以龙玉田为组长，孙大伟、彭卫东为副组长的市委、市政府进驻市一中联合调查组，包括招商局、外事办等单位共八人。他们刚进了校长王涛志办公室，何惠文急火火跑来报告说：“高一语文教研室新来的教师韩小冬被流氓抢劫毒打，还有郑风华的爱人郝倩丽路过制止也被毒打，被送进医院抢救去了。”龙玉田等都吃惊不已，再问什么，何惠文就一问三不知了。
王涛志最着急，在一遍又一遍地擦汗水。他和调查组的人赶到医院时，郑风华、黄夫子，还有郑风华的父母、郝倩丽的母亲、哥哥和嫂子已经都焦急地守候在急诊室门前了。医生出来报告说：“韩小冬脑袋受到撞击，神志不清；郝倩丽出血过多，两人都昏迷不醒。目前临床诊断看都没什么生命危险，但是，短时间内要由医务人员监护，不需要家人。但可以留一或两名在外面候护，一旦有个事情什么的好出面，其他人应该都回去。”听医生这么一说，郑风华和黄夫子都抢着说下午没课了，坚持下午和夜里在门口候护。三兄弟嘛，家里人谁也拗不过，也就这么定了。
联合调查组同乘一辆小面包车返回学校，龙玉田坐在前排，回头和大家商量说，韩小冬老师挨打的事情，已经超出了调查组的能力和职权范围，应该由公安局派专人来调查处理，大家一致同意这个意见。回到学校后他先请示彭方园后，给公安局局长打了电话，公安局长当即答复，立刻派去专案组侦察处理。
郑风华和黄夫子站在急救室门口，医生和护士进去出来，出来又进去。他俩站在门口，对每一个出来或进去的医生、护士都投去企盼的目光，想搭讪问上哪怕是一句。可是，医生或护士都是脚步匆匆，一副无视的面孔。牛，太牛了。他俩隐隐约约感到了，这年代教师职业的卑微。教师，什么时候才能有尊严，才能让人敬而难近，才能重要呢？
郑风华再也按捺不住，终于拦住了一个带有护士长胸牌的中年医生。他伸着双臂，幸亏还算冷静，就差去紧紧抓住她了。他迫不及待地请求说：“护士长同志，能让我俩进去看一眼吗？”
这护士长还真算通情达理，约法三章后带他俩进了病房。先来到进门左侧的观察室，郑风华和黄夫子都迈着比护士长还要谨慎的轻轻脚步，真是心有灵犀一点通。郑风华往床前一站，郝倩丽便轻轻睁开了眼睛。明亮的目光刚一射出，立刻变得灰蒙蒙的，像罩上了一层薄薄的浓雾，随着两汪泪水挤满了眼角，脑袋轻轻晃了一下，便轻轻闭上了眼睛。护士急忙给郑风华和黄夫子打手势。他们又跟着来到了右侧韩小冬的病室。韩小冬睁大着眼睛，脑袋被紧紧箍在床头上。他忘记了一切似的要动，护士立刻用手势去制止，他微微笑了笑。护士长立即发逐客令，把他俩带出了急诊观察室说：“韩小冬有轻微脑震荡，不能让他动；郝倩丽流血过多，我们正准备输血。”
正说着，王显贵的身后跟着龙玉田、孙大伟和彭卫东走了过来，还有电视台和报社的记者。护士长向他们介绍了眼下的病情，说郑风华和黄夫子刚进去，不能再让人进去。孙大伟马上解释说：“王书记进去看一眼就可以，对这个案件心里好有数。”
护士长答应只允许王显贵和记者进，并一再嘱咐脚步要轻，要避免与病人说话。郑风华和黄夫子看见、听见这一些，又想到教师的职务，这医生连市委书记都能比比画画提限制要求，太牛了。还是在上初中的时候，两个人几乎都听到过这样庄严的词句，“教师是人类灵魂的工程师”。闭眼一想，是啊，可是如今的现实生活中，这人类灵魂工程师的尊严在哪里呀？黄夫子耳边上响起了一句不知是哪位名人、专家，还是领导说过的一句话：一个国家、一个民族，如果连教师都失去了尊严，那么，这个国家、这个民族的前途一定是悲哀的。连毛主席给他的老师徐特立写信都说：你过去是我的老师，现在也是我的老师，你永远是我的老师。
这样的老师究竟在哪里呀？多少贫困的家庭，多少贫困潦倒的汉子，不知他们是否知道，贫困的根儿不是命，不是天，而是愚昧，是没有知识。
黄夫子气愤地把郑风华拽到一边说：“风华，算了，理想与现实差距太大了。”
“怎么了？”郑风华见黄夫子气愤成这样，奇怪地问，“黄夫子，这是怎么了？”
“我对王书记的印象一直很好，”黄夫子叹口气说，“哎，不说了。”
郑风华催问：“说呀，为什么不说呢？我们兄弟之间还有什么不能说的吗？还怕我是叛徒去告你吗？”
“那倒不是。”黄夫子被这一激，终于说了实话，“老百姓都说，这领导干部都是电视明星。病人都这样了，还不忘这个上镜头的机会。可悲，可悲，可悲呀！”
“夫子，你真是夫子呀！”郑风华一皱眉说，“老弟说你不懂你可别生气。来到市里这些天，我没少看市新闻节目。除了大会之外，几乎没见到王书记的镜头。如果找机会上镜头，市委书记的机会多了。我是搞新闻的，我猜测，王书记是在造势。你看，秘书为什么非和护士长要求让书记进去一下就行呢？这是新闻的要素。谁家没有孩子，谁家孩子能离开老师？他十有八九是想通过这个激起民愤，给公安部门施压破案，并严肃处理，杀一儆百。这也是重视教育呀。”
他俩正议论着，王显贵从急救观察室出来了，要求护士长马上去找院长安排会议室，他有话要说。孙大伟在一旁告诉他俩也去参加王书记召集的会议。
黄夫子问郑风华：“咱俩去王书记知道吗？”
郑风华说：“夫子啊夫子，秘书安排的事情，肯定要和书记通光的。”
黄夫子听了这话，那眼神似乎由迷茫变得豁朗了，这类事情他真的一点儿都不懂。
王显贵显出了少有的严肃与尊严。他首先讲了已安排公安局抓紧破案，然后提了四条要求和意见：一、以院长为首，成立救治领导小组，要万无一失地将两名受害老师治疗痊愈，好如当初；二、安排专门医生二十四小时值班特护，发现异常情况及时向调查组汇报；三、只要觉得有一点不可治愈的可能，立即与上级医院联系，或请省城医院名医来参与会诊并治疗；四、医疗经费由市财政全额支付，需要什么就进什么。之后，他问郑风华和黄夫子：“你们家属和同学有什么要求没有？”两个人都说没有，王书记已经体恤入微了，很是感激。王显贵起身要走，孙大伟嘱咐说：“救治领导小组立即研究制定一个工作方案和落实意见的具体安排，上报联合调查组和市委办公室。”
王显贵接着孙大伟的话说：“怎么样？各位还有什么意见？”
没有人吱声，孙大伟说：“那就各负其责，抓好落实！”说完，随着王显贵走出医院小会议室门口。
郑风华瞧着孙大伟的背影对黄夫子说：“在这里，我看到了拯救教育事业败落的希望。这秘书挺牛性呀！”
他感觉这位市委书记《掘进集》里的诗确实一般般，这气质、这言辞，比那诗句对社会更有分量。
门外，十多名老师和几十名家长一起把王显贵围了起来。这个说：“王书记，这种殴打老师的现象还从来没有过，必须严惩凶手。学校本来就不能按时发工资，这老师谁还当呀？”另一名家长说：“王书记，我们当家长的也是这个意思。现在家家都是独生子女，不培养孩子还有什么奔头呀！”有一名女教师满脸涨得通红说：“我就受过这个，不了了之了，课堂上公开羞辱老师的决不能轻易饶恕……”
电视台的摄影记者同期声录制这一场面，报社的记者在刷刷刷记着每一个人的话，还不时主动去问问向王书记提要求的人的姓名。问到的人都毫不隐晦，激愤坦荡地回答，又补充说了一些想法和意见。这一切都让人感觉，这件事情若处理不好，王显贵这个堂堂市委书记面前，就会是一座座逾越不过去的火焰山。
“请各位老师、各位家长放心，我一定能处理好这件事情，让你们满意……”王显贵边说边往前走，几十人还是堵着不散。孙大伟等极力地推人让路，王显贵才算上了停在门前的伏尔加牌轿车。
市公安局刑侦科科长牟如锐、刑侦干警严为民认真查看了韩小冬、郝倩丽被殴打的现场，向两名拆迁工人详细询问了目击并赶来救助的情况，量了地上几组脚印，又走向作案人逃走的方向，勾画出了一张“俱乐部门前作案图”。两人骑摩托来到一中，学校已经把彭小涛、山川木郎和于极南找到了接待室。牟如锐一开口，彭小涛就绘声绘色、滔滔不绝地讲了三个人正喝啤酒唠嗑，听到呼救声如何跑去助救。牟如锐和严为民几乎感受一样，彭小涛的表达、举止的成熟度远远超出了他的年龄和身份，而山川木郎也是一副见过世面的傲气样子，那个于极南倒是让人感到胆小，眼神里似乎闪着怯生生的目光。
“够了，不要说了。”牟如锐打住彭小涛的话问，“你们仨怎么不上课呢？”
“韩老师上课总是日本鬼子、日本鬼子侵略中国的，”彭小涛指指山川木郎说，“他听着刺耳，和他爸爸一学，他爸爸也生气了，要撤资。我们是好朋友，劝他别走。我叔叔在电视台说过，咱们市招商引资多难呀……”
严为民问：“你叔叔是谁？”
于极南壮胆了似的：“就是彭市长嘛！”
“山川木郎同学，”牟如锐有意识把态度放和蔼，语气放亲切地问，“韩老师指没指着你，说你是日本侵略者？”
山川木郎涨得满脸通红，支支吾吾地回答说：“没……没有……”
这时，彭卫东带领调查组一名组员推门进来，接着话题说：“既然你们说到了这里，我就插一句。山川木郎同学，我们中国政府和人民从来都是把日本侵略者和日本人民区分开来的。你看，”他顺手从文件兜里掏出一本名字叫《虎头要塞》的书递给山川木郎，继续说，“这是你们一个日本人写的一本回忆录。当年，日本关东军耗资数十亿美金，抓了二十多万中国民工修筑所谓的‘东方马其诺防线’，历经十年之久，工事修成后，日本关东军以会餐庆祝竣工为名，把二十多万民工聚集在山坳里，天一黑，四面山上机枪四射，顿时把山坳变成了一片血海。让你说，日本侵略者如此残忍至极，难道我们连说说都不可以吗？”
牟如锐听得都有些震撼了，心里暗暗佩服这位常务副市长的弟弟有水平，知道再和这个学生谈也没有深入的话题了，和严为民嘀咕一句，对彭卫东说：“彭局长，你们谈吧，我们走了。”
彭卫东客气几句，然后对彭小涛和于极南说：“我刚才说的那些话听懂了吧？让你俩说说，日本帝国主义残忍到这个程度，我们可不可以说说呀？可不可以控诉呀？”
他俩瞧瞧山川木郎，山川木郎只是低头翻着那本《虎头要塞》。彭卫东对着他俩有些急了：“说，你俩说呀……”
彭卫东在调查教育山川木郎的同时，龙玉田正带人调查彭小涛弃课而走一事，孙大伟带人调查于极南如何羞辱黄夫子。三组在同时进行谈话、取证。这个调查涉及到班级每一个同学，大家谈出了对这件事情的一些看法，他们都一一做了认真的记录、签字。幸而韩小冬和郝倩丽已经清醒了许多，也对他俩进行了细致的调查谈话。
这般详尽的调查，再加上多数老师和学生的看法，调查组在召开全体成员情况汇总之后，已经显而易见地得出了结果，可是谁也不说。虽然王显贵又传来话，不管案件所涉及的人有什么社会背景，都要查个水落石出，但这三名学生的核心人物彭小涛毕竟是副市长的亲侄子。而且彭方园虽然这次调整班子没当上市长，可是舆论很硬，人们纷纷传说他要在省里担任什么重要职务。他亲自抽人组织调查组，而调查组副组长彭卫东又慷慨激昂，在调查组里这么积极，一副大义凛然的样子，谁也难料这究竟会是怎样一步棋。难道彭家兄弟真的会大义凛然吗？
三位组长推来推去，最后推到彭卫东身上，让他首先起草一份调查报告，抛砖引玉，再集体讨论后上报市委、市政府领导。彭卫东从内心里犯愁这调查报告怎么写，回家吃完晚饭，打开新买的电视机，一下子拨到了市内一周要闻回顾，看到了王显贵深入医院看望挨打教师的新闻，并又看了一遍重播。桌子上摆着的《兴城日报》头版头条也是这条新闻，就包括那篇短评，都显得那么圆滑，都没有捅到马蜂窝，只是报道了这么一件事儿，有句像大新闻媒体报道重大事故一样的言辞“案件正在调查中”……
彭卫东一直在苦思冥想怎么动笔，怎么落笔，几次想去找彭方园说一下，又打消了这个念头。但他知道，这是一根比在镜泊湖师院时还难走的钢丝绳……