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第10章 扰乱会场

原来,那些洋人也不是故意扰乱会场。他们见袁世凯兴致勃勃,一表祥和,对他们很敬重;整个场面也欢快融洽,触动了他们的兴致。

那位先站起来的英国人乘着酒兴,想发表几句恭维之词,也抒发一下他内心的感受,借以向袁世凯祝酒。本是即席显胜和酬酢之意。当他起身之后一冷静,方才想起自己汉语水平较差。他忖度一时又担心自己即使勉强讲出来,也难免词不达意,话不中听,惹人笑话。

这是西方人往往神经过敏爱于狂热的结果。他见袁世凯欲语又止,正关切地注视他,他转向后面去找他们的公使朱尔典商量,想让他站出来讲话,向袁世凯首先祝酒。朱尔典事先毫无准备,听了他的话也一时慌促,结果二人推让了起来。

那些其他国家的人听出了他二人的意思,觉得很有道理。于是,各国都不甘心落后,都有人去找本国公使提出建议,向袁世凯即席祝酒。西方人那时可能缺乏这方面的礼仪,事先都无准备,结果都推来推去。这就声高扰乱了会场。

却说那位发起人,别看他讲不好汉语,讲英语却是异常流利,又才思敏捷言中肯綮。他见朱尔典推让他讲,他也不说自己讲不好,灵机一动说:“你是我们的首脑,尊贵的公使先生,在你身上有我们大英帝国的尊严,在这里,哪有我们超越的道理?”几句话,说的朱尔典不再推了,只好低头思忖讲话。

这朱尔典先生,瘦高身材,满头卷发,窅眼睛,八字胡向上卷曲一周。他在中国已经多年,在北京有呼风唤雨之能。他与袁世凯早就过从甚密。袁世凯能有今日的恢弘,有赖于他的提携和帮助。这人在各帝国瓜分垄断中国当中也多有妙计。

朱尔典很怕其他国家的人占先,很快,他便思忖好,站了起来。他用流利的汉语说:“诸位诸位,我们大英帝国首先向袁大总统表示支持和帮助。我们很愿意和中国结成朋友,成为永久的贸易伙伴。回顾过去,我们大英帝国已和中国打了几十年的交道,结下了深厚的友谊。我们很愿意继续长久地和中国打交道。我们相信,我们英中两国的关系会变得越来越好;友谊,会变得越来越深。如果贵国有困难,需要我们帮助,我们一定以老朋友的热情,责无旁贷,给予尽力帮助和支持。我们愿意向中国提供贷款,提供军火,承办铁路,进行各种贸易。我们也坚信:袁大总统将成为中国历史上,一位杰出的国家元首。他说话也绝对算数的,不会令我们失望。我们所有的在华利益,都能得到很好的保护。袁大总统曾经对我们的许诺,也一定能够兑现。为此,我在这里借花献佛,也敬袁大总统一杯。祝袁大总统万寿无疆!祝在座的各位朋友健康长寿!”

说完,他高高举起酒杯,先向袁世凯致意,然后转了一周,又向所有人致意,一仰头,他首先干杯;干杯之后,他又将杯口朝下一控,以示空杯,才坐下了。

众人干杯,刚刚坐稳。一个身材矮小瘦削的日本人,带着一表狂傲,也站了起来。他扫视一眼四周,担心自己身材矮小,别人看不见他,他又走到前面。很多人对他不认识,一阵窃窃私议。其实,这个人就是日本公使日置益先生。他本来长得矮胖墩实,近因患了火痢,瘦成这样。

只见日置益站好之后,先向袁世凯一哈腰,然后也用流利的汉语说道:“诸位朋友,先生们,女士们:我们大日本帝国,也绝对愿意帮助中国。不论中国需要贷款、军火、还是军队,我们都可以答应。我们大日本皇军,现在是世界上最强大的军队,所向无敌。如果袁大总统需要,随时可以开进中国。为了日中的协和,我敬袁大总统一杯!祝袁大总统寿比南山!祝各位朋友健康长寿!”

说罢,他也举杯先向袁世凯致意,转了一周,又向所有人致意。然后,他同所有人一齐干杯;干杯之后,又将杯举起,以示空杯。他又向袁世凯一哈腰,向所有人躬身控背,站得笔直,才以矫健的步伐回到坐位。

袁世凯与众人刚刚坐稳,俄国公使又站了起来。他讲完,又法国公使、意大利公使,先后发言向袁世凯祝酒。

到后来,竟有两个国家公使同时站起,争着发言向袁世凯祝酒。不过后来这些发言人当中,汉语最好的也不如朱尔典和日置益。他们大都说话断断续续,有人还用着翻译。看到这场面,朱尔典和日置益都美滋滋地往那一坐,流露出了矜夸神态。

接着由副总统黎元洪讲话,向来宾祝酒。按照袁世凯事先的指示,他提出了向各国贷款、购买军火等问题,并提出了一些可以作为抵押的项目,要求各国代表考虑。郎秘书、梁士诒等人,急忙准备记录各国公使将要提出的问题和条件。原来那黎元洪很有口才,讲完之后,几句敬酒词,讲得在场的人欢声雷动,全都酒兴大发高潮又起。黎元洪最后说:“各国的公使领事先生们,各位来宾朋友们:让我们在这热情友好的气氛中,为我们更加友谊,再干上一杯!”他的讲话,也一直处在欢快声中。看上去,这宴会的气氛还很热烈。

然而,那些洋人喝下去的是美酒,一到肚子里,很快就变成了坏水。他们各个居心叵测,都暗打着如何趁这个机会进一步垄断中国的主意。他们都知道,袁世凯讲的是假,称帝是真,他缺的就是钱和军火。所以他们都对袁世凯表示积极的帮助和支持。他们那些支持的语言也都说得娓娓动听。

当审议贷款条件时,日本公使首先发言。他说:“刚才贵国提出的贷款数额之巨大,是惊人的,其他国家承担不起。唯有我们大日本帝国,实力雄厚,黄金满库,富有盈余,支付得起。因此,我们答应接受全部贷款。以承办中国西南铁路,扬子江至淮河所有的路税,以及上海至广州之海运税,还有江苏、浙江、湖广的全部税收,做为抵押条件,我们即可签约付款。”

英国公使一听,十分生气,马上就要起来驳斥。