纵观人类历史，大凡能成就伟业者，无不是深谙进退规则之人。人生之中，知何时退让为上策，懂何时进攻是时机，方可圆润通达。进退，是一种智慧，一种胸怀，一种手段，掌握了进与退的奥秘，也就找到了人生顺利、圆满的法门。
1.沉住气，不要瞎逞强
人的一生中，不可能什么事情都是一帆风顺的，总会遇到各种各样的困难、挫折，无论是来自自身的，还是来自外界的，都在所难免。能不能忍受一时的不顺利，这就要看你是否有雄心壮志。一个真正想成就一番事业的人，志在高远，不以一时一事的顺利和阻碍为念，也不会为一时的失败所困扰。面对挫折，必然会发奋图强越挫越勇，这是一种积极的人生态度，困难正是磨练人意志的最好时机，只有经受了困难挫折考验的人，才能成大事。
《周易》中有“天行健，君子以自强不息”的话，是说天道运行强健不息，君子也应该积极奋发向上，永不停息才对，面对挫折、打击、磨难，应该是沉着应对，不能被这些困难所压倒。忍受挫折的正确方法是奋发图强，准备东山再起，而不是由此沉沦。
范雎是战国时魏国人，著名的策士。他擅长辩论，多谋善断，而且胸怀大志，有意成就一番事业。但是，他出身寒微，无人替他向最高权力阶层引荐，不得已只能屈身在魏国中大夫须贾的府中任事。
一次，须贾奉魏王之命出使齐国，范雎作为随从一同前往。齐国国君齐襄王早已知道范雎有雄辩之才，因此，范雎到了齐后，齐襄王便差人携金10斤及美酒赠与范雎，以表示他对智士的敬意。范雎对此深表谢意，却未敢接受齐襄王的赠礼，想不到还是招来了须贾的怀疑。须贾执意认为，齐襄王送礼给范雎，是因为他出卖了魏国的机密。
须贾回国之后，将“范雎受金”的事上告给魏国的相国魏齐。魏齐不辨真假，也不作调查，便动大刑杖惩罚范雎。范雎在重刑之下，肋骨被打断，牙齿脱落。他蒙冤受屈，申辩不得，只好装死以求免祸。范雎已“死”，魏齐让人用一张破席卷起他的“尸体”，放在厕所内；然后指使宴会上的宾客，相继便溺加以糟蹋，并说这是警告大家以后不得卖国求荣；这可真是飞来横祸，这么大的打击，几乎使范雎一命呜呼，而且遭受这样的污辱，为了保全自己，范雎忍受了这一切难以忍受的摧残和折磨。
范雎平白无故地受了这么一场皮肉之苦和情志之辱，一腔效命魏国的热忱化作了灰烬。他决计离开魏国，另谋一处显身扬名的地方。范雎在一个叫郑安平的朋友帮助下逃亡隐匿起来，并改名为张禄。
就在范雎忍辱求全，隐身民间的时候，秦国一个叫王稽的使节来到魏国，秦国此时国力强盛，且虎视眈眈，有兼并六国的雄心，郑安平得知秦使王稽来到魏国，便扮成吏卒去侍奉王稽，目的是想寻找机会向他推荐范雎。一天，王稽在下榻的馆舍向郑安平打听：魏国有没有愿意与他一块西去秦国的贤才智士，郑安平便不失时机地向王稽陈说范雎的才干。王稽当下决定于日暮时分，在馆舍与范雎见面。
日暮时分，郑安平带范雎来到王稽馆舍。范雎面对王稽，侃侃而谈，条分缕析，议论天下大事。一席话还未谈完，其才情智慧已使王稽信服，王稽决定带范雎入秦。
王稽使事结束，辞别魏王，私下带着范雎归秦。他们一路紧赶，来到秦国境内的京兆湖县时，只见对面尘土扬起之处，一队车骑驱驰而来，范雎忙问王稽道：“对面来的是什么人？”王稽注目望了望，转身告诉范雎，来的是秦国相穰侯魏冉，范雎一听便说：“据我所知，穰侯长期把持秦国的大权，厌恶招纳别的诸侯国的客卿入秦。我看，我与他见，只会招致他的侮辱，请您还是把我藏在车中，不见为好。”正说着，魏冉的车骑已到，魏冉向王稽说了一番抚慰他出使辛苦的客套话之后，果然不出范雎所料，接着便问王稽：“使君出使归秦，有没有带别国客人来啊？这样做，于我们秦国没有好处，只会添加麻烦！”
王稽见这种情形，心中暗自佩服范雎的先见之明，赶忙答道：“不敢。”魏冉看了看王稽，即示意驭手启车继续东行。
听到魏冉一行离去的车马声，范雎这才从车中探出身来，望着渐渐远去的魏冉背影，心中沉思：我听说魏冉是一个聪明人。刚才他已经怀疑车中有人，只是行动上慢了一拍，忘记搜索而已。范雎一念及此，当即断然对王稽说：魏冉此去，必然会后悔，非派人返回搜索使君的车辆不可，我还是下车避一下为好！说完，范雎便跳下车，往道旁小径走去。王稽按辔缓行，以待步行的范雎。方才走了十多里，只听见身后一阵杂沓而急促的马蹄声响，魏冉遣回的骑卒已经赶了上来，将王稽的车马紧紧围住，一阵紧搜慢检，见车中确实没有外来的客宾，方才纵马而去。
骑卒远去，大道清静，范雎从小路闪出，与王稽相顾一笑，上车策马，往秦都咸阳的方向急驶而去。
范雎装死逃出魏国，智避魏冉而得以入秦。入秦后，他充分施展辩才游说秦昭王，最终取得信任。秦昭王采用范雎的谋略，对内加强了秦国的中央集权，对外使用远交近攻的霸业方略，使秦国的综合国力进一步加强。秦昭王因此任命范雎为秦相国，封为应侯。
人生在世，总会遇到几次“关键时刻”，只有沉得住气、冷静以对，才能保存自己的实力，为自己赢得胜利的机会。如果沉不住气，逞一时之能，就难以成就今后的事业。
2.凡事不能太较真
生活中有些人大事小事都爱追根究底，非要弄出个所以然来。这种认死理儿、爱较真的做法会让自己活得很累，也会给周围的人带来很大的压力。这种过分的“认真”，在外人看来就是冒傻气。所以，有时装装糊涂，耍耍滑头，不失为一种机智的做人之道。
郑板桥说：“难得糊涂。”的确如此。一个人如果过分认真，那么必将一事无成。在待人处世中，许多时候装得迟钝一点，傻一点，糊涂一点，往往比过于敏感更有利。
富有经验的人都知道，待人处世中与上司打交道最不容易，因为上司掌握着你的命运，一定妥善处理。
同样，作为领导者，也应该精通此道。有不少的领导者，对于下属的一些小是小非的问题最感兴趣，最爱打听，也最爱处理。他们不知道，下属在领导者面前，普遍存在着一种压抑感和被动感。他们的缺点错误，他们身上发生不光彩的事情，最怕领导者知道。他们的一些问题被领导知道了，虽然本来是小事，但他们不知道领导者怎样看这件事老担着心。所以，对那些鸡毛蒜皮的小事，要运用糊涂的办法，懒得去听，懒得去看，就是请你也不要去。如果听见了就装作耳聋，没听见；看见了，就装眼瞎，没看见。而且在思想上要真心当作一点不知道那样泰然处之，在嘴巴上真正当作一点不知道那样从不谈及。
对于那些因风俗习惯引起的一些问题，或者妇女、青年人、老年人之间发生的一些无伤大雅、无关大局的问题，领导者最好不去过问，知道了也应装着不知道。如果下属已经发现你知道了，不能采用“装不知”的办法了，则可以采取“装不懂”的办法来应付，摇摇手，说声：“这个我不懂。”并不再追问。
七十二行，行行有“行话”，许多人中间互相有“暗话”，某些“行话”、“暗话”，下属最忌领导者知道，因为这些是用来互相取笑、互相俏骂的。对于这样的“行话”、“暗话”，就是你听到了，又知道了其中的意思，也要装不懂，即使自己被骂上两句也要装傻，甚至还傻笑几声。这样彼此间会出现一种和谐而有趣的气氛。如果认真去分析，严肃去教育，倒会使大家索然，一点好处也没有。在这类问题上，装聋卖傻，并不失声望。
糊涂的技巧是一种成功之道，当然这是指小事情的小糊涂。如果一切皆明白于心，恐怕会心生烦乱，干扰工作。
其实，巧妙地装糊涂更是一种真聪明，更能显示出智慧，不但给各种烦杂的事情涂上润滑油，使得其顺利运转，也能在生活中充满笑声，显得轻松明快；相反，老实认真只会导致木呆刻板，甚至使事情陷入僵局。
有个爱缠人的先生盯着小仲马问：“您最近在做些什么？”
小仲马平静地答道：“难道您没看见？我正在蓄络腮胡子。”
胡子是自然而然长的，小仲马故意把它当作极重要的事情，显然与问话目的不相符合。小仲马表面上好像是在回答那先生，其实并没给他什么有用的信息。小仲马自然是懂得对方问话意思的，但他偏要答非所问，用幽默暗示那人：不要再继续纠缠。
上面的例子充分说明了装糊涂、不较真的好处。当然，装糊涂不是真糊涂，这是一种明智的处世态度。我们在装糊涂的同时，也应把握好糊涂与认真的界限，以防弄巧成拙。
3.不妨夹着尾巴做人
我们在与人交往时，应该学会保护自己，激流勇退，这不是消极地避利避祸，而是为了养精蓄锐，取得更大的发展。隐藏自己的才华，是一个人聪明的具体体现，这样更容易与他人和谐相处，做事也更容易成功。“夹着尾巴做人”，不仅不会吃亏，反而能带来好运。
这种“夹着尾巴做人”的自卫自保之法，在同样是拥有长矛利器的曾国藩那里也曾被运用。在太平天国起义被镇压下去之后，曾国藩因为作战有功，被封为毅勇侯，世袭罔替。这对曾国藩来说，真可谓功成名就。但是，聪明的曾国藩此时并未感到春风得意，飘飘然。相反，他却感到十分惶恐，更加谨慎。他在这个时候想的更多的不是如何欣赏自己的成绩和名利，而是担心功高招忌，恐遭狡兔死、走狗烹的厄运。
他想起了在中国历史上曾有许多身居权要的重臣，都是因为不懂得功成身退而身败名裂。因而湘军进了天京城后，曾国藩急办了三件事：一是盖贡院，当年就举行分试，提拔江南人士；二是建造南京旗兵营房，请北京的闲散旗兵南来驻防，并发给全饷；三是裁撤湘军4万人，以示自己并不是在谋取权势。这三件事一办，立即缓和了多方面矛盾，原来准备弹劾他的人都不上奏弹劾了，清廷也只好不再追究。他又上折给清廷，说湘军成立和打仗的时间很长了，难免沾染上旧军队的恶习，且无昔日之生气，奏请将自己一手编练的湘军裁汰遣散。曾国藩想以此来向皇帝和朝廷表示：我曾某人无意拥军，不是个谋私利的野心家，是位忠于清廷的卫士。
曾国藩的考虑是很周到的，他在奏折中虽然请求遣散湘军，但对他个人的去留问题却是只字不提。因为他知道，如果自己在奏折中说要求留在朝廷效力，必将有贪权恋战之疑；如果在奏折中明确请求解职而回归故里，那么会产生多方面的猜疑，既有可能给清廷以他不愿继续为朝廷效力尽忠的印象，同时也有可能被许多湘军将领奉为领袖而招致清廷猜忌。
其实，太平天国被镇压下去之后，清廷就准备解决曾国藩的问题。因为他拥有朝廷不能调动的那么强大的一支军队，对清廷是一个潜在危险。清廷的大臣们是不会放过这个问题的。如果完全按照清廷的办法去解决，不仅湘军保不住，曾国藩的地位肯定也保不住。正在朝廷琢磨如何解决这个问题时，曾国藩的主动请求，正中统治者们的下怀，于是下令遣散了大部分湘军。由于这个问题是曾国藩主动提出来的，因此在对待曾国藩个人时，仍然委任他为清政府的两江总督之职。保持自己稳立不倒，其实也正是曾国藩自己要达到的目的。
聪明人大都懂得保全自身最重要，所以锋芒太盛时，就要适度地“收一收”，免得惹来灾祸，“物忌太盛”说的就是这个道理。
4.为人处世贵在忍耐
忍作为一种处世的学问，对于普通人来说，是绝对不可缺少的。所以，俗话说：心字头上一把刀，一事当前忍为高。
对自己的朋友、上司，你不可能事事据理力争，对于自己的长辈、老板的某些指示，某些命令，也许会因为你主观理解上的偏差而得不到有利地实施，但你却又觉得自己已经尽了最大努力。在这种情况下，上司、长辈、老板、领导对你批评和指责是很正常的，不要急于辩解，认为自己无比委屈，其实错误就在你的身上。中国人自古以来就有尊老、尊上、服从的习惯，许多人都是在忍让和服从了多少年以后，由丑媳妇熬成公婆的。在这之前，他们不知道忍了多少回，从这方面一想，你就容易忍耐了。
当然，对于许多下属职员来说，遇事不加辨明便着手去实施是你的一大工作弊病，你和领导之间缺乏必要的默契。对于领导，首先是服从，然后才能有改变。不是让领导去适应你，而是你去适应领导。上司给予的指示和命令，必须清清楚楚地理解，然后才有可能有效地执行，对于上司，他们发一发脾气也是很正常的，不要希望每个领导都是慈祥无比。你需要忍受这种压力，同时要以积极的行动去尽量避免这种压力。
当你面对指责欲望和权力欲望极强的老板、长辈和领导时，要学着把握下列一些“忍”学经验：
（1）学会洗耳恭听，认真听懂老板的每一句话，在老板发布命令的过程中不要自以为聪明地加入自己的主观理解。
（2）称呼老板时，要把职称一字不落地称呼全，而且要态度恭敬谦逊。不要显得勉为其难或语含讥讽，即使他或她只是一个副职，也要把“副”字去掉。
（3）避免一些亲昵行为，比如拍拍老板的肩膀、后背，这会使对方认为你意存狎亵，心存不敬，从而使你寸步难行。
（4）即使你已经做得非常出色，也不要居功自傲，要时刻注意功劳的大部分都是老板的，是老板的英明决策造就出你的非凡成绩。
（5）如果你的同事正被老板训斥，而你却又恰巧在场，那么你的任务不是紧着替同事开脱，而是去给老板端一杯热茶或一杯咖啡，毕竟他（她）才有左右这场争端的权利。
记住：忍是一门学问，是一种处世的艺术。
5.做人想得开才能过得好
心胸狭窄的人不会快乐。心胸狭窄的最简单的定义是太过分地专注于个人的利益，而容不下别人的利益。
波尔赫特是一位著名的话剧演员，从年轻时起，她在世界戏剧舞台上活跃了50年之久。但当她71岁在巴黎时，突然遭遇了破产的打击。更糟糕的是，她在乘船横渡大西洋时，不小心摔了一跤，腿部伤势很严重，而且引发了静脉炎。
给她治病的医生认为，必须把腿截去才能使她转危为安。可是，医生迟迟不敢把这个可怕的决定告诉波尔赫特，怕她忍受不了这个打击。
可事实证明，这位医生想错了。当他最后不得不把这个消息说出来时，波尔赫特注视着他，平静地说：“既然没有别的更好的办法，就这么办吧。”
手术那天，波尔赫特高声朗诵了戏里的一段台词，毫无悲伤的神色。有人问她是否在安慰自己，她的回答是：“不，我是在安慰医生和护士，他们太辛苦了。”
后来，波尔赫特继续顽强地在世界各地演出，又在舞台上工作了7年。
和波尔赫特一样有着积极乐观的心态同时又善良而乐于助人的阿根廷著名的高尔夫球手温森德有一次赢了一场比赛后，得到一笔可观的奖金。他拿到支票后，微笑着走出记者的重围，准备开车回俱乐部。
这时候，有一位年轻的女子向他走来。她向温森德表示祝贺后，就开始诉苦，说自己可怜的孩子病得很重，如果拿不出那笔昂贵的医疗费，孩子就可能死掉。
她的讲述把这位球星深深地打动了，温森德二话没说，掏出笔在刚刚赢得的支票上飞快地签了名，然后塞给那个女子。他说：“这是我参加比赛的奖金。祝可怜的孩子走运！”
过了几天，温森德正在一家高尔夫球俱乐部进午餐时，一位职业高尔夫球联合会的管理人员走过来，问他是否曾碰到过一个自称孩子病得很重的女子，并且给了她一张支票。
温森德点了点头，感到很奇怪。那个人对他说：“这是停车场的服务生告诉我的。不过，那个年轻女人是个骗子，她根本就没有结婚，更不可能有什么病得很重的孩子！我的朋友，你让人给骗了！——对你来说这一定是个坏消息。”
“哦？你是说根本就没有一个小孩子病得快死了？”温森德急迫地问道，“谢天谢地，这真是一个好消息。”
商品经济条件下导致很多人把物质利益看得高于一切，对于金钱几乎到了锱铢必较的地步。这种人即使拥有再多的金钱也不会真正过得好，因为他们已经成为了金钱的奴隶。同此类人比起来，温森德的境界可谓高尚。他的善良、无私与爱心就是人世间最宝贵的财富，我们坚信：快乐幸福将伴随他的一生。