芙蕖与草本诸花似觉稍异，然有根无树，一岁一生，其性同也。予夏季倚此为命者，芙蕖之可人，其事不一而足，请备述之。
群葩当令时，只在花开之数日，前此后此皆属过而不问之秋矣。芙蕖则不然：自荷钱出水之日，便为点缀绿波；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣；乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。此皆言其可目者也。
可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥；避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。
至其可人之口者，则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也。只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣；乃摘而藏之，又备经年裹物之用。
是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名，兼百花之长而各去其短，种植之利有大于此者乎？
予四命之中，此命为最。无如酷好一生。竟不得半亩方塘为安身立命之地，仅凿斗大一池，植数茎以塞责，又时病其漏，望天乞水以救之，怠所谓不善养生而草菅其命者哉。
【鉴赏】
本文具体地说明芙蕖属于草本花及其“可人”的种种优点，从观赏价值和实用价值两个方面阐述了它的种植之利很大。作者并对自己不能辟半亩方塘种植芙蕖而感到遗憾，抒发了他酷爱芙蕖的感情。但他过分强调了芙蕖的观赏价值，甚至夸大它的种植之利在“五谷”之上。这是悖逆实际和事理的，表现出一种脱离劳动人民的封建文人的情趣，与劳动者的感情是格格不入的。
文章主要说明“芙蕖之可人”。作者围绕这一中心，按照事物本身的条理安排结构和线索。它以“可人”二字为“意脉”，以芙蕖生长的时间(春、夏、秋，即花开之前、花开之时、花开之后)为“时脉”，以芙蕖生长的规律(叶、茎、花、蓬、藕)为“物脉”，将三脉理成三线，交织于文中，缝合为一体，脉络清晰，条理井然，层次分明，结构谨严。文章中段主要说明芙蕖的种种可人之处，是全篇的中心、重点。而中段又以“可目”为“主脑”，“可鼻”、“可口”、“可用”为“陪宾”，详细得体，繁简得宜，不仅中心鲜明，而且重点突出。用语生动形象，精炼俏丽，活泼新颖。如“有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿”；“避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生”；“有五谷之实而不有其名，一兼百花之长而各去其短”……这些偶句，遣词造句，十分优美，不落俗套，新鲜动人，不仅颇能抓住事物的不同特点，使之两两对照，相得益彰，而且句式整齐，节奏鲜明，声调和谐，清雅流畅，富有韵味。终章发抒感慨，也使文章生情，增色不少。
本文写作特点是“求新”。作者遵循的写作态度是“上不取法于古，中不求肖于今，下不觊传于后，不过自成一言，云所欲云而止。”《芙蕖》一文，也显示出独特的风格。主要表现在立意、语言和结构三个方面。
古人写荷花多着意它的美丽、高洁，赞美其姿态、清香，或寄托自己的感情。本文则不落窠臼，既写当令时的娇姿，又写衰败后的实用价值。这是在立意上的大胆求新。
在语言上，作者从“可人”、“可心”、“可口”等传统用法中，仿造出“可目”、“可鼻”等词语，整齐、清晰地举出荷花的多种功能。另外，文中用了一些民间口语，既感新鲜，又富有情趣。
在结构上，既有总提，又有分述。核心部分把生长过程和多种功能揉合在一起写，纵写荷花的生长过程，横写荷花的多种功能，这样纵横结合，可谓别出心裁，令人耳目一新。