上回书说到惊马拖死小柳公子，郑四一看这事情可就闹大了，这时可万万不能回村，弄不好一命抵一命，自己刚刚穿越，就要夭折。他不敢耽搁，转身就跑。丁狗才也吓坏了，看见郑四跑路，不假思索跟着也跑，边跑边喊：“郑四你等等我，出了人命啦，我这也回不去了，咱们一块跑。”
郑四说：“我也没个主意，你对山外熟不熟，咱们往哪里跑？”
丁狗才说：“我老舅家在斑鸠镇，出了山就是，咱们去哪里落脚，再想个法子逃罪。”
郑四说：“那感情好，咱们走吧。”心里想，你们一家都不是善茬，等到了斑鸠镇，老子和你分道扬镳，自寻活路就是。
也合当有事，两人在山道上走了半晌，前面銮铃声响，来了两骑人马。丁狗才手搭凉棚望远一瞧，不是别人，正是返家的柳二员外和自家老子丁杀才。丁狗才这小子和他爸一样一肚子坏水，张嘴就来，一把扭住郑四胳膊大喊：“老爷老爷你们快来，少爷被郑四害死了！”
两匹马来得很快，郑四想挣开丁狗才的扭打，不料身子没有丁狗才壮实，气力不够。丁狗才手里还抓着马鞭，用鞭把手在郑四脑袋后面死命一敲，郑四立刻眼冒金星，晕了过去。
等他再醒过来，眼前已是柳府的前厅。整个柳府一片悲戚，妇人的哭声不绝于耳，自己却被捆在前厅门口的柱子上，看守他的两名家人对他怒目先向。那两名家人见到郑四挣开眼睛，喊道：“管家，这小贼醒了！”
丁杀才头缠白布，急步赶来，一副气急败坏地样子指着郑四喝骂：“你这杀千刀的狗崽子，你偷些竹子，我并未如何体罚你，只把你交给哑巴看管，你如何胆大包天，杀了哑巴，偷了马去？”
郑四目瞪口呆：“你说什么？我杀了哑巴？”
一旁看管的家丁插嘴说：“你这狗东西还不承认吗！你偷了马去，恰好被少爷和构哥儿看见，少爷骑马去追你，将你拦在山脚，却被你这狗贼打翻下马，哼，要不是构哥儿腿快及时赶到，险些被你这小凶徒跑掉！”
我勒个去，郑四瞬间明白了，自己这是被栽赃了。不用说，肯定是丁杀才为了帮儿子推卸官司责任，把一切都诬赖到郑四身上。为了让这个说辞看起来真实可信，他们甚至害死了哑巴，用哑巴的死来坐实自己的凶残。
郑四正欲反驳，前厅里忽然冲出一个妇人，几步扑到郑四跟前，双手双脚在郑四身上乱抓乱踢，连哭带喊道：“你还我儿性命，你还我儿性命……”丁杀才连忙跪在一旁，哭丧着脸劝道：“夫人息怒，夫人保重身体，都是老奴该死，我若不把这小贼交给哑巴，也出不了这档祸事，老奴该死，老奴该死呀。”说着以头撞地，铿铿有声。郑四只看得浑身发冷，连身上的皮肉之痛也感觉不到了，真是谁敢小看古人，必定死得很惨。
“管家你且起来，是犬子命薄，你何罪之有。”满脸络腮胡子的柳二员外走了过来，先扶起丁杀才，再拉开自己浑家，对跟在自己身后的丫鬟说：“先搀夫人回房歇着。”那丫鬟应了一声，扶着哭哭啼啼的员外夫人去了。
郑四见到二员外，心说这时不辩白，后面就没机会了，赶紧说：“员外爷，我没杀哑巴啊，少爷的死也不关我事，是丁构硬要我骑马……”
二员外本就性格莽撞，根本听不进去，摆摆手说：“住口！铁证如山你还狡辩。”
郑四说：“什么铁证？你想想，我一个小孩子，怎么杀得了哑巴。”
二员外说：“你还好意思说，哑巴死在床上，凶器在你怀里，分明是你乘哑巴睡觉戳死了他，多讲何益！”
郑四说：“凶器？我怀里有什么凶器。”
家丁一旁帮腔：“在你怀里搜到一把带血的小刀子，你这小贼嘴硬的很。”
郑四心说完了，古代坏人做事周密细致，连凶器都给自己准备好了，这下浑身长一百个嘴也辩解不清了。郑四不死心，说：“我有人证，找柳阿奴问问，他能证明我不是偷马逃走的，我……”丁杀才伸手给了他一巴掌，打得郑四满嘴是血，有话也说不出来了。丁杀才说：“老爷，这小贼满嘴胡话，你看怎么处置，是不是开香堂动家法？”
二员外叹了口气：“他不是我柳家族人，岂可动用家法，算了，国有国法，报官吧。”
丁杀才说：“报官不是便宜了这小贼。”
二员外双目垂泪：“我大隋国法自有杀人抵命，他两命在身，其罪必死。至于要不要受官司皮肉之苦，看他造化罢。”郑四再次得到了明证，自己是穿越来到了大隋朝。
“老爷您真是慈悲为怀。”丁杀才连连点头，暗露喜色。挥手名人从柱子上将郑四解开来，又另择麻绳将他捆得严严实实粽子也似，嘴里塞上破布，拖到前厅东厢房里看押起来。又派了一个家人快马去东昌府东阿县衙门报官。
做完这些，丁杀才又假借操办丧事之名出门，来到柳阿奴家恨恨恐吓威胁了一番，柳阿奴父母老实巴交，如何敢得罪这个杀才，当面教了儿子，日后有谁问起来，只说这一日没有见过郑四。丁杀才看他们乖巧顺从，便从怀里摸出一吊钱给了柳阿奴他爹。穷汉子见到钱，好似六月里过年，欢天喜地地接了过去。
郑四猜得没错，这一切确实都是丁杀才父子安排的毒计。原来抓回郑四的一路上，狗才就连给父亲使眼色，丁杀才就知这里头的事情肯定不像儿子说的那么简单。等回到柳府见到柳公子尸体，合府混乱之机，丁杀才向儿子问明了事情始末，才知道柳公子的死原来是因自己孩子而起，为了给狗才脱罪，他眼珠一转，计上心来。他先去牲口房杀了毫无防备的哑巴，然后将哑巴搬到床上，做出熟睡中被杀的现场，又赶了回来，乘乱将凶器塞在郑四怀内。
这计策端地歹毒无比，只要郑四被认定为凶手，被盛怒的柳二员外处死，那么丁狗才就安全了。而古时乡下，宗族约束力甚至大于朝廷律法，柳二员外完全有这种权利私自将一个小小的佃户后代郑四处死。但丁杀才没想到，柳二员外看起来性格鲁莽暴躁，却是个极为心软之人，要他亲自处死一条生命，他下不起这个狠心。
长话短说，到了晚上，东阿县来了两个骑马差人，略略查看了一下凶案现场和柳公子的尸身，收了那把染血凶器，便把郑四戴镣上枷的锁走了。
因为山路远，行路不便，柳二员外家另派一辆牛车，由门房大爷柳骨碌驾车拉着郑四，两名公差骑马一前一后押送。
车子离开柳家塘，进入山路，郑四又不甘心起来，说：“骨碌阿爷，我没杀人，我也不是害死少爷的凶手。”
后面跟着的公差大怒，说道：“少呱噪，有冤屈跟大老爷说去。”跳下马来，怀里抽出块早就放好的破布片，把郑四的嘴巴重新堵好。驾车的柳骨碌摇摇头，什么也没有说。
郑四心中焦急万分，自己这冤屈看来是无处可申了，后面这位公差显然收了丁杀才的好处，连让自己开口说话的机会都没有。等到了县衙，见到县官，恐怕也没有什么审理过程。古今冤屈，自来都是这般欺上瞒下的套路，就算得见官长，又岂知不是个昏聩贪财的官儿，自己这条命，恐怕是要交待在这东阿县了。
赶了一晚上路，到了早上才穿过斑鸠镇来到东阿县城。这县城城墙约有十人迭起一般高，南北纵深一眼就能望到头，看起来不算一座大城池。郑四一行自西门进城，连个守门的兵丁都没有。城门之内是个十米方圆的小小瓮城，里面居然有一家早点铺子，卖着蒸饼，炸油条，热豆花。热气腾腾，香味扑鼻。郑四大为诧异，心说油条这东西不是南宋才有的发明嘛，因为南宋军民痛恨秦桧卖国，临安风波亭附近有两个卖早点的饮食摊贩，各自抓起面团，分别搓捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，并称之为“油炸桧”。为何在隋朝出现这种食品？一时纳闷不已，连肚饿嘴馋都忘掉了。
那两个公差各自买了个蒸饼揣在怀内，提了郑四下车，又命柳骨碌自己回返柳家塘，这才牵着马，提着水火棍，押了郑四向内城走去。
在郑四的想像中，古代城池必定是石板铺路，犹如横店影视城一般干净整洁。哪知一入内城，路况还不如城外，大道俱是土路，半个月前一场春雨，半干半湿的路面被车轮压出很多车辙深沟，天晴后阳光一晒，便是高低不平的路面沟壑。也有些大车颠散了架子，就拖到路边，叫来木匠铁匠修理。怪不得两名公差要下马步行，这样的道路，简直就是无穷无尽的绊马索。
路边房舍高矮不一，参差不齐，有的窗口挑出一根竹竿来，晾晒着粗布衣服，有的屋顶上晒着鱼干蚌壳驴皮，行人来去匆匆，手里不是提着物事就是抱着东西，基本上看不到闲逛之人，一股浓浓烈烈的市井味道，让郑四想起了电视里放的巴西里约热内卢贫民窟纪录片。
穿过西街，折向北街，南北街边的景致要比东西街规整许多，北街甚至有碎石铺路。
向北走了不到半柱香功夫，一座庙堂式的建筑出现在眼前，雕梁画栋，坐北朝南，门口一片老大的宣化照壁。
东阿县县衙到了。