沈家大院的老作坊，在震耳的鞕炮声中红红火火的开业了。院子里被道贺的人群挤的水泄不通，就连沈金贵那些县政府的同僚，也前来祝贺，这风光排场的盛大场面，真真是足慰沈老太爷的在天之灵！
这一年，老天爷也特别给力，下半年一直风调雨顺，让地里的庄稼长的甚是喜人。签过约的人家，家家如约拿到了自己所照管的那片田地，足足半数的收成。心满意足的他们，继续为来年的春种，暗自铆足着劲头。
油坊和酒坊里的生意，也已渐渐走上了轨道，已经初见利润了。身任县政府参议员的沈金贵，除了每天按时去签个到，其余大部分时间都呆在家里，帮着年迈的沈安操持着家里的事情。
虽身受官衔的他，却很少参予过问那些比如“还乡团”了，拆除“农会”了等等，这些乱七八糟，与武力、政治扯扯连连的事情。反正自有好功者抢着去做，自己更乐得一个无责、清闲。
..
“他爹，咱该给贵儿寻门亲事了！”初冬的一个上午，刚从县城回来，还没拴好马缰绳的沈金贵，隔着门窗就听到了母亲的说话声。
“嗯，贵儿马上就要二十四岁了，要不是兵荒马乱的给耽误了，早就该是一群孩子的爹了！”抽着旱烟袋的沈守文，含糊不清地附和着说。自从沈金贵从省城回来后，硬是逼着他将对鸦片的依赖，转嫁到了旱烟袋上。再加上沈金贵的存在，让他倍感身心轻松、踏实。家里的伙食更是有了改善，因而，也让他羸弱的身体渐渐的好转，有了起色。
“那你还不趁着家里的事儿都顺当，赶紧托媒人给贵儿物色一个！？再说老二也已到了成家的年纪了，给老大娶了，好接着再筹划老二。”沈守文慢条丝理地，跟老伴盘算着。
“爹、娘，你们不用打算我的亲事，直接给二弟娶就是了！我的亲事，以后再说。”听到这一切的沈金贵，忙推门进去，开诚布公地表明着态度。
自从柴妮死后，沈金贵还真没想过成家的事。自小青梅竹马的柴妮，早就深深植根在了他的心里，就是想忘也是忘不掉的！
柴妮绣给他的小香袋，虽然绣工粗糙，但一直被他视为珍宝。尤其是柴妮走后，更成了他唯一的念想，这么多年来一直贴身带着，从来就没舍得摘下来过。直到去年的一次夜间急行军中，不知道是拴香包的绳断了，还是什么别的原因，那香袋竟然不见了！急得个他，偷偷顺着行军的路线找了好几回，却踪影没有寻到，到现在一想起这事还心疼的不得了！所以，听到要给自己说媒的事，立马就给了否定。
“你这孩子，哪有先给弟弟娶亲的理儿？”母亲吴氏，抢先嗔怪着。
“都二十大几的人了，还不想成亲？这事关乎着老沈家的脸面，由不得你！明天你娘就去托媒人。”父亲更是不由分说，一向懦弱的他，还真从没如此干脆、果断过。
父亲这少有的决断，让沈金贵无言辩驳。是的，按着当地观念来讲，自己是早已应该娶妻生子了。而深藏心底的柴妮就算是还活着，只怕门第之见颇重的父母，也未必肯答应，更何况柴妮已走了这么多年，更不可能用作自己不娶的理由。
柴妮，只能是深藏心底，连同一直没能亲手为她报的仇，成了他永远也无法启口的痛。
“唉！”他忍不住暗暗叹了口气，一句话也没有再说，回了自己的房中。
..