目前，随着科学技术的突飞猛进，人类正在走向学习型社会。此时，只有每个人终身不断地学习，才能适应科学技术的发展和社会的变革。终身教育是学习型社会发展的源泉，也是当代最重要的教育思想。
一、创新终身教育目标，明晰终身教育内涵
１.终身教育体系是一个系统工程。终身教育包括一切教育性质、教育类别、教育形式、教育方式和教育内容中的所有组成部分和环节；而且，终身教育不是各种教育的简单叠加，而是要打破各类教育间的隔离状态，协调好相互间的关系，使之密切配合，互相促进和发展，以实现教育促进人的全面发展和提高人的全面素质的根本目的。
２.终身教育是社会经济发展的产物。经研究发现终身教育是在这样的时代背景下产生的。一是劳动职能的变换和人员的全面流动，使得一个人不可能一辈子固定在一个工作岗位上。二是由于知识的不断创新和迅速传播，使人们不可能在短短的学龄时期掌握一生中所需的知识，更不能掌握人类创造的全部知识。三是经济的全球化和可持续发展对劳动者的素质也提出更新、更高的要求。
３.终身教育是知识更新与创新的教育。知识经济的要素是知识和人才。因此，在知识经济时代，终身教育是一种知识更新、知识创新的教育，应以此为指导思想改革现行的教育体制，构建出能涵盖各级各类教育，真正能促进个人全面发展和发挥创新能力的终身教育体系。
４.终身教育是传统教育观念和理论的发展。终身教育突破了一次教育定终身的思想，学校教育也不再是教育和学习的终止，而是新的开始。同时，终身教育也改变了传统教育理论，一是终身教育目的不再只是面对儿童和青少年，也不再只是着眼于传授已知的知识信息，而要使所有的人终身受教育，提高人的全面素质，使人的智力、体力、情感和伦理等平衡发展成长。二是终身教育的内容，不再局限于传授和储存知识，而要努力寻求获取知识的方法，使受教育者学会如何学习，努力提高、发掘他们的能力水平。三是终身教育突破了传统教育模式、领域、体系的束缚，不论是正规教育，还是短期培训等各种教育培训形式，只要是有利于提高和发展人素质的，都应纳入终身教育的范畴。四是终身教育的形式不再拘泥于传统封闭式的面授形式，而将采取近距离面授与远程开放教育并举的灵活学习形式，突出受教育者的主体性和主动性，推动鼓励人人自觉学习，提高学习动力。
终身教育究竟如何定位是我们当前需要面对的问题，笔者认为应当从终身教育的目标上进行理念创新与有素创新。在理念创新中，一是全民学习、终身学习的需要，二是知识经济时代发展的需要，三是人类自身全面发展的需要。在要素创新中，一要明确责任主体，二要抓实项目培训，三要改革教学方法，四要加强管理保证质量。
二、大力推进教育改革，构建终身教育体系
建立终身教育体系，提高普通劳动者素质，是社会发展的必然要求。因此，全民应该牢固树立终身教育理念，培养终身学习的习惯，建立主动学习的意愿，通过各种途径，提高自身素质。全面推进素质教育，就是要对传统的教育制度进行一场深刻的改革，使每个人都在他原有基础上有所发展，都在天赋允许的范围内充分发展。提倡营造自主学习、独立思考、创新思维、崇尚真知、追求真理的氛围；提倡营造宽松的环境氛围；提倡营造良好的心理品质氛围。
建设终身教育体系，要从教育实际出发，调整教育结构，整合教育资源，使全社会的正规教育与非正规教育，学历教育与非学历教育，公办教育与民办教育相互整合。各类教育必须相互衔接、互为依托，不能相互分割、互为排斥，以满足不同层次、不同年龄、不同岗位、不同时期的各类人员的不同需求，实现人才知识共享。
在建立终身教育体系的过程中需要投入大量的人力、财力、物力和技术资源，除政府投资外，要挖掘社会和民间资源，通过制定一系列奖励政策，把机关、企事业单位、社团和个人的积极性充分调动起来。政府除积极支持各级各类学校的正规学历教育外，还应大力支持发展社区教育，积极支持民办教育，广泛开展职业培训，加强创新能力和意识教育。同时，还要充分利用好已有各种教育资源，使之在终身教育体系中发挥积极作用。
三、创新终身教育平台，创建学习型社会
在学习型社会中，学习已经成为人们乃至整个社会的基本的生存和发展方式，终身学习的理念已经为全社会成员认同，人们对待学习已从无意到有意，从被动到主动，已转变为寻求知识、探索未知的自觉行为，并落实到每个人一生的自觉学习行为之中；教育已变成人人应该享受的权利；各方面都创造条件为学习者提供便利；终身学习从个体扩大到群体，社会的每个家庭和社会的各种组织都成为学习型家庭和学习型组织。创新终身教育是今后一段时间内社会所要关注的话题。
１.创新投入机制。投入机制包含投入数量和投入方式。作为用人单位，对终身教育的投入也严重不足。不少单位普遍重使用、轻培养，重视人才引进，却忽视内部可持续发展的终身教育。在这方面，我们与一些国家存在着较大差距。面对严峻局面，应急需实现终身教育法制化，确保经费投入，协调国家、单位、个人多方力量，按照共同投入、共享利益原则，开拓终身教育事业。
２.创新监管机制。终身教育的监管体制还存在不少问题，导致在终身教育领域出现了一些不规范的做法，造成监管缺位或虚位。因此，全社会要高度重视终身教育，通过合理的设置门槛，从源头上把好关，有效加强对教育机构的行为监管。
３.创新竞争机制。终身教育已得到社会认同，是一个信息高度不对称的市场，因此，全社会要创新机制、创新制度、创新管理、创新思维、创新竞争，不断提高质量，提升服务，形成全员学习、团队学习、终身学习的学习型新社会。
从某种意义上说，终身教育是手段，倡导终身学习是目的。学习型个人、学习型家庭、学习型组织是学习型社会的基础。人人都应该从我做起，努力增强培养良好的学习习惯，成为学习型个人。家庭是社会的基本细胞，要在每个家庭中充实文化氛围，增加教育投入，引导精神追求，追求高尚情操品位，提高生活质量，营造学习型家庭。在机关、企事业单位和社会团体等各种组织中，领导成员都要积极带头并组织员工学习，运用和创新知识，提高工作效率，要大力营造学习的机制和体制，努力提高员工学习的动力，成为学习型组织。建立学习型社会是进入知识经济时代的必然选择，也是保持个人、社会和经济可持续发展的不竭动力。我们要立足本职，与时俱进，在构建终身教育体系、创建学习型社会的进程中发挥作用。
注：
2006年2月24日发表于《甘肃日报》第二版。