道州城西百余步，有右溪。南流数十步合营溪。水抵两岸，悉皆怪石，欹嵌盘屈，不可名状。清流触石，洄悬激注。佳木异竹，垂阴相荫。此溪若在山野，则宜逸民退士之所游处；在人间，则可为都邑之胜境，静者之林亭。而置州已来，无人赏爱。徘徊溪上，为之怅然。乃疏凿芜秽，俾为亭宇。植松与桂，兼之香草，以裨形胜。为溪在州右，遂命之曰“右溪”。刻铭石上，彰示来者。
【鉴赏】
右溪是道州（州治在今湖南省道县）城西的一条小溪，这里泉清石奇，草木葱郁，环境十分优美。元结任道州刺史时，又对它进行了一番修葺，并刻石铭文，取名右溪。
作者擅长状物记事，短短一百多字就把此溪的幽趣描绘得历历在目。淡雅隽永的文笔与清新俊秀的景物达到了和谐统一，可视为元结山水游记的先声。
文章描写了右溪的景色和清修命名的经过，并借右溪无人赏爱，抒发了自己怀才不遇的感慨。前半部分集中写景，后半部分偏重议论抒情，景为情设，情因景生，情景交融，形神具备。全文不仅具有强烈的时代特征，而且也带上了作者鲜明的个性特征。文章写出了水流的湍急，运用了直接描写的方法。
行文笔墨简练，开头即以清丽的语言，寥寥数笔，勾勒出怪石嶙峋，泉佳林幽的右溪美景。面对一片幽眇芳洁之景，元结并不像高人逸士那样纵情山水，潇洒出尘，耿介拔俗，自有孤芳独赏之慨，别具贞静幽闲之致，而是成为山水林泉的知音，寓意于山水。他为右溪无人赏识，任使芜秽的遭际鸣冤伸屈，抒发自己深沉的慨叹，明显地流露出抑郁不平之气，为山，为水，也是为人。写山水游记，而言情寓道，甚至借题发挥，抒发牢骚，这正是唐人作品独具的特色。
元结疏通右溪，建造亭宇，种上象征高洁的松桂和香草，这表现出他对美的追求，更反映了他淡泊名利、爱好天然的性格。