在泗水河边驻扎了几日，陶应没有动静，于是于禁便领兵返回了东海郡。于禁率领大军从泗水归来后，曹操在大营召见了于禁。现在于禁已经是曹操身边东征徐州立功最大的人了，特别是在彭城一战击败了陶谦后声望更是前所未有。
曹操营帐中，曹操正坐在一张小桌子前看一卷兵书，于禁掀开布帘进来，旁边没有别人，曹操招招手示意他坐下来。
二人相继坐下后，曹操望着于禁问道：“文若此去若何？”
于禁拱手回答道：“禀主公，末将领兵前去泗水一带果真遇到了陶谦的兵马。那领兵的是陶谦的小儿子陶应，他自称陶天师，还给主公送来一件东西。”
一提到陶天师，曹操吸了口气，将兵书放在了案牍上。
“陶天师？好大的口气，他老子缩在下邳不敢出来，居然派一个黄毛小子前来，当真是小瞧我曹操了！”
曹操将手中的竹简往桌子上一丢又说道：“那黄毛小子送我什么东西了？拿过来我看看！”
曹操说完，营帐打开了，一个小兵托着一个盘子，盘子上放着几张纸。小兵走到曹操身边将盘子放在来了曹操面前，曹操挥了挥手，小兵诺一声便退出了大营。
曹操拿起面前的纸瞧了又瞧，夜晚时节，一阵风吹来，帐篷哗啦啦的响，案牍旁烛光摇曳着，曹操眉头紧蹙，研究了半天陶应送来的礼物，半晌之后才问道：“这是何物？”于禁在旁忙说道：“那陶天师，哦，不，那黄毛小子说这叫纸！以后可以将字写在这个上面，携带方面。”
曹操将纸张铺张桌子上，旁边于禁忙走到桌子前磨墨。曹操拎起笔在纸上写了徐州两个大字，浓厚的墨汁浸透有些灰黄的纸，两个大字写的苍劲有力却又满是杀气。
写完，曹操拿起纸看了又看，咂咂嘴叹口气说道：“那黄毛小子还说了什么？”于禁就像一个销售员似的忙又回道：“那黄毛小子还道这东西如果大量购买，还可以更加便宜！”
曹操听完哈哈大笑起来：“这小子比他老子强，等我破了徐州，以后就让他专门跟我制造这东西。”
“当真是好！”
于禁在旁边映衬着，曹操又问其陶应布兵情况，于禁回道：“末将观此人不足为患，郯县危在旦夕，若末将领兵定不会龟缩不前。更何况末将领兵前去泗水河边时，此人已经断了泗水河上的桥，又凿沉了来往木船，看样是不准备渡河来支援郯县了！”
曹操点了点头，自己屠了数城，看来徐州的百姓肯定是怕了自己，那些不堪一击的徐州兵更是吓破了胆子！
清晨的泗水河边升起了一阵蒙蒙的云雾，当曹操的斥候又开始四处游荡时却突然发现仅仅一夜之间河对岸的徐州兵竟然像人间蒸发了一般消失不见了！
斥候慌忙往郯县回报，在远远的彭城国首府彭城边界上，陶应一脸疲惫的骑在马上颠簸着。要不是因为早晨有些阴冷，陶应早就在马上睡着了。
经过一夜的急行军，陶应渡过了泗水河，又昼夜不停的赶到了彭成国境内，此时的彭城只是一个小城，徐盛的军马占据着彭城与城外的曹军已经对峙了三天了。
徐盛毕竟是初次领兵，望着城外人山人海的军队，一颗颗豆大的汗珠挂满了他有些年轻的脸庞上。
他按照陶天师给的计策成功的夺取了彭城，却不曾想到彭城驻军根本没有想象中的那么多，或许曹操已经算准徐州不敢攻打彭城，亦或许前线战事太过于紧张，偌大的彭城居然只有四百多人马。
当徐盛进驻彭城后，才发现其实四百人都已经算多了，彭城已经空空荡荡的一个人都没有了。彭城之战，陶谦战败，为了恐吓徐州那些继续抵抗的百姓，曹操下令屠城，彭城数万百姓被屠杀殆尽！
占领彭城后，原本以为陶应会来接管彭城，却不想等了近四天时间，除了源源不断的曹军外，似乎根本没有一个援军前来，就连城中的粮食的也快被吃完了，这一度让徐盛以为陶应这是在让自己死守彭城以此吸引火力，自己才能顺利领兵与郯县曹豹会合，也就是说，自己是来当炮灰的！
陶应大军刚到彭城城外三十里路，远处便出现了一支近千的曹军队伍，陶应忙停下了军马，但是望见远远打起的陶字大旗，那曹兵居然不战而退了。
陶应又领着近五千人马继续往前赶路，所过之处良田全被战马践踏的一片狼藉，藏在绿树中的村落里也是尸横遍野，到处一片凄凉。
看到这样的景象，陶应恨不得马上就将曹操碎尸万段！不过欠下来的，陶应一定会让他加倍奉还，这是他的原则！兵马离彭城越来越近，前方聚集的曹军越来越多，派出去的斥候来报，彭城郊外至少聚集了近万军马！
听到这个数字，陶应心中隐隐有些不安，特别是派去小沛的陈登也音信全无，一时间他也不敢冒然往前进军了。
曹操最善用兵，他的兵马又如此的强壮，虽然暂时攻不下郯县，但是对付自己的这群初入沙场的小角色还是绰绰有余的，为什么曹兵现在不攻破彭城却只是围住他呢？
一连串的问题缠绕在陶应心头，挥之不去。
陶应将身边的近五千兵马分为三个大营驻扎在了彭城外一个不知名的小镇上，斥候又开始四处去打探情报。
天黑之后，突然有士兵拥着一个穿着曹军战甲的士兵进了大营，这个小兵在陶应大营外鬼鬼祟祟被徐州兵抓了个正着。
本来想处死他的，可是他却说自己是陈登派来的信使，问他为什么穿曹军的衣服，其道穿曹军的衣服才能从小沛赶来。
陶应令人将信使松绑，信使忙将一份信送到了陶应手上。那信卷成一个小卷塞在一个竹苇筒里的，是陶应送于陈登的纸写成的。
打开小纸条，上面密密麻麻写满了小字，大意是陈登奉命领兵前去支援彭城，按照陶应的计策他领兵假装袭击小沛来吸引彭城的驻军。
当陈登领大军赶到小沛城不远处时，曹军探得有敌军来袭，看旗帜是一个不知名的小将，于是便在城外与陈登一战。
陈登在乱军中一箭射死了小沛守将领兵马攻破了小沛，小沛是曹军一处存粮处，得知小沛被攻破后，曹操大怒，于是遣近万兵马来攻小沛。
兵马刚进彭城国，才知道原来彭城居然也被徐州兵攻破了，曹操大惊，忙又排于禁领兵近万，加上原本驻扎在彭城，但是出去打粮的近四千兵马，曹兵又浩浩荡荡朝彭城杀来。
陈登想领兵与徐盛会合在彭城，但是刚出城便碰上了曹操精锐骑兵，城外一战陈登战败又退缩进了小沛城固守待援。
曹军攻打彭城，彭城城高又依托雄峻的山势，易守难攻，徐盛又在彭城死战，因此两处僵持了下去。
曹操想领兵亲征彭城，但是连日来自己四处调兵，曹豹似乎知道他后方乱了阵脚，一连几日曹豹都有些蠢蠢欲动。
为了不让自己腹背受敌，曹操只好亲自坐镇郯县威慑刘曹联军，最后只能将进攻彭城的重任交给了于禁这位东征大将。