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第11章 争夺利益

原来日本提出的贷款抵押条件,多半是英国的势力范围,严重侵犯了英国的利益。

日本公使讲完还没坐稳,英国公使就气急败坏地站了起来。他心说:“我大英帝国努力半个多世纪,与中国争战杀伐的,好不容易得来这些利益,你日本想趁机一把捞去?没那么容易!”

他冷静一下,马上变得从容起来说道:“我大英帝国是世界上最文明发达的,八方财源,国力十分雄厚,黄金堆积如山,国库难盛。我们对中国提出的这点儿小小数额的贷款,视如儿戏,随身可取,不必他国费心。我决定全包了!不够还可以增加一倍。”

说完,他故意摇头晃脑地看着日本公使。气得日本公使不由自主地站了起来,象要打架;一冷静,他狠狠怒视英国公使一眼,“恨”的一声,又拂袖坐下了。场面紧张了,在场的人全都注视他俩。

那些日本领事,顿时全都象恶狼似的,怒视英国公使。

英国公使朱尔典又故意挨个打量他们一眼;微微一笑说:“我们也用不了太多的抵押条件。只要求承办东北的铁路和矿山开发,再加上旅顺、福建和台湾的全部税收,就足够了。我马上就可签字付款。”说完,他很得意地又挨个扫视一眼那些日本人,再扫视一眼所有的人,才慢慢坐下了。

因东北和福建、台湾,是日本和俄国的势力范围,朱尔典是针对日本来的。果然,气得那些日本人全都猩红了眼睛。小个日本公使咆哮起来大喊大叫:“我抗议!我抗议!东北和福建、台湾,不许任何国家插手。那统统是我们的!”他这一吼叫,会场登时大乱。

俄国公使听东北他都要了,也气得咚咚敲着桌子,大喊大叫:“我抗议!我也抗议!”他先冲朱尔典吼道:“我抗议你们英国!”又冲日本公使吼道:“我抗议你们日本!抗议你们太不顾我们俄国的利益!”

法国公使也站起身大喊大叫:“我也抗议日本!”于是,英法俄日四国的公使,吵在了一起。

美国公使还嫌不乱,将脚放上餐桌,弄得唏啦哗啦,故意捣乱。德国公使见他们吵得厉害,自己得不到发言登记的机会,急得乱嚷乱叫:“你们拿刀来,将中国切开分了吧!谁也休想多得!”还有的洋人一边敲着杯盘,一边乱嚷乱哄。弄得整个宴会大厅喧嚣鼎沸,会就要开不下去了。那真是:分瓜不等六月熟,皮青蒂固都要揪。

面对这场面,袁世凯紧皱眉头,其他政府大员各个心焦,都知道会开不下去了。袁世凯回身与黎元洪、段祺瑞、冯国璋等人,小声计议起来。

一会儿,郎秘书走向云板,当当敲了几下,高声宣布:“诸位诸位,请静一静。你们所提的抵押条件,不要超出我们的允许范围。请听我们总统有明确解释。”袁世凯也站起身拍手道:“请大家静一静。听我解释。”几个公使刚刚平静,日本领事又和英国领事象斗鸡似的,撕打在了一起。

袁世凯面对这一场面,出乎意料,急得他也大喊大叫:“几位都住手!快都住手!”那些人只顾撕打,无人理睬。其他中国政府大员,也面面相觑,都毫无办法。

见洋人得寸进尺,越闹越凶,段祺瑞十分生气。他鼓足勇气站起来要申斥几句。面对众外国使节,他又猝然语塞。因为哪个人,他都不敢得罪。

袁世凯只好又拍手高叫:“诸位诸位,都不要争了,有伤和气。各国朋友都重新考虑抵押条件。刚才朱尔典和日置益两位先生,所提的抵押条件都算苛刻,超出了允许范围,恕袁某难以接受。你们的条件都要从减,我择一二从之。”他的这些话,最多一半人听到了。那些洋人还是吵闹不休。几个日本领事和几个英国领事相互打的头破血流了,还在群战。

袁世凯见制止毫无希望,向郎秘书耳语了几句。郎秘书又紧敲几下云板,高声宣布:“散会!请各国朋友回公馆休息。”那些没得到发言登记机会的国家公使,听说散会,急得措脚挠心,也向英日两国的人吵了起来。一边往外走,一边还在相互口角。

刚才英国人在大厅内吃了亏,被日本人打得狼狈不堪。刚到外面,一大群英国人又围住几个日本人,一阵痛打。吓的日置益抱着脑袋狼狈地先跑了。政府大员黎元洪和冯国璋,急忙调来卫队,从中解围,才算将他们各自分开送走。

袁世凯刚才勉强送这些人到门口,见他们又打了起来,转身回到大厅,一屁股坐在了椅子上,十分生气。他双手抱头,闭眸合眼,想一个人静一静。见身边人多,都在围着他,他不耐烦地一挥手。“去去去!”众人都悄然退远了。

过了多时,袁世凯睁开眼睛,扫视几眼杯盘狼藉的残席,自言自语骂道:“这些洋鬼子,都不是好东西。占我的便宜不少了,还嫌不够。都贪得无厌!”他越想越生气,最后连坐也不想坐了。有气无力地向外喊道:“来人!回府。”

应声传来了一阵脚步声,进来的不是侍卫,是他的现任府上总管刘公公,后面还有他的干女儿郑艳皎,和他的侄儿二公子袁俊。那一大群侍卫都停在了门口。见袁世凯垂头丧气的样子,谁也不敢高声。

刘公公凑近袁世凯,低声道:“老爷,依您的吩咐,我都安排妥了,今晚在府上会谈。”袁世凯满意地点点头,顿时精神了许多。

后面的郑艳皎见二人说话的神色诡密,好象有事在瞒着她和袁俊,于是,不解其意。凭着她和袁世凯平时关系,感到委屈。她一心想探赜所隐,近前嗔道:“哟,看你们神密的,好象我是外人。”她刚要问什么事,后面的袁俊紧着咳了两声,有意不让她问。郑艳皎很聪明,急忙回顾袁俊。