衙东厢有一间书房，经过询问，才知道是新人赘女婿读书的地方“他就说：“这是外甥的书屋，不要牵连。”并告诫兵丁不要惊扰。
经过搜查，陈县令的家产，总计不值三百两银子。陈县令的儿子年约十四五岁，伏跪庭前，哭求帮助。他看见这一凄惨的局面，就叫参与调查的人员查阅县衙的账簿。
经过查阅账簿，实际亏欠银两只有四万两。他就命他的家奴和下属官员等集资补足亏空，他们只筹集到银两九千多两，余下的亏空，没法补足。
高廷瑶心想，亏空这么大的数目，按理，知府也要论处。犹豫了好久，他才对知府说：“你的下属官员亏空公款，依法主管官员应当负责赔偿。你事先没有察觉，后来又没如实揭发，你责无劳贷！何不趁现在还没有向朝廷报告之时，自己主动赔偿亏空呢？赔是一定要赔的，赔偿晚了你将被论处，论处后还是不免要赔偿的。如果你先行主动赔偿，那么，你就安全了，这不是陈县令打算，实是为你打算啊！”
知府开始还犹豫不决，到了酒后将要睡觉的时候，高廷瑶又对他说：“巡抚要写弹劾你的奏章，已提起笔来等你的态度，不容迟缓。我明天准备走了，行不行，请你今天晚上定夺。”知府说：“请让我再想一想。”
第二天，天刚亮，知府出来对高廷瑶说：“我反复考虑了你讲的话，觉得你真是一个笃诚的君子。你的办法很好，请让我马上同你一道回省城，向巡抚报告。”
高廷瑶想，知府既然答应赔偿，赔偿公家四万多两银子的亏空就不用担心了。只是没有办法帮助陈县令让他孤儿寡妇有返回家乡的路费，很感内疚。
他又对知府说：“你是本地长官，我为你想出如此的妙策，你将如何馈赠我呢？”知府听后，果然把三百两银子放在高廷瑶的案桌上，以示相赠。高廷瑶说：“这还不够，再加二百两，怎么样？，这时，知府对他索贿的手段感到惊奇，他的仆从们也深感惊讶。他又故意催促：“赶快拿来！”知府不得已，于是，又加了二百两。这时，他才对知府说：“我高某人做官，已有些年头了，从未接受过他人的馈赠。你既然肯以几万两银子保全陈县令一家的性命，又何必吝啬几百两银子，不让他的家眷扶柩还乡呢？这是积阴德，我为你种福田。”当即就以知府的名义，将五百两银子送到陈县令家中。事后，他和知府一同去请示巡抚，巡抚同意了他的做法。此事就此了结。这是嘉庆十年（1805年），他在安徽为官时的事情。